Золотой гобелен

При появлении Гелион все замирало, солдаты вытягивались в приветствии, командиры одновременно хлопали всеми шестью руками — такая странная форма приветствия владычицы — и тоже замирали. Когда мы начали спускаться по склону, я почти оглох.

— В какой стороне находится командование армии дауров? — не поворачиваясь, на ходу спросила Гелион.

— За холмом, напротив северных ворот. Большая часть наших отрядов уже заняла позиции, оставшиеся патрулируют Цитадель и остальные направления.

— Насколько усилена охрана Врат? — продолжала спрашивать королева.

— Оборона организована согласна регламенту чрезвычайного положения, — ответил Гром, мастера готовы разрушить Врата при первой попытке проникновения.

Гелион едва заметно кивнула и, замедлив шаг, остановилась перед дверью в стене, окружавшей старый, кое-где покрытый зеленым мхом каменный дом на склоне горы.

Что могло привести повелительницу бурграхов в столь неприметное место, я понял, как только дверца открылась и из нее повеяло запахом, который ни с чем невозможно спутать — теплый поток воздуха окутал нас, словно мы начали спускаться в метро.

Факелы не понадобились. В темноте хрустальные рога Гелион засветились голубоватым светом. Гром последовал за королевой, по одному мы проходили врата и попадали в мир Путей. Когда дверь закрыли с той стороны, я понял, что Гура нет с нами. Джати остался охранять Цитадель с частью сопровождавшего нас отряда.

Восемь бурграхов, вооруженных до зубов, Гром и мы с близнецами следовали в темноте за сияющими рогами царицы.

За третьим поворотом появилась еще одна дверь. Она был открыта. Яркий свет и свежий воздух врывались в темноту. Я обернулся. Возникло чувство, что пространство сворачивается за нами, как ковровая дорожка, оставляя в темноте абсолютное Ничто. «Когда-нибудь обязательно попытаюсь понять, как это происходит», — в который уже раз пообещал я себе.

Глава 27. БЕССМЫСЛЕННЫЙ ТОРГ

Отряды бурграхов стояли у подножия горы. Их темно-серая форма почти сливалась с цветом каменистого склона. В долине плотным квадратом собралась армия дауров. Пестрые, с преобладанием зеленого одежды ярко выделялись в сероватой дымке сползающего с гор тумана. Ни повозок, ни других средств передвижения я не увидел.

— Как же они добрались сюда так быстро? — спросил я, подхлестываемый эмоциями: впервые я видел армии, сошедшиеся на поле боя.

Стоявший ближе всех Гром произнес:

— Среди них несколько адианских магов. Они, скорее всего, организовали переход.

Я вспомнил, как отряд адиан устроил исчезновение таррполийской конницы, и хотел уже предупредить о возможной опасности. Кери меня опередил. Гелион кивком дала понять, что она в курсе событий, происходивших в Таррполисе.

— С нами хранитель Путей, и вряд ли они решатся на такую серьезную трату энергии. Она оставит их беззащитными, если что-то пойдет не так, — успокоила нас Гелион.

От одного из отрядов отделилась группа бурграхов. Среди них я разглядел не изменившего своим привычкам и по-прежнему красовавшегося в черном камзоле и панталонах Граха.

— Дауры прислали переговорную группу. Они готовы провести бой силы, — доложил Грах королеве, как только они подошли к нам.

— И что они предлагают в качестве компенсации за испорченное утро? — спросила Гелион, разглядывая линию горизонта. Словно ждала чего-то.

— После боя Люцис лично готов встретиться с Вашим Величеством и изложить свои условия.

Значит, король дауров тоже здесь. Я присмотрелся внимательнее, но не заметил ничего необычного в общем строе дауров. Либо он скрывается до поры, либо адианские кудесники доставят его сюда позже. Мне очень хотелось спросить, что такое «бой силы», но понимал, что для расспросов момент не подходящий.

— Позвольте мне, ваше величество, — продолжил Грах, — северный склон — зона моей ответственности, логичнее всего в бой вступить его защитнику.

— Они уже сказали, кто будет представлять их интересы? — все так же не отрывая взгляда от горизонта спросила царица.

Грах замялся. Он знал, но почему-то тянул с ответом. Потом посмотрел в глаза Гелион:

— Это Карг.

За моей спиной стало совсем тихо. Я подумал, как такое могло быть, бурграхи и до этого молчали, но потом понял — они перестали дышать.

— Вернулся, значит, — Гелион наконец отцепила взгляд от горизонта и перевела его на Граха. — Герин тоже, наверное, рвется в бой.

— Да, — коротко ответит он, — но он ее кровный родственник, я считаю, это может повлиять на исход боя, поэтому прошу: позвольте мне отстаивать честь Элейна.

Дауры предложили поединок, который определит победу в сражении. Что же не так с бойцом дауров? Я посмотрел на Тарима. Он слушал разговор внимательно, но похоже тоже ждал пояснений.

Королева повернулась к нам.

— Карг — бурграх, прежний управляющий южного дома, — она обращалась к Тариму, словно читая в его глазах незаданные вопросы, — много лет назад он покинул Элейн и отправился путешествовать.

Королева перевела взгляд на хранителя Путей, словно приглашая продолжить рассказ.