Золотой Дракон Империи

Меня пробудил плач. Отчаянный, надрывный… он выдернул меня из ледяного сна, где не было сновидений, а один холод и безмолвие… Вместе с этим плачем в мой мир ворвались ощущения и первыми из них были холод и ломота во всём теле. Словно чужое, оно не хотело подчиняться мне, и стоило огромного труда даже просто открыть глаза, не говоря уж о том, чтобы пошевелить одной рукой или пальцем.

То, что я увидела в первую очередь, вызвало удивление… надо мной, закрыв лицо руками, рыдала Райда. Родрик прижимал её к своей широкой и сильной груди и что-то тихо шептал. Кажется, это были слова утешения, но… зачем?..

Я прислушалась. Было нетрудно различить шёпот в метре от себя, мне даже сильно и не потребовалось напрягать слух.

— Райда, я не брошу тебя! Мы вдвоём вернёмся в Лавирру, и всё будет в порядке. Мы расскажем о том, что здесь произошло и предупредим о том, насколько опасен наш враг.

"Они уже перешли на "ты"?" — удивлённо осознала я.

— Её смерть не будет напрасной. — пообещал Родрик.

"Но я ещё не умерла!" — возмутилась я и меня с головой захлестнула волна негодования. Гнев оживлял моё измученное тело и уже, через какое-то время, я смогла подняться на локтях.

— Она стала для меня старшей сестрой и подарила целый мир. — всхлипнула Райда, ещё не заметив моего подвига. Родрик же заметил и потеряв на время дар речи, уставился на меня. Я вежливо ему улыбнулась, давая понять, чтобы так не смотрел.

— Райда. Она всё таки жива. — сказал осторожно он, тронув девушку за плечо.

Реакция той была мгновенной. Она обернулась и с секунду смотрела на меня во все глаза. А затем бросилась мне на шею с визгом счастья, свалив на землю. Того и гляди, лизнёт в нос, как собака…

— Ты вернулась! Кайрин! Мы уже подумали, что ты умерла, а ты… как тебе удалось?..

— Я вообще не понимаю, с чего вы решили, будто я умерла. — проворчала я, укоризненно глядя на обоих.

— Мы проснулись и обнаружили, что ты не дышишь, бледна и холодна, а сердце не бьётся. — пояснила девушка. — Что мы ещё должны были подумать?

— С того времени, как я сюда попала, мне всё время охота спать. Может я в спячку начала погружаться от холода? — предположила я. — Тем более, вчера я была серьёзно ранена.

— В следующий раз будете спать у костра. — сказал Родрик.

— Хорошо, а теперь позвольте мне привести себя в порядок. — попросила я, одарив его выразительным взглядом.

Родрик ушёл, а Райда осталась, чтобы помочь.

— У тебя корсет в крови. — заметила она, когда я скинула корсет. — Может рана открылась?

— Помоги расшнуровать, посмотрим. — попросила я её и девушка послушно освободила меня от тесного плена. Я посмотрела на корсет… Крови было совсем немного, да и то в районе груди, там, где ран и не было. Как выяснилось, ран не было вообще, а на спине остались только свежие шрамы.

— Странно. — пробормотала Райда, зашнуровывая корсет обратно, а меня кольнуло нехорошее предчувствие… словно оставалось что-то такое, о чём я не хотела вспоминать… но вспоминать так или иначе придётся…

С каменным выражением лица, я застегнула пуговицы рубашки, но пальцы дрожали от волнения. Я вдруг сразу всё вспомнила. То как вернулся Лэйр и то, что произошло дальше… и мне не верилось, что это было на самом деле, не хотелось верить…

— Где он? — спросила я мёртвым голосом. — Где этот…

— Кто? — испуганно переспросила девушка.

— Этот… повторила я, сдерживаясь от крепких выражений. — Лэйр! Вот кто!

— Не знаю. — растерянно призналась девушка. — Надо спросить у Родрика, но я его не видела… А в чём дело? Он причинил тебе боль? Я чувствую, что он что-то сделал тебе и ты зла на него…

— Да. — Коротко ответила я. Будь он сейчас здесь, я бы от него мокрого места не оставила. Он обязательно заплатит за всё, но прежде я узнаю, кто он всё-таки такой.

— Я не прошу тебя рассказать, что он сделал. Просто не понимаю. Он спас тебя. Помог убить то чудище, а потом залечил твои раны… Для чего ему причинять тебе зло?

Я пожала плечами.

— Он не человек, Райда. Ты была права. — сказала я подруге. — Поэтому будь предельно осторожна, если он появится в следующий раз.

— Хорошо. А кто он?

— Демон скорее всего. — предположила я, тем более, что у меня есть причины так думать. Слишком он изменился с Больших Холмов. И внимание на это нужно было ещё тогда, когда он неправильно отреагировал на мой гипноз и запомнил то, что не должен был запомнить. Один единственный взгляд в инфернальный провал не прошёл бесследно. Я не удивлюсь, если и могла случится подмена. Тело Лэйра лишилось души, а её место заняла демоническая сущность. Такое вполне могло произойти, но тогда бы он лишился своих магических способностей, потому что связь тела и чуждой ему сущности была не так прочна, что не позволило бы ему и свечку зажечь. Тут было нечто другое. Неужели это и не Лэйр вовсе и не его тело, а целиком и полностью демон? Это слишком маловероятно, потому что слишком сложно пересечь грань между мирами и остаться без энергетической поддержки. Даже не знаю, что и думать…