"Золотое руно"

- Оно у тебя из кармана торчало!

Тот оживился:

- Записка была любовная! - И прискорбно заметил: - Объективно оцени свое положение, у тебя во всем противоречия: преуспевающий социолог, преподаватель университета, пишешь обзоры, недурно зарабатываешь и не можешь разобраться со своими мыслями. У тебя, батенька, психическое расстройство!

- Проблема со сном.

- И с явью! Оглянись, - дьявол обвел руками черную ночь, - как необыкновенно улучшилась жизнь. Как забогатели, Саша! Блага в рот валятся! Я сам впервые узнал покой - наслаждаюсь жизнью. Хотим - собак с крестами хороним, хотим - в ухо вливаем! Смотри: для человека новая свобода пришла - человек возвращается в рай. А ты этой ступени не видишь, не понимаешь великой свободы человеческой на земле, ты - сумасшедший! Рай наступает, а ты Мессию не отличаешь.

- Да кто Мессия?

Дьявол приосанился. Саша мигнул, и взгляд его упал ему на ноги. Брюки у него белые, а ботинки из шикарной кожи, на толстенной подошве, подошва шире самого ботинка - в Лучшем Магазине такие продаются, очень модные и дорогие. Одеты ботиночки на голые ноги, утыканные длинными черными волосами. Саша взгляд выше поднял. У дьявола глаза яркие, выражение сильное; сегодня они зеленые, а раньше как будто другого цвета были... Саша не помнил, какого. Брови почему-то повыдерганные, нос сухой, длинный и высокий лоб интеллектуала с длинными залысинами - он на университетского профессора стал похож. На груди очки висят на цепочке, чтобы не потерять.

- Кто же Мессия? И в чем рай? - повторил Саша и подумал: а сколько у него диоптрий в очках?

- Человек и общество развиваются - Сюзи тебе то же говорила, а убедила она тебя? Выживают лучшие!

"Ведь понимает, черт побери, что низость, а все-таки говорит!" - подумал он, а тот улыбнулся:

- Не ругайся. Во всем дарвинизм. Интеллектуалы уже вывели закон: "Лучше быть плохим у нас, чем хорошим в нецивилизованном обществе, которое производит мало".

Саша подумал, что дьявол говорит так, как будто он родился, вырос, воспитался вместе со всеми нами...

- Ая-я-яй!.. - дьявол тонко взглянул ему в глаза и покачал головой. - Плохого же ты обо мне мнения!

- Значит, тебя примут за Агнца? Ты умеешь творить вечные ценности?

- Я не чужд высокому, - ответил тот скромно. - Когда я насылаю самотерзания, рефлексию, они часто приносят добрые плоды. - И заметил дипломатично: - Я бы и тебе посоветовал относиться к людям терпимее. Ведь каждый делает, что умеет: кто науку, кто музыку сочиняет, и хотя преследует свои собственные, часто мизерные цели - у всякого есть достижения.

- А на что наука идет? На те же мизерные цели.

- Общество производит картины, книги - разве этого мало?

- Люди делают что-то умное, трудятся-трудятся, а в конце выходит заклепка, их усилиям несообразная. Потому что перед тем, как сочинить науку или музыку, они ставят перед собой задачу величиной с эту заклепку.

Дьявол неопределенно пошевелил головой: то ли согласен, то ли нет и сказал с мягким упреком:

- В мизерном обществе я знаю людей добрых, отзывчивых - я дружу со многими.

- Это правда. Но я заметил, что когда много хороших людей собираются вместе, то они уже не милые и не хорошие. Про Третий пояс они говорят: "их режим" и "наши интересы" и забывают про истинные права человека. Милые и хорошие объединяют свои военные силы и крушат каждого, кто встал на пути их интересов. А потом они приходят домой и опять становятся милые и хорошие.

- Подлость человека велика. Почти безгранична. А ты далеко пойдешь...

- Только в противоположном направлении! Но и ты далеко ушел с добрыми и хорошими: сделал ставку на цинизм?

- Двойной стандарт - мой конек! Ты угадал: на этом поприще у меня самый густой урожай - я горжусь своими успехами! И тобой я доволен - ты не циник и вкуса у тебя больше, чем у меня. Когда Марк тебя нанимает научный базис в статью подвести, ты со вкусом продаешься за хорошие деньги.

- Я отказался, больше писать не стану, - мрачно сказал пойманный с поличным Саша.

- Конечно, не только тебя нанимают, - протянул дьявол миролюбиво, - интеллигентов вокруг еще много. Какой-то Захаров от президентских мемуаров по ночам оторваться не может, а с утра их в классики прочит, - помнится, Кэти рассказывала. Известный кинорежиссер задиком трясет перед женой президента, ручки лобызает за съемки фильма, чины и награды, а сам горд, мысля себе аристократом и презирая сущность раба, - у каждого свое призвание. Мне запросы посылают, чтобы и от них паленой шерстью потянуло...

- Низость это!

- Я здесь ни при чем! У меня не десять рук, времени на все не хватает - они сами в холуи подались. Но мне это в хозяйстве подспорье, а потому они в лучшие люди выбились.

Саша хмыкнул и вспомнил его экономические предприятия.

- Секты - твое изобретение?

- Я сам ничего придумать не могу, все начинает человек - я только подхватываю его идеи. Ну, там купить, продать кому надо...

- А сатанисты? - Саше стало интересно, как дьявол это объяснит.