Золотое дно

Железные силуэты вышек поднимались из воды. Они напоминали Рустамову о никогда не прекращающейся борьбе человека за торжество над природой. Далеко она прячет свои богатства, тяжелых и упорных усилий стоит человеку борьба с ней...

"И вот, - думал Рустамов, - вместо того чтобы всеми имеющимися у нас силами отвоевывать у природы, у этого с виду спокойного моря его богатства ради счастья и славы нашей земли, мы сами никак не можем между собой сговориться! Васильев и Гасанов очень далеки друг от друга. Как это может быть? У них ведь общее большое дело".

Рустамов был недоволен собой: ему не удалось соединить вместе этих двух изобретателей. Правда, сделать это было трудно: один работает на воде, а другой - под водой. Парторг пытался направить Гасанова в подводную лабораторию, но Васильев отказался от его помощи.

Прекрасно знал Рустамов людей, особенно на промыслах. С ними было просто и хорошо... Главное - все ясно. А тут два таких необыкновенных человека... Рустамову казалось, что большие ученые и изобретатели это люди не совсем обычного склада. С ними и разговаривать надо иначе. Может быть, действительно он, Рустамов, и не умеет этого...

Неслышно подошел Агаев и протянул ему письмо.

- Заключение министерства по поводу всплывающих цистерн Васильева, - сказал он. - Только сейчас получено.

Рустамов обернулся и взял письмо. Тут он заметил, что в комнате, кроме них двоих, никого не было. Все уже ушли.

Не глядя на бумагу, парторг спросил:

- Положительное?

- Нет, они считают этот способ нерациональным. Однако предлагают провести еще несколько испытаний для окончательного выяснения его практической пригодности. А самое главное не это: они запрашивают нас о результатах последней разведки. Это, конечно, внеплановое задание, но что я им отвечу?

- Подождать надо, - потирая затылок, словно чувствуя головную боль, сказал Рустамов. - Васильев в последний раз шел уже на глубине ста метров...

- Шел-то шел, - тяжело вздохнул директор и взялся за сердце. - А что нашел? Скажи, пожалуйста?

- Тебе, Джафар, это лучше меня известно.

- Понимаешь, Али, - осторожно начал директор, зажигая потухшую трубку, - я никак не могу поверить в то, что на этих глубинах под морским дном нет мощных нефтяных пластов. Я привык верить геологам. Помню, еще в тридцать седьмом году, студентом, я случайно попал на семнадцатый Международный конгресс геологов в Москве. Выступал Молотов. Он говорил, что у нас в стране ценят геологию как великую науку. Понимаешь... великую! - Агаев высоко поднял палец. - Навсегда запомнилась мне эта замечательная речь... С тех пор я по-настоящему занялся геологией. Мне она казалась одной из самых практически необходимых нам наук. Конечно, я в нее верил... - Он помолчал и задумчиво потрогал темные пятнышки усов. - Как я могу согласиться, что геологи ошиблись?.. Все-таки я думаю, что васильевская разведка не годится. Она пока еще очень несовершенна.

- Проверим, - сказал Рустамов, остановившись посреди комнаты. Всякие могут быть ошибки. Васильев понадеялся на локатор, а он подвел. Вот и налетел танк на вышку! Как будто в море очень тесно... Так-то, Джафар!.. Каждый день у него неудачи... Нехорошо!

- Я тоже об этом думаю, Али, - озабоченно говорил директор, посасывая потухшую трубку. - За такие фокусы нас по головке не погладят. Сколько средств государство истратило! Скажи, пожалуйста, ведь если, не вдаваясь в подробности, кто-нибудь подумает об этих делах, то получается странная картина: бродит под водой слепой танк, торпедирует белыми шарами мирные лодки, сокрушает опытные морские буровые, а толку никакого нет...

- Ну, это ты зря! - возразил Рустамов, и в голосе его почувствовалась тревога. - Так сразу нельзя. Мы должны пойти на определенный риск. Кстати, ты не думаешь, что можно обойтись без васильевских шаров?

- Пока не представляю... В его проекте предусмотрено, что нефть должна подаваться наверх в цистернах - шарах из пластмассы. Они взлетают, как пузыри. Нефть легче воды, к тому же шары наливаются не полностью... Но, дорогой мой, главное не в этом. Наливать-то нечего...

Он помолчал немного, затем повернулся к окну и, указывая на огни дальних буровых, добавил:

- Конечно, на небольших глубинах и Васильев нефть находит, но, между нами говоря, я думаю, что когда-нибудь нас спросят: за каким дьяволом городить ползучий корабль, если найдена нефть только у берегов, где можно ставить простые гасановские вышки?..

- Что еще там, в письме? - спросил Рустамов. Он не совсем был согласен с мнением директора.

- Спрашивают, когда подводный дом будет предъявлен государственной комиссии. А что я им скажу?

Зазвонил телефон.