Золотой гобелен

Когда рядом не было бестолкового, вечно растерянного человека, который отнимал почти все его внимание, Лан мог сосредоточиться и использовать свою силу только для себя. Беззвучно он выбрался из-под плаща, которым укрылся, притворившись спящим. Оставив вещи так, что можно было подумать, что уставший путник все еще дремлет на привале у быстрого ручья, он перемахнул через низкие ветки окружавших его деревьев.

Соглядатай сидел, привалившись к большому валуну. Лан поднялся в полный рост и вышел из укрытия. Преследователь вскочил и потянулся к поясу, на котором был закреплены маленькие ножны, но полностью принять вертикальное положение не успел. Волна горячего воздуха ударила его в живот. Он согнулся пополам и упал на колени.

Лан чувствовал, как сворачивается кровь в чужом теле и останавливается сердце. Мертвое тело сначала упало на колени, так и не успев разогнуться, а потом уткнулось лицом в теплый песок. Искорка, посланная Лореном, запутавшись в складках плаща, отстала, и только сейчас крохотный огонек мелькнул на периферии зрения и испуганно спрятался за камень. «Лорен уже в курсе, — промелькнуло в голове сына Ириэль и Константина, когда-то бывшего лекарем. — Это и к лучшему».

Куда больше того, что кузен узнает о его истинных возможностях, беспокоил отряд, покинувший Лурх полчаса назад и двигающийся в его сторону. Шпион успел послать весточку королеве — «той, что во дворце» — и Лана будут поджидать на берегу залива. Обойти «встречающих» не удастся — Лан чувствовал, как люди рассыпаются веером по берегу, перекрывая подходы к пристаням. Он собрал вещи и поднялся на склон, огибающий озеро, в центре которого возвышался неприступный город.

Глава 21. МАЛАЯ ДЛАНЬ ЭЛЕЙНА

Помню, что собирался молчать. Да, даже обещал. Я же себе это обещал, теперь мне самому себя и ругать, и нечего со мной спорить.

Я не сразу заметил, что Горм с Хоге куда-то испарились, и я разговариваю сам с собой. Но это сейчас было не важно. В спину мне упиралось копье или что там у них в руках завалялось — за всеми не уследишь. А с противоположной стороны тронного зала ко мне приближалась женщина, которая теперь казалась не такой милой и веселой, как секунду назад. И не такой молодой. С каждым шагом, словно перетекая из одной формы в другую, она приближалась ко мне, и я все больше сомневался, в том, сколько ей лет…

Когда она только поднялась, я решил, что ей лет тридцать — тридцать пять, когда она прошла половину пути, был уверен, что она намного старше и ей за пятьдесят. В нескольких шагах от меня она выглядела, как существо без возраста и даже не совсем как человек.

Она провела неопределенно рукой, и от моей спины убрали колюще-режущее. Я наконец вздохнул свободно. Вернее, попытался под пристальным взглядом, сканировавшим каждую клеточку моего тела. «Инопланетянин?» — подумал я и осекся. Кто бы говорил — прошелестел Горм. Вернулись значит. Интересно стало?

Теперь лицо царицы бурграхов, сомнений в том, кто передо мной, уже не осталось, так же ускользало, как раньше ее движения. Вдруг, в тот момент, когда я моргнул, передо мной снова оказалась приятная дама в возрасте. Ну, не считая рогов.

— Ты в Элейне, друг. Меня зовут Гелион, — сказала она и протянула руку. Теперь это была просто рука — изящная и ухоженная, но я словно окаменел. Надо же как некстати. Она, вообще, со мной здоровается? Может, пассажиров моих разглядела? Придется отдуваться за троих.

— Дан, — я протянул руку в ответ и тут что-то сломалось, вернее мне захотелось ломать логику невероятностей, которые довели мой разум почти до крайности. Я сделал то, что, пожалуй, не позволил бы себе нигде и никогда, но меня подчинила потребность внести свою лепту в непрерывную череду необъяснимых происшествий. Короче, я выпендрился, как мог: подхватил за кончики пальцев, легонько повернул протянутую кисть и, склонившись, прикоснулся губами к ладони, которая была теплой и мягкой, — просто Дан.

Поднял глаза — улыбается, и охрана шашлык из меня не сделала, можно выдыхать. Как мог, пытался остановить бешеный бег сердца. Все-таки я представитель … э-э-э а кого собственно? Пока я думал, Гелион уже поплыла обратно к трону. Она поднялась по ступеням и устроилась на металлическом сидении, словно кошка в мягком кресле. Сидевшие до этого придворные и Кери с Таримом повскакивали, — сначала бурграхи, когда королева поднялась, а за ними и близнецы.

— Все в сборе, теперь мы можем обсудить наши дела, — произнесла Гелион, отослав охрану едва заметным движением.

В зале было несколько человек, которых я сразу не заметил. Одна из них оказалась женщиной с единственной парой рук, как у обычных людей, но черты лица и узловатое тело выдавали ее принадлежность к горной расе. Женщину звали Герин. Ее замысловатый наряд делал ее похожей на амазонку, внезапно разжившуюся складом дорогих тканей — вычурный и безвкусный, в бою многочисленные рюши мешали бы движениям, а для тронного зала ткани было, мягко говоря, маловато.