Золотой Дракон

— Я пытался поговорить с ним.

— И?

— Он мне не доверяет. Ничего не сказал.

«Как мы к этому пришли? Возможно, наше время действительно закончилось?»

«Всадница».

«Полночь?» — на моем лице отразилось удивление. Драконица появлялась довольно редко, пропадая где-то месяцами. На связь со мной она выходила так же где-то раз в месяц.

«Узнала? Молодец. Возьми с полки таракана. Кстати, там твою дочь убить хотят. Так интересно…».

«Где ты сейчас?»

«Над Готтаром».

«А почему не над Даннором?». — Так, спокойно. Я не должна рычать. Особенно вслух. Вон, друзья уже насторожились. Людвиг привычно тянется к мечу. Меч, кстати, всё тот же, с которым он некогда ходил к горам Дракона. По статусу положено бы завести новый с кучей украшательств и позолоты… но Людвиг этого не сделал.

«Мне там делать нечего».

«Зато мне нужно лететь в Готтар».

«Нет».

«Почему это?»

«Потому что ты не станешь вмешиваться».

«Что? Зачем тогда ты мне это рассказала?».

«Захотелось» — огрызнулась Полночь. — «С этим она справится сама. Нужно найти Черного Дракона. Это будет лучшей помощью твоей дочери и её друзьям. Займись этим как можно скорее».

— Где он?

Фет с Людвигом вздрогнули. Император понял по моему лицу, что я разговариваю с Полночью. Сам так же застывал, когда слышал голос Лунного.

«Был у эльфов клана Огненных Листьев».

Тарриэль. Воспоминание о нём… нет. Я не стану о нём думать.

«Был или есть?»

«Был».

«Отлично. К чему тогда этот разговор?»

«В Готтаре твой знакомый тёмный эльф. Передай ему, чтобы попросил целителя Хенно рассказать о Черном Драконе. Он знает, где сейчас этот меч. Пусть Арториэль найдёт его».

«Хорошо».

Я быстро пересказала содержание разговора с Полночью.

— Твоя драконица умна. — Оценил Фет. — Я свяжусь с Тори.

«Ты когда-нибудь сомневался в этом, Вор?». — На этот раз реплику Полночи услышала не только я. Фет вздрогнул и ответил вслух:

— Полагаю, что нет.

«Это радует».

Я перестала ощущать присутствие драконицы — она прервала связь.

— А мне нужно возвращаться во дворец. — Вздохнул Людвиг.

— Идём, я тебя провожу. — Кивнул король воров. — Иф?

— Я с вами.

Тар

— Ты действительно можешь вылечить меня полностью?

Тар вздохнула. Ирис надоедал им уже почти час.

— Нет. — С серьёзным и скорбным видом покачал головой Хенно. — Останутся последствия.

Эльф сжал кулаки.

— Какие?

— Бледная кожа, боязнь яркого света, крепкие когти… повышенное слюноотделение, привычка выть на луну и метить территорию, проблемы с женщинами…

— Почему? — ошалело спросил Ирис.

— Проблемы с женщинами? А ты сам подумай. При всём перечисленном… Какие, к гоблину, женщины?

Дивный резко спал с лица. Этого Тар, давившаяся смехом в углу, уже не выдержала. Хенно фыркнул и расхохотался вместе с ней.

Эльф возмущенно зашипел:

— Вы что???

— Прости. — Выдавил целитель. — Ты сам меня вынудил.

— Когда???

— Когда задал тот же вопрос в четвёртый раз.

— Но ты лишь что-то бурчал в ответ!

— Я был слегка занят. Готовил зелье, чтобы избавить тебя от клыков и милой привычки пить кровь. А ты меня отвлекал. — Терпеливо объяснил Хенно. — Так что хватит дуться и пей вот это.

В чашке плескалось нечто мутного сизо-голубого цвета. Пахло оно…

— Не нюхай. — Посоветовала Тар. — Просто выпей.

— И не спрашивай, из чего мы это сварили.

— Мы? — Эльф с подозрением уставился на девушку.

— Тар мне помогала. — Улыбнулся Хенно. — должен признать, у неё неплохие задатки. При должном обучении может выйти хорошая травница.

— Она вампир. — Бросил Ирис, делая первый глоток.

— Да? — непонятно переспросил целитель. — Ну, неважно.

Ик, мирно проспавший всё это время внизу, поднялся по лестнице и заглянул в лабораторию.

— Как дела?

— Неплохо. Только Ирис всё никак не решится выпить отвар.

— Отвар? Судя по вкусу, вы сварили там лягушку! Причём… — Эльф поморщился. — Дохлую.

— А что тебя смущает? — искренне удивился Ик.

— Понюхай. — Эльф сунул ему под нос чашку.

— Хм… ты прав. Лягушка там определённо была. И ещё…

— Ты хочешь остаться вампиром? — спокойно спросил Хенно. — Тогда продолжай ломаться. Или же пей отвар и не выёживайся.

Ирис зарычал, ощерив клыки. Вырвал у гоблина чашку и разом проглотил её содержимое.

— Молодец. Теперь ложись. Процесс изменения будет болезненным.

Целитель проводил эльфа в собственную спальню. Ближе постели всё равно не было. Не в библиотеку же его вести, где стоит узенький топчан…

Ирис разделся, чувствуя, как по телу пробегают волны жара. Лег, отбросив одеяло. Хенно закрыл окно, которое эльф оставил распахнутым. Нашептал заклинание. Подобрал вещи, валяющиеся на полу. Ирис ждал, что целитель аккуратно развесит их… ну хотя бы на стуле, но он небрежно швырнул тряпки в угол, чтобы не мешались под ногами. Потрогал лоб раскинувшегося на постели Ириса. Удовлетворённо хмыкнул и посоветовал:

— Не вздумай вставать. Если боль станет слишком сильной, зови меня. Я буду рядом. Дверь оставлю открытой.

— Закрой. — Голос стал хриплым.

— Нет. — Спокойно ответил Хенно. — Ради твоей же безопасности.

Ирис зарычал, но целитель не обратил на это внимания. В лаборатории его ждала Тар. Хенно улыбнулся, встретив её встревоженный взгляд.

— Я голоден. У нас есть время перекусить.

— А Ирис?