Золотой архипелаг

Наверное, невыспавшийся Александр Борисович увидел что-то вроде сна наяву, потому что перед ним материализовался из небытия тот самый корень, о котором он подумал. Представленный наподобие схемы в разрезе, погруженный в подмосковную землю, корень разделялся на множество паучьих щетинистых ветвистостей и был до отвращения черен — вот уж поистине корень зла! Наружная часть его, возвышаясь над землей, представляла собой не дерево, а пень, из которого торчали змеистые отростки, наливающиеся багряным ядовитым соком… Турецкий смигнул видение. Корень зла исчез. На его месте нарисовался человек лет тридцати, успешно маскировавший свою интеллигентную внешность бритоголовостью, небритостью сизых щек и общим отчаянным выражением лица.

— Вызывали, Василий Степанович?

— Вызывал, Дима, — ласково ответил подчиненному прокурор Сергеев. — Пожалуй ко мне на ковер… Да нет, не волнуйся, к тебе претензий нет. Пока… А сейчас доложи-ка старшему помощнику генпрокурора Александру Борисовичу Турецкому, как продвигается дело Елизаветы Каревой.

Должность Турецкого произвела впечатление на Власова. Что же касается самого Александра Борисовича, то он проявлений чинопочитания и прочих распространенных в российском отечестве китайских церемоний терпеть не мог, предпочитая разговор точно и по делу.

— Вот что, Дмитрий… Алексеевич? Дмитрий Алексеевич, расскажите мне все, что вам удалось установить относительно убийства Елизаветы Каревой. И покажите материалы.

— Пожалуйста, — смущенно потер бритый череп Власов. — Вот фотографии, вот протокол…

Фотографии и протокол старший следователь Дмитрий Власов развернул на столике перед Турецким, и тот углубился в их тщательное изучение.

Первым делом Александр Борисович прочитал акт судмедэкспертизы — два густо испечатанных через один интервал, пестрящих специальными терминами зеленоватых листа, покрытых пятнами сомнительного происхождения. Минуя заросли терминологии, Турецкий, обладавший навыком чтения подобных документов, заглянул прямо в конец. Как было указано судмедэкспертом (с довольно-таки похоронной фамилией Погребничко), «смерть наступила от механической асфиксии в результате сдавления шеи тупым вытянутым предметом». Кроме того, на теле покойной медики зафиксировали двусторонние переломы ребер и перелом грудины, кровоизлияние в брюшную полость и травму живота. Проще говоря, потерпевшая была задушена брючным армейским ремнем, который преступник оставил на месте происшествия. Ремень этот с металлической бляхой был приобщен к материалам дела как вещественное доказательство.

— Ремень осмотреть можно? — осведомился Александр Борисович.

— Конечно, конечно, — обрадовался старший следователь Власов добровольной помощи более опытного коллеги. — Для вас — прямо сейчас. Если захотите.

— Именно сейчас и желательно.

Покинув кабинет прокурора области, они вдвоем спустились по длинной лестнице на один этаж, прошли его насквозь, чтобы снова спуститься уже по другой лестнице, на этот раз в полуподвал, в тесное помещеньице, зарешеченные окна которого до половины утыкались в землю и только верхней частью пропускали струившийся с поверхности асфальта скудный свет. Наверное, по этой причине среди бела дня в помещеньице горели, еле слышно зудя и позвякивая, лампы на сером потолке. Стены здесь были скрыты несметной толпой шкафов и стеллажей, оснащенных сложной системой нумерации, а возле входа подкарауливал посетителей белый, кухонного типа, стол, на который было трудно не наткнуться. Власов, в отличие от Турецкого, счастливо избежал столкновения. Чувствуя себя здесь как рыба в воде, он прямиком направился к возлеоконному шкафу, на ходу доставая ключи из кармана, а затем с помощью стремянки добрался до самого дальнего отделения.

— Вот он, красавец!

Ремень распластался на белой столешнице, напоминая сброшенную шкуру какого-нибудь длинного и хищного животного, например змеи. Впрочем, скорее всего, неблагоприятное впечатление было связано с биографией этого предмета. А так — ремень как ремень, обычный предмет, носимый на брюках большей частью мужского населения. На первый взгляд ничего примечательного в нем не было. Ничего, что способствовало бы установлению личности убийцы. Однако Турецкий по опыту усвоил, что первого взгляда здесь маловато: требуется и второй, и третий, и тридцать третий, чтобы вешдок выдал свои секреты. Если таковые, конечно, имеются. Ну а уж если таковых не имеется, то следователь, по крайней мере, может отчитаться с чистой совестью, что он ничего не упустил.