Золотой дракон (СИ)

Наутро вид у короля был бледным, и, хотя врач советовал ему отложить хотя бы на день дела, он решил допросить своего «убийцу» сегодня же. Через небольшой промежуток времени, за который король успел выпить немного вина, отчего на щеках его пробился лёгкий румянец, привели заключённого.

Осдор окинул его внимательным взглядом. Охотник был не старше двадцати лет, лицо его было приятным на вид, и даже глубокий свежий рубец, оставленный, видимо, кем-то из стражников прошлой ночью, не смог испортить его красоты. Правая рука, вероятно, была сломана, так как изгибалась она под неестественным углом, на штанах была запёкшаяся кровь.

— Итак, кто и сколько заплатил тебе за моё убийство? — стальной тон короля говорил о том, что отвечать ему нужно беспрекословно и только правду.

Однако же, к немалому удивлению всех собравшихся придворных и самого короля, юноша лишь бросил на Осдора острый взгляд, полный нескрываемой ненависти.

Король побагровел, но всё же сдержался. Ему нужно было знать, кто хотел его убить.

— Если ты ответишь, я обещаю, что ты не будешь отдан в руки палачу, а всего лишь останешься в темнице.

В ответ опять молчание. По залу прошёлся негодующий ропот, и король совершенно потерял терпение. Ещё никто не смел дважды игнорировать его слова.

— Ну что ж, собачий сын, раз не хочешь говорить добровольно, то мы вытрясем из тебя всю правду путём верёвки и стали! — король кровожадно оскалился и обратился уже к страже: — Увести его в камеру пыток, и выбейте из него всё, что мне нужно, пусть даже придётся его убить!

Стражник подошёл к охотнику сзади и уже было собрался взять его за путы и увести, но неожиданно получил сильнейший удар ногой по колену. Кость надломленно хрустнула, и стражник, громко крича, упал на каменный пол.

Охотник в несколько прыжков подскочил к королю, схватил его за ворот мантии и грозно произнёс:

— Знай же, владыка червей и отбросов, что править тебе осталось недолго! Моя стрела, увы, оказалась неточной, но смерть уже дышит тебе в спину, Старый король. Почаще оглядывайся по сторонам.

С той же быстротой опередив мчащихся ему наперерез стражников, охотник подскочил к открытому окну и выбросился вниз с десятиметровой высоты. Подбежавшие стражники увидели мёртвое тело, распластавшееся на каменном выступе тенистой аллеи.

Глава 3

Килан нехотя приоткрыл один глаз, и тут же душистый запах цветов резко ударил ему в ноздри. Немного поморгав, дабы сбить пелену сна, он увидел склонившуюся над собой девушку.

— Анария, что-то случилось? — Килан заметил, как девушка вздрогнула от неожиданности.

— Нет, всё в порядке, просто я хотела сказать, что пришло время выдвигаться в путь.

Девушка быстро встала, мило улыбнулась ему и мягко, словно порхая, направилась в сторону медленно просыпавшихся мужчин.

Килан повернулся набок и пристально посмотрел в сторону, куда ушла Анария. Золотистые волосы, вьющиеся до плеч, словно струи песка осыпали её тонкую шею. Килан невольно подумал: «А может…», — но тут же отбросил эти мысли. Минута слабости прошла, сон окончательно покинул крепкое тело, и Килан напомнил себе о той великой миссии, к которой он шёл столько лет.

Походный лагерь потихоньку просыпался; Меагорн упорно гремел переносным котелком, Экрон и Тардор собирали ветки для костра, Анария спокойно натачивала свой клинок, с которым не расставалась ни днём, ни ночью. Лишь только Форин всё так же дрых на обогреваемой солнечными лучами траве.

Предводитель маленького отряда быстренько встал, привёл себя в порядок, насколько это было возможно — в походном лагере, как всегда и во все времена, была не ахти какая гигиена, — и отправился поближе к уже разгорающемуся костру.

— Плотный завтрак никогда не помешает, — методично, словно заучивая теорему, повторял Меагорн.

— Однако, времени долго пировать у нас, увы, нет. Впереди ещё долгие километры пути, — напомнил Килан.

— Да, и пути очень опасного, — согласился Меагорн. — Но всё же, пока у нас ещё есть возможность спокойно поесть, грех ею не воспользоваться. Никто не знает, как сложится наш поход в будущем, но силы нам всем понадобятся — это точно.

— Всем нам, но только не Форину, — усмехнулась Анария. — Вряд ли в этом мире найдётся что-нибудь, что этот здоровяк не сможет осилить.

— Что, Форин? Чуть что, так сразу Форин, — проворчал спросонья гном, немало позабавив всю компанию.

Через каких-то десять минут завтрак был готов, и друзья начали с методичной быстротой уплетать двух жареных кролей, пойманных Тардором вчера вечером.

— И всё же ты решил идти через Мист? — невзначай спросил Экрон.

— Да, если мы начнём обходить город стороной, то потеряем не меньше недели. К тому же, в нём мы сможем пополнить запасы провианта и узнать новые вести и слухи. Да и по ходу дела узнаем, — Килан выразительно посмотрел на друзей, — каково отношение населения к королю.

— Это всё хорошо, но опять-таки — довольно опасно. Как бы стража чего не заподозрила, — осторожно высказался Тардор.