Золотой Дракон Империи

— Я ещё и не так могу. Просто тебя пожалела. — сочувственно произнесла я. — Идём?

Райда робко кивнула и схватилась за предложенную ей руку.

Ориентируясь на звук моря и запах готовящейся еды, я нашла приличную таверну. Только там, на ночь глядя, можно было узнать об отплывающих кораблях и поужинать.

Я инстинктивно проверила на месте ли кошель. Деньги были на месте, поэтому я понадеялась, что нам хватит денег на питание и путь до Мардиса.

Хозяин таверны встретил нас хмурым недружелюбным взглядом, видно не разглядел во мне персону, которую положено пропускать в любое время суток.

— Так вы нас впустите или продержите всю ночь на пороге? — поинтересовалась я заглядывая в окошко.

— В ваших услугах сегодня не нуждаемся. — процедил мужик и хотел было захлопнуть окошко, но я помешала ему, сунув рукоять меча в зазор.

— Ты пропустишь нас или я решу что обиделась? — повторила я вопрос.

— Кто такие? — спросил он уже не так уверенно и нагло.

— Маги Академии. — сообщила я и ровно через мгновение услышала звук отпираемых засовов.

— Не признал. Уж не серчайте. — нехотя пробормотал здоровяк, которому больше подошла бы роль вышибалы нежели хозяина таверны. — Ночью здесь разные люди ошиваются, лихие…

Наш статус, как магов Академии, не позволял ему наглеть и брать с нас втридорога за ужин, но даже не смотря на это, трактирщик порадовался нашему заказу. Ещё бы! Две хрупкие девушки заказали столько еды, сколькой можно было накормить здоровых мужиков. Райда тоже была очень голодна, сказывался скудный дорожный паёк и её попытки махать моим мечом, но львиная доля мяса всё равно досталась мне, так как требовалось восстановить силы, затраченные на полёт и трансформацию. Оборотень — существо прожорливое (и это не миф!), а два — это целое бедствие. Кроме нас, в таверне больше никого не было, но хозяин не спешил уходить и тихонько наблюдал за нашей трапезой.

— Не подскажешь, любезный, отправляется ли кто из капитанов завтра на северный материк? — поинтересовалась я, одарив его осоловевшим взглядом и подбросив в воздух серебряную монетку. Монетка кувыркаясь, захватывая взгляд мужчины и вызывая в нём лишь грусть и уныние, и снова шлёпнулась в мою ладонь.

— Нынче только самые отчаянные плавают в Мардис. И о Грозовых Башнях помнят, да и пираты злобствуют…

— Значит, у нас нет шансов?

— Есть. — невесело отозвался он. — Но я бы не советовал вам его использовать.

Ну, это уж мне решать. Я щелчком отправила монетку хозяину таверны, и он ловко поймал её на лету.

— Рассказывай, что там у тебя…

— Капитан Родрик Мрачный. Это прозвище прилипло к нему не просто так. Поговаривают, что он занимается контрабандой и пиратствует время от времени, хотя его судно официально записано как торговое.

— А пассажиров он берёт?

— Может и берёт, да только желающих стать его пассажирами я ещё не видал. Говорю же, слишком мрачная у него слава.

— А что он перевозит?

— Мне почём знать. — пожал плечами собеседник. — Поговаривают, что ворует что-то в Мардисе и крепко связан с ворами и контрабандистами… ну и прочее в этом же духе. А вообще о нём мало что известно, потому что о Родрике даже говорить боятся. То, что рассказал вам я, это так, для того, чтобы вы хорошенько подумали, так ли вам сильно нужно в Мардис.

Я переглянулась с Райдой. Судя по её виду, даже её этот рассказ не сильно впечатлил… может быть, оттого, что со мной она уже ничего не боялась, считая, что я могу выкарабкиваться из любой передряги, а может быть, её сознание уже пресытилось впечатлениями более яркими, чем сказки о пиратах? Как бы то ни было, я не собиралась упускать этой возможности догнать Крея.

— Так, когда отплывает этот Родрик? — поинтересовалась я.

— На рассвете. С первыми лучами солнца.

Что же он так рано?! Я даже не успею купить Райде подходящее оружие для тренировок…

Я добавила за полезную информацию ещё одну серебряную монету и спросила напоследок:

— Как называется судно Родрика?

— "Тень дракона".

Мы с Райдой многозначительно переглянулись и, не выдержав, рассмеялись. Хозяин посмотрел на нас как на сумасшедших, но ничего не сказал, сохранив благоразумное молчание. Мы поблагодарили его за гостеприимство и предоставленную информацию и, покинув сие заведение, направились на поиски "Тени дракона".

Казалось судьба, словно забавляется со мной заставляя двигаться по уже давно начертанному пути, давая подсказки, чтобы я случайно не свернула с него… Пока я находила это забавным, но где-то в глубине души надеясь на то, что эти милые усмешки судьбы не окажутся в одночасье злобным оскалом Рока и не заведут туда, откуда выбраться мне уже не удастся. Если честно, теперь мне хотелось жить не только ради Крея. Теперь у меня были обязательства перед Райдой, Иллиан и перед всем этим миром.

21 глава.