Золотое руно (сборник)

Когда Аарон Россман впервые увидел её за двадцать два дня до нашего отлёта, он начал каталогизировать её признаки с задней части, поскольку приблизился к ней со спины. Отличный кабуз [16] было его первой мыслью – Аарон, с его интересом к поездам, принадлежал к числу немногих людей на Земле, знавших, что такое кабуз. Я тоже смотрел теперь на её зад его глазами. Выпуклость бёдер, плавная округлость ягодиц, тонкая синтетическая ткань чёрных брюк, туго их обтягивающая, попавшая меж них складка.

– Простите, – сказал Аарон.

Бев смотрела наружу в огромное панорамное окно. Оно выходило на загрузочную площадку орбитального лифта, соединяющего жёлто-коричневую кенийскую глубинку с висящим над ней «Арго». Трио жирафов прогуливалось мимо его массивного основания.

Она повернулась и улыбнулась. Аарон воспринял это как яркую… нет, лучистую улыбку, хотя я сомневался, что её зубы, пусть белые и крупные, отражали так уж много света.

– Да? – сказала она немного скрипучим голосом. Мне этот голос всегда напоминал звук, издаваемый плохо смазанной машиной, однако Аарон нашёл его очаровательным.

– Здравствуйте, – сказал он. – Э-э… И-Шинь Чан сказал, что вы можете мне помочь.

Она улыбнулась снова. Для Аарона её лицо было красивым: высокие скулы, крошечный нос.

– Что у вас на уме?

– Гмм. – Аарон сглотнул, и я внезапно осознал, что ему неловко, потому что он находит её красивой. – Вы ведь Бев Хукс, не так ли?

– Есть такое дело.

– Э-м-м… меня зовут Аарон Россман, и…

– Приятно познакомиться, Аарон.

– Взаимно. Я слышал, что вы… э-э… взломщик.

– Зависит от того, кто спрашивает и что он хочет узнать.

– Я хочу увидеть кое-какие записи.

– О какого рода хранилище мы говорим?

– Правительственная сеть. В Онтарио… это канадская провинция.

– Я знаю. Я из Иллинойса. У меня есть друзья в Су-Сент-Мари[17].

– О.

– Так с какой же целью вы хотите вломиться в правительство Онтарио? К тому времени, как мы вернёмся, срок давности истечёт по практически любому преступлению, какое вы могли совершить. – Она снова улыбнулась своей мегаваттной улыбкой.

– О, нет! Ничего такого. Просто я, в общем, недавно узнал, что меня усыновили. Я хотел бы встретиться со своими природными родителями до того, как мы улетим. Просто поздороваться. – Он сделал паузу. – И попрощаться.

– Записи об усыновлении? – Она посерьёзнела, но даже с серьёзным лицом она нравилась Аарону. – Легко. Подобрать пару паролей, немного расковырять файловую систему, то, сё… Двадцати минут хватит.

– То есть вы можете это сделать?

– Конечно. Что я с этого буду иметь?

– Э-э… а чего бы вы хотели?

– Угостите меня ужином?

– Я обручён.

– И что? Я тоже замужем. Женщине же всё равно надо есть, разве не так?

Домашний бог осмотрел Аарона через камеру, установленную над мезузой[18] на дверном косяке.

– Да? – сказал он низким глухим голосом, произведённым дешёвым синтезирующим чипом.

– Меня зовут Аарон. Я бы хотел видеть Еву Оппенгейм.

– У миз Оппенгейм не запланировано встреч на сегодняшний вечер.

– Разумеется. Я… я просто оказался в городе всего на один день.

– В её списке друзей и деловых контактов нет никого по имени Аарон.

– Да, я знаю. Пожалуйста, скажите, она дома? Скажите ей… скажите, что я старый друг семьи.

В голосе домашнего бога звучал неуверенно.

– Я скажу ей. Пожалуйста, подождите.

Аарон засунул руки в карманы – в этот раз не столько по привычке, сколько из-за холодного вечернего бриза. Он ждал и ждал (как странно не знать точную длительность!) пока, наконец, входная дверь не скользнула в сторону. Аарон резко обернулся к ней. В дверном проёме стояла женщина, которой на вид не было и сорока. Аарон смотрел на неё, на её угловатое лицо, странные многоцветные глаза, песочного цвета волосы. Это было словно смотреться в какое-то меняющее пол зеркало. У него не было сомнений, совершенно никаких, в том, кто эта женщина. Единственным сюрпризом стала её молодость.

Взгляд самой этой женщины был, однако, лишён интереса. Она не видела в лице Аарона того, что он увидел в её лице, полагаю, потому, что она на него не смотрела.

– Да, – сказала она; голосом, глубоким и тёплым, она тоже походила на Аарона. – Я Ева Оппенгейм. Чем могу помочь?

Аарон словно утратил дар речи. Странное ощущение: не знать, что скажешь дальше; когда нужно сказать столько всего, но нет алгоритма расстановки приоритетов. Наконец, он пробормотал:

– Просто хотел вас увидеть. Узнать, как вы выглядите. Поздороваться.

Ева пристально посмотрела на него.

– Кто вы?

– Я Аарон. Аарон Россман.

– Россман… – Она отступила на полшага назад. – О… Господи. Что вы здесь делаете?

Аарона начинала раздражать её реакция.

– Вы, конечно, слышали об «Арго», – сказал он с едва уловимой запинкой. – Я улетаю на нём. Я покидаю Землю и вернусь только через сто лет. – Он смотрел на неё, словно ожидая реакции, словно из того, что он сказал, была очевидна цель его появления здесь. Когда реакции не последовало, он продолжил: – Я просто хотел увидеться с вами, всего один раз, перед тем, как улететь.

– Вы не должны были сюда приходить. Вы должны были сперва позвонить.