Золотой дракон (СИ)

Воинов выкинуло в какой-то небольшой овраг, да так, что они чуть было не переломали все кости, приземлившись друг на друга.

— Чёрт, — причитал Форин, — и вот почему я оказался опять в самом низу? Почему, если я гном, то на меня постоянно должно наваливаться всё самое тяжёлое?

— Судя по ворчанию, с Форином всё в порядке, — мягко проговорил Килан, потирая ушибленную руку. — Как остальные?

Все невразумительно что-то пробормотали, и удостоверились, что, не считая синяков и ссадин, никто из них серьёзно не пострадал.

— Хорошо, — произнёс Килан. — Теперь, пожалуй, нужно осмотреться, и понять где мы находимся.

Воины медленно, постоянно спотыкаясь и ругая золотого дракона на чём свет стоит, вылезли из оврага. Перед ними раскинулась красивая долина, с двух сторон огороженная грядами высоких гор. Вдалеке виднелось какое-то строение; при ближнем рассмотрении оказалось, что это крепость.

— Кто-нибудь знает, что это за место? — спросил Килан.

Все в недоумении покачали головой. Лишь Форин, сумрачно усмехнувшись, понял, где они находятся.

— Мы недалеко от Великих врат Кастер-Тулума. Я запомнил эту долину, когда покидал Тёмные Пещеры, — гном на минуту замолк, как будто силившись что-то вспомнить.

Килан мгновенно встрепенулся. Великолепное знание географии королевства помогло ему быстро определить их точное месторасположение.

— Это крепость Нарос, забытая и заброшенная со времён Последней войны, когда орки захватили её, обагрив кровью защитников каменные стены.

— И что же, интересно, нас здесь ждёт? — задумчиво произнёс Гайар.

— А смысл гадать, — махнул рукой Экрон, — пойдём, да сами разузнаём.

Все молча кивнули и отправились в сторону видневшейся вдали крепости.

Килан, залюбовавшись красотами местного ландшафта, немного поотстал от остальных. Виэтвена, которая уже давно хотела поговорить с ним с глазу на глаз, воспользовалась этой возможностью и быстро сбавила шаг, оставшись вскоре наедине с Киланом.

— Так ты принц? — без каких-либо хождений вокруг да около, спросила девушка, когда остальные ушли вперёд на достаточное расстояние.

— А это что-то меняет? — Килан с любопытством посмотрел на девушку и отметил про себя, что даже столь долгий переход и все эти испытания ничуть не испортили красоты и свежести, которой буквально светилась эльфийка.

— Нет, не меняет, просто я… — девушка махнула рукой. — Хотя, это неважно.

Она устремилась вперёд, в душе коря себя за глупость. Но едва только она прибавила шаг, Килан догнал и пошёл с ней вровень.

— Что ты хотела узнать? — мягко спросил принц. — Пожалуйста, скажи, для меня это важно.

Девушка немного помялась, но любопытство всё же взяло верх.

— Почему ты не можешь просто прийти в столицу и объявить о том, что ты жив, зачем все эти сложности?

Килан с горечью, которой буквально был пропитан его голос, ответил:

— В той последней битве, которой закончилась Последняя война, король Киридор умер не от руки орка, как все говорят. Я был рядом и в пылу сражения бросил короткий взгляд на отца, но, не успел его предупредить… Осдор, стоявший сзади, обнажил свой клинок, и в общей сумятице, когда никому не было дела и никто, кроме меня, не смотрел в сторону короля, пронзил сзади своего родного брата. Битва после этого быстро закончилась, а я, чтобы избежать участи своего отца, скрылся в лесу, прихватив с собой Анарию, Форина, Тардора и Экрона. Осдор приказал своим верным воинам из личной охраны убить меня, если встретят. А потом он сел на престол, на престол моего отца… Лишь многим позже я узнал, что этот мерзавец заключил союз с орками с целью убить своего брата и самому начать править. Я не знаю, что получили за это орки, но судя по тому, что они свободно разгуливают по землям королевства, у них точно есть туз в рукаве. Осдор со всем справился великолепно – убил брата, заранее похоронил меня, объявив погибшим в битве, и сел на трон Денетории. — Килан печально посмотрел на эльфийку. — Теперь ты понимаешь, почему я не могу вернуться в Доротос? — Он немного приблизился к ней и посмотрел прямо в глаза. — Теперь ты понимаешь, что смерти Старого короля я хочу не меньше тебя?

— Понимаю, — Виэтвена слегка отстранилась от воина и повернулась в сторону удаляющихся путников. — Извини меня за то, что не доверяла тебе…

Девушка бросила короткий, но очень выразительный взгляд на принца и отправилась следом за путниками в сторону крепости. В глазах её стояли предательские слёзы…

***

Анария посмурнела, увидев, как Килан о чём-то беседует с Виэтвеной. Настроение девушки было полностью испорчено.

— Что-то случилось? — мягкая рука мага легла на плечо девушки.

Анария подняла на Меагорна печальный взгляд и тяжело вздохнула:

— У тебя когда-нибудь бывало такое, что тебе нравится кое-кто, — Анария выразительно посмотрела на Килана, — а этот кто-то не отвечает тебе взаимностью?

— Поверь, бывало, — Меагорн улыбнувшись, посмотрел на Анарию.