Золотой Дракон

— Тёмного гномьего. — Благосклонно согласился орк.

Лиса повторила трактирщику заказ, прибавив к трём кружкам пива (а меньше брать не было смысла, орку и этого-то хватит ровно на три глотка) пару пирожных для себя. Одна из лучших гончих гильдии воров очень любила сладкое и не считала нужным отказывать себе в этом удовольствии. Денег и так осталось — пара золотых, да полгорсти меди, так к чему их жалеть?

— Скоро постареешь? — Деер-т проглотил содержимое первой кружки и с довольным видом потёр живот лопатообразной ладонью. Сидел он в пол-оборота, приглядывая за дверью, позволяя Лизке лицезреть свою широченную спину — почти немыслимое для орка проявление доверия.

— Ещё одна прогулка.

— Сегодня?

— Да.

— Смотри, обмывать пригласи.

— Приглашу. — Легко согласилась Лизка. Всё равно друзей у неё не водилось, а хоть какой-то праздник устроить стоило.

Деер-т сосредоточенно кивнул, смакуя пиво крошечными глотками. Даже глаза блаженно прикрыл наполовину. Казалось, орк сейчас замурлычет, как сытый кот. Лиса усмехнулась, наткнувшись взглядом на рукоять огромного меча-бастарда, торчащего в перевязи у него за спиной. Опасный кот. Смертельно опасный. Гончая откинулась на спинку стула, с удовольствием рассматривая невозмутимого орка. Настроение, изрядно подпорченное долгим ожиданием, немного улучшилось. Она вспомнила, как Деер-т появился в Данноре. История эта была довольно необычной, и никто не старался её скрывать.

Двенадцать лет назад нынешнему королю гильдии воров прислали подарок — юного орка, совсем ещё ребёнка. Имя дарителя не называли, но, по слухам, это был кто-то из эльфов, которые, как известно, постоянно враждуют с орками. Подарок выглядел измученным и истощённым, а на шее у него красовался массивный ошейник. Глава гильдии первым делом сломал этот ошейник и с удивлением увидел, как по его руке потекла кровь. Раб невероятным образом ухитрился спрятать на себе нож и теперь готов был снова пустить его в дело. К счастью, клинок не был отравлен. Король оставил его при себе и, к удивлению всех, кто знал его неуравновешенный нрав, никак не наказал. Когда Деер-т вырос, глава гильдии предоставил ему самому выбирать свой путь. Орк остался в Данноре, став вышибалой. Говорили, что он хотел служить королю воров, но тот отказался. Впрочем, он, в отличие от своего предшественника, никогда не нанимал телохранителей, считая, что сможет защитить себя сам, если понадобится. Деер-т сохранил дружеские отношения с главой гильдии, но никогда не использовал в собственных целях.

— Твой заказчик. — Тихо сообщил Деер-т, молча наблюдавший за девушкой. Она ушла в свои мысли, но услышала сразу. Гончая повернула голову к двери, в которую только что вошёл невысокий человек, закутанный в тёмно-зелёный плащ. Он остановился и быстро осмотрел зал, отыскивая наёмницу.

Вышибала поднялся и перебрался к двери, подбадривающе улыбнувшись Лизке уголками губ. Замер, скрестив руки на груди, снова превращаясь в невозмутимого и туповатого сторожевого пса.

— Я здесь. — Наёмница посмотрела прямо на клиента. Он сел напротив, развернув стул так, чтобы его лицо, и так прикрытое капюшоном, никто не увидел.

— Лиса? — Сипло спросил он.

— Да. Господин Кесс?

— Всё верно. Мне сказали, ты готова взять заказ?

— Готова. — При других обстоятельствах она предпочла бы сначала узнать все подробности и только потом согласиться или отказаться. Но сейчас… отказываться было нельзя. Этот заказ — её повышение.

— Хорошо. Я хочу получить меч. Его имя — Золотой Дракон. — Он замолчал, словно ожидая вопроса. Лизка молчала, и заказчик продолжил. — Он принадлежал Страннику… по крайней мере, так говорят.

— Странник носит парные мечи… по слухам.

— Золотой Дракон — особенный меч. — Не заметил её слов заказчик. — Он… ну не важно. Последний раз его видели в Пиморских лесах. Какие-то разбойники похвалялись добычей, среди которой особенно выделялся один меч с золотым драконом на рукояти. Я уверен, что это он.

— Срок выполнения заказа?

— Месяца будет достаточно?

— Два. До Пиморы добираться не меньше десяти дней.

— Когда отправишься?

— Через два дня. Нужно собрать информацию.

— Идёт. Плата — тысяча золотых.

— На расходы… — «гончая» помедлила — двести.

— Сто. — Отрезал заказчик, выкладывая на стол небольшой мешочек и подвигая его к Лизке. Она успела заметить только его руку, затянутую в чёрную перчатку из тонкой кожи.

— Предоплата?

— Двести. — Согласился клиент, выуживая второй мешочек.

— По рукам. — Лизка сдержала торжествующую улыбку. Задание обещало быть далеко не самым сложным, а оплата более чем достаточной. Для младшей гончей и вовсе отличной. Обычно ей платили раза в три меньше, и, уж конечно, никакой предоплаты. Хотя и забираться приходилось не так далеко. Хм… и искать менее легендарные предметы. Впрочем, Лиса знала, у кого нужно искать информацию.