Золотой Дракон Империи

Вожак зарычал и прыгнул. Я качнулась вправо, свободной рукой заставив подопечную повторить свое движение и пропустив летящего волка мимо себя, рубанула мечом по матёрой шее. Тело с мягким шлепком упало на еловую подушку. Другие волки, не мешкая, разом бросились на меня…

Двоих из них я сумела зарубить ещё в полёте. Третий успел зайти за спину, а четвёртый вцепился в лодыжку, намереваясь перекусить мне ногу. Волк, напавший на Райду, видимо очень больно получил по носу. Я услышала визг и звук ломающегося дерева. Вцепившегося в мою ногу волка, я пырнула в бок, но он не ослабил хватки и остался висеть на ноге. Тогда я развернулась, насколько это было возможно, чтобы посмотреть как дела у Райды и увидела бездыханного волка у её ног.

— Молодец. — похвалила я девушку и наклонилась, чтобы разжать этот капкан и освободить свою лодыжку. Увидев, во что превратился мой сапог, я снова выругалась. Вырастили питомцев… где я теперь буду сапог чинить? Я сняла оба сапога и смыв с пострадавшего кровь, убрала их в мешок.

— Сильно он тебя? спросила Райда, заглядывая мне через плечо.

Я пожала плечами и омыла ногу водой из фляжки. Укусы были довольно глубокие, но сухожилие не пострадало. Если бы на мне были обычные сапоги, эта громадина бы точно мне ногу отгрызла, а так я легко отделалась. Раны уже затягивались, и кровь не сочилась, а через некоторое время о волках будет напоминать лишь погрызенный сапог…

Не поднимаясь с места, я принялась снимать с себя одежду и складывать её в дорожный мешок. Райда уставилась на меня с выражением крайнего недоумения на лице. Тем временем, я сняла с себя всю одежду и, сделав на мешке петлю, повесила её себе на шею. Здесь, пожалуй, достаточно места, чтобы совершить превращение и взлететь. Ждать подкрепления в виде эльфов или других волков, мне не хотелось. Посмотрев на Райду, я заверила её:

— Я не сошла с ума. Просто дракон — это я. Также как и ты — волк.

— Ты оборотень? — словно не веря, переспросила она.

— Да. Наверное, это можно назвать и так.

— Но почему ты раньше не сказала? — растерянно поинтересовалась Райда.

— Не было подходящего момента. — сказала я. — Так ты готова лететь?

— Да. — с уверенностью, прежде от неё неслышимой, произнесла девушка.

И я начала превращение. Точно так же как тогда при Лэйре — образовав сначала крылья. Кто знает, как это выглядит со стороны. О теле я как-то не беспокоилась, но вот лицо. Представить страшно, как удлиняется челюсть, превращаясь в драконью морду, куда исчезают волосы… бр-р… полагаю, лучше никогда этого не видеть и не знать, чтобы не заиметь комплекс неполноценности или страх самой себя.

Завершив превращение, я с любопытством посмотрела на Райду. Похоже ей с лихвой хватило того что она увидела. Девушка замерла, затаив дыхание и во все глаза пялилась на меня. Я её прекрасно понимала. Такова была реакция большинства людей, впервые видящих живого дракона. Будь на её месте я, тоже бы стояла, раскрыв рот…

"— Ну что, полетели?" — спросила я мысленно, заставив Райду вздрогнуть.

— Этот голос в моей голове…

"— В этом обличье я могу говорить только так. Так ты летишь?"

— Да. Извини. Просто это так неожиданно.

Я мысленно вздохнула. Я же её честно предупреждала.

Девушка взобралась на мою спину, меж шипами. Затем мёртвой хваткой вцепилась в передний, а ногами крепко вцепилась в бока. Только убедившись в том, что она крепко держится, я подпрыгнула и взлетела. Должно быть неслабый получился рывок, Райда аж взвизгнула. Я тут же поспешила исправиться и как можно более плавно набрала высоту. Я нашла реку, поблёскивающую среди тёмной массы леса, и полетела над ней, отмеряя расстояние плавными взмахами крыльев. Прошло так много времени, с тех пор как Крей покинул Эллерил… Его судёнышко хотя и не обладает скоростью дракона, но всё же, в отличие от меня не нуждается в отдыхе и сне и наверняка движется к намеченной цели и днём и ночью.

Я с горечью подумала о том, что знай я, как всё сложится, то не стала бы тратить время на Эллерил. Теперь же, я только могу надеяться на то, что догоню Крея на материке и вообще выберусь из этого леса до рассвета. Это целая ночь перелёта… И всё бы ничего, но лететь необходимо было ровно и аккуратно, а это несколько напрягало. Если бы не Райда на моей спине, я бы смогла не жалея сил лететь как можно быстрее…

Но как я и собиралась, я добралась до окраины эльфийских лесов на рассвете. Чтобы не тратить время и силы на обратную трансформацию, я не стала менять облик. Высадив Райду в безопасном месте (это я оценила ещё с высоты своего полёта), я решила отправиться на поиски пропитания, посоветовав девушке сделать тоже самое.

Следующая ночь стала повторением предыдущей, за тем исключением, что море становилось всё ближе, а вот корабля эльфов по-прежнему не было и в помине.

Райда чувствовала себя неважно от непривычки летать и предпочла довольствоваться скудными припасами из дорожного мешка, нежели охотиться самой. Только я стала замечать, что она поглядывает на меня с тревогой и опаской.

"— В чём дело?" — спросила я, ловя на себе её очередной странный взгляд.