Золотое кольцо Галактики

А кипящий внутри коктейль из злости, обиды и разочарования подталкивает на безумства. Еще утром я бы и подумать ни о чем подобном не могла, но… Его императорское высочество изволит желать себе девственницу? К его услугам вся Галактика, я же собираюсь прямо сейчас выйти из их рядов!

Не знаю, почему я выбрала именно этого охранника. Он ничем не выделялся среди прочих, одетых в черную форму без знаков различий, рассеянных по залу, контролирующих входы и выходы. Разве что тем, что был абсолютно непохож на среднего принца. Высокий, светлоглазый, с приятным, но незапоминающимся лицом. Один из многих, кому искренне на меня наплевать. Так почему бы и не он?

Чем ближе к номеру, который отец снял для меня, тем сильнее становится нервный мандраж. Вот только теперь не от злости, а от страха. Безграничная Вселенная, да я в жизни не делала настолько безрассудных вещей!

И я почти даю ему уйти. Замираю между собственным безумием и участью, уготованной мне собственными родителями, словно муха в янтаре. Ни шевельнуться, ни вздохнуть.

– Все чисто. Приятного отдыха…

– Останься, – слова застревают в горле, снова, и кроме одного-единственного так и не прорываются наружу. Действовать оказывается проще, чем говорить. И я шагаю вперед, толкаю его в грудь, еще шаг – и губы прижимаются к губам. Что делать дальше не представляю абсолютно, и паника накатывает ледяной волной при мысли, что он сейчас оттолкнет, отстранится, потому что на второй раз храбрости мне уже не наскрести.

Но он не отталкивает. Мужчина, имени которого я не знаю и знать, наверное, не хочу, всматривается в меня бесконечно долгое мгновение, в которое я не дышу. И перехватывает инициативу.

– Простите, если лезу не в свое дело, но у меня самого дети, которые требуют самостоятельности, наотрез отказываются идти в Белое крыло. Я волнуюсь за них… Неужели вам не было страшно? Домашняя девочка, которой вы были тогда, вдруг оказалась одна, без поддержки семьи…

Я смотрю, как на смотровом экране мерцает длинный звездный хвост – противоположный рукав Галактики. Где-то там живут по своим странным и непонятным законам инсектоиды. Туда не дотягиваются длинные руки Пхенга. Туда я хотела сбежать, но, к счастью, хотя бы этой ошибки сумела не совершить. А остаться без поддержки и денег…

Страшно вовсе не это. Тем более, что мама связь с блудной дочерью все же рвать не стала, поддерживала, как могла.

Страшно молчание отца. Холод и равнодушие в его глазах, словно не она – его маленькая принцесса, словно это чужачка пытается натянуть плед на голые плечи. Бракованный инструмент, который сломался, не оправдал вложений.

Страшна легкомысленно-снисходительная усмешка среднего принца. И его слова:

– Раз уж леди сама не желает нежностей… Я подчинюсь. Встретимся через шесть дней.

Ощущение, что сама себя загнала в ловушку – вот, что по настоящему пугает. В западню, из которой нет выхода.