Золотой череп. Воронка душ (СИ)

Всебор с ужасом смотрел на призрачное создание, которое повторяло его слова и медленно двигалось ему на встречу. Тёмный и безликий, призрак поглощал весь свет от полыхавших гномьих светильников, и там где он ступал, тьма превращалась в живую колышущуюся массу. У него не было ни лица, ни каких-либо других черт, ничего кроме формы напоминавшей истощённого долговязого человека.

Страх парализовал сознание и волю, Всебор не мог даже поднять руку с пистолетом, хотя страстно этого желал. Вспомнились жуткие истории, услышанные в трактирах, истории, в которые он не верил и не хотел верить…

— Ж-ж-жиль! — Едва ворочая языком, позвал Всебор. — Пр-р-роснись…

Но его верный Зубастик, как и все остальные его товарищи, крепко и беззаботно спал.

Всебор почувствовал, что теряет силы, он не мог оторвать взгляда от медленно движущейся фигуры. А когда тёмное создание подняло руку, голову сдавило, словно ледяными тисками. От пронизывающей боли померкло в глазах, в ушах зазвенело и тряхнуло так, что клацнули зубы. И вдруг, он услышал ещё один голос. Голос, который успокоил и приободрил.

— Ты можешь им повелевать, — прошептал кто-то. — Волшебное зерцало, у тебя в груди всегда ждёт.

— «Кошачий глаз», — прошептал Всебор. — Великий дар старого ведуна.

Превозмогая боль, он засунул руку за пазуху и нащупал амулет. Как только его пальцы коснулись гладкого камня, по телу пробежала тёплая благодатная волна и боль отступила. Всебор рванул пуговицу, вытащил «Кошачий глаз» на свет.

— А такое видел? — проговорил он. — Мерзкое навье отродье!

Воздух загудел, словно наполняясь невидимой энергией, камень в руке начал мерцать и, наконец, вспыхнул ярким зелёным огнём, который мгновенно устремился к призраку.

Тёмное создание зашипело, пригнулось к полу и попыталось спрятать руками голову. Этот свет тьма не поглотила. Он расселся, но в его сиянии каждый предмет приобрел свои подлинные черты. Тварь, что так настойчиво подбиралась к его душе, напомнила ему ночное порождение, кошмар, который может, привидится только во сне. Безобразная голова с огромными глазами, жуткий оскал длинных резцов, костлявое долговязое тело. Таким предстал перед ним проводник теней.

— Не подходи ко мне, — прошептал призрак. — И я открою тебе тайну.

— Ты меня боишься! — воскликнул Всебор. — Не нравится трепетать перед тем, кто сильнее?

Всебор перешагнул через спящего Зубастика и сделал пару шагов в сторону призрака. Свет амулета стал сильнее, он разносился по туннелю мощными волнами от чего начал дрожать и звенеть воздух.

Призрак застонал и пригнулся к полу ещё сильнее. Свет заставлял тварь страдать, и Всебор вдруг осознал, что власть, данная ему оберегом, может причинять боль другим. От этого открытия ему стало не по себе, и амулет, будто живой организм, почувствовал перемену в настроении хозяина. Сияние ослабело, воздух перестал вибрировать.

— Какую тайну ты хотел мне открыть? — спросил Всебор.

— Я покажу то, о чём ты так долго думал, — прошептал призрак. — Прикажи ему. Пусть он успокоится…

— Разве я похож на дурака? — Всебор покосился на амулет и улыбнулся. — Ты, верно, решил отыграться. Хочешь снова на меня наброситься?

— Нет! Нет, мой господин! — призрак попятился, стараясь укрыться в тени. — Тот, кто сильнее проводника теней не может стать его пищей.

— Ладно! Показывай! — Всебор прикрыл оберег ладонью, и зелёное сияние стало едва различимым. — Но только смотри у меня! Без фокусов!

Призрак подобострастно поклонился и начал пятиться, стараясь поскорее убраться во тьму. А Всебор, сохраняя дистанцию, медленно пошёл следом. Эта странная нелепая игра длилась несколько минут, пока проводник теней не остановился и не выставил перед собой руку.

— Это здесь, — вкрадчивым голосом прошептал он. — Я укажу тебе место, но ты не приближайся.

Призрак повернул голову к стене, зловеще сверкнул синими глазами и, прикоснувшись ладонью к камням, тихо рассмеялся.

— Теперь отпусти меня, — попросил он. — Я выполнил что обещал…

— Ну и убирайся к чёрт! Гнусный упырь! — бросил Всебор. — Надеюсь, больше не встретимся.

— Это как повезёт! — отозвался призрак. — Как повезёт!

Проводник теней зашипел, стремительно развернулся и мгновенно растворился во тьме.

— Гад ползучий! — фыркнул Всебор. — Наизнанку чуть не вывернул.

Он разжал ладони и посмотрел на «Кошачий глаз». Зелёный камень всё ещё мерцал. Тускло искрилась золотистая серединка, переливались от огня светильников мутные края.

— Вот значит ты какой! — улыбаясь, проговорил Всебор. — Сколько лет со мной, а я только теперь начал тебя понимать.

Он немного подождал, потом осторожно приблизился к тому месту, где несколько минут назад стоял проводник теней. На стене остался отчётливый след от руки злобной твари, вытянутый, безобразный и чёрный.

— Обманул, наверное, — прошептал Всебор. — Я думал, ты покажешь вход в тиаберийский тайник…

Он вынул из ножен саблю и поскоблил остриём тёмный пятипалый отпечаток. На пол посыпалась каменная крошка, песок, многовековая пыль…

— Од-на-ко, — протянул Всебор. — Кажется, я был не прав в отношении долговязого типа.