Золотой дракон (СИ)

Однако же, во всеобщем шуме и гаме над столиком путников на некоторое время повисло неловкое молчание. Каждый думал, что неплохо было бы что-нибудь сказать, но никто не решался начать разговор первым.

Лишь минут через десять, когда баркас тавернщика, выплыв из берегов стойки, принёс пиво и еду, затяжное молчание прекратилось. Как раз в это время два смутьяна, сидевшие неподалёку, что-то не поделили с огромным верзилой и затеяли короткую драку, результатом которой стали многочисленные ушибы и сломанные конечности смутьянов.

Килан, наконец понял с чего начать беседу и спросил у старика:

— Скажите, а у вас всегда здесь такое количество народа?

Старичок вздрогнул от неожиданности и, снова вонзив в путника свой странный взгляд, проговорил:

— Да, частенько, видите ли, в этой части города таверн больше нет. Было целых четыре, но по особому приказу бургомистра все остальные были закрыты.

— А кто он, собственно, такой, этот ваш бургомистр? — медленно пережёвывая мясо, спросил Экрон.

Старичок с удивлением воззрился на него.

— Вы, я вижу, не местные…

— Да, мы прибыли издалека, — уклончиво проговорил Килан.

— Мы учёные, — пояснил Меагорн. — Мы путешествуем по всей стране и собираем различные сведения о городах и посёлках Денетории.

— Что ж, — выпятил губу старик, — дело полезное.

И, ещё немного подумав, ответил:

— Так и быть, — старик глубоко выдохнул, — я вижу, вы люди порядочные. Просто у нас тут не особо жалуют незнакомцев, таков уж северный нрав, но вам я отвечу. Бургомистр — это ставленник короля, наш, так сказать, «городоуправленец».

— Понятно, а чего этот ваш управленец так ополчился на таверны? — спросил Форин, вливая очередную порцию крепкого напитка в рот.

Старик усмехнулся и, поманив слушателей поближе к себе, шёпотом продолжил:

— Бургомистр у нас сам ужасный пьяница, и напивается обычно до такого состояния, что потом неделю не выходит из своих палат. И вот недавно, по слухам, лекарь ему объявил, что у него язва, и что пить ему теперь категорически запрещено. Естественно, бургомистр пришёл в ярость и решил, что раз ему теперь пить нельзя, он отнимет эту радость и у своего народа. Количество таверн по всему городу было резко сведено до минимума. Совсем упразднять их он побоялся, потому что так ведь и до бунта недалеко. Хотя, честно сказать, я считаю, что бунта уже не миновать.

— Вот оно как, а можно поподробнее? — заинтересовано посмотрел на старика Килан.

Старичок придвинулся ещё ближе и продолжил заговорщицким тоном:

— Стража совсем от рук отбилась, творят что хотят. А ведь бургомистр твердит, мол, что он ради своего народа в лепёшку готов разбиться, а сам потихоньку со своими амбалами этот народ загоняет в кучу с навозом...

Не успел ещё старик договорить свою мысль, как в зал с громким стуком влетели трое стражников. Ловкими движениями расталкивая людей, они направились прямо к столику, где сидели путники.

Старик весь побледнел и севшим голосом простонал:

— Это за мной…

Трое стражников вплотную подошли к столу, и один из них, видимо старший, грозным голосом отдал команду:

— Схватите этого старика и крепко его держите. Нынче ночью у него свидание с виселицей.

Килан уловил на себе требующий взгляд Экрона, но и без этого он не собирался сейчас оставаться в стороне.

— В чём обвиняют этого старика? — в голосе воина слышались заметные нотки стали.

Стражник, отдавший приказ, буквально опешил от такой дерзости.

— Ты смеешь что-то гавкать, шавка? Заткнись, или мы покажем тебе, где твоё место.

Все пятеро воинов в мгновение ока вскочили на ноги и уже готовы были выхватить кинжалы, но Килан остановил их.

— Ещё раз спрашиваю, за что вы арестовываете этого старика? Я бы посоветовал вам ответить, в следующий раз я уже не буду с вами так вежлив.

Стражник буквально вскипел:

— Да как ты смеешь, мерзкое отродье?! Ребята, к оружию!

Стражники вмиг обнажили свои клинки. Друзья Килана не шевелились, приказа не было. Странник ещё раз посмотрел в лицо стражнику, глаза того выказывали ужасный страх.

— Что ж, видимо разговора у нас не получится, а жаль.

Всё решилось буквально за несколько секунд. Анария быстрым движением схватила со стола недопитую бутылку и что есть силы ударила одного из стражников по голове. Меагорн в мгновение ока образовал в руке огненную сферу, и тут же поджёг ею другого стражника. С третьим расправился сам Килан — прыжок, быстрый выпад и враг уже повержён.

Вмиг вокруг воцарилась мёртвая тишина. Множество глаз с недоумением уставилось на компанию из шести человек, стоявших посередине зала в быстро растекающейся луже крови.

— Они, они убили стражников, в моей таверне, — запричитал бросившийся вперёд тавернщик. — Теперь бургомистр прикажет убить меня, и моё заведение будет уничтожено!

Последние слова толстяка подействовали на толпу как катализатор.

Со всех сторон в сторону путников понеслись угрожающие крики.

— Убить мерзавцев!

— Нет, схватить их! Мы выдадим их бургомистру, и он пощадит таверну!

— Правильно, правильно, схватить!

— Перерезать им глотки!

— Дело худо, — быстро проговорил Тардор, готовясь к окружной обороне.