Золотой город

– А ты себя пощупай, – предложила Моника. – И успокойся. Меня только что ягуар чуть не сожрал, и то ничего… Ой! – спохватилась она. – Иди сюда, Дима. Тебе необходимо оказать первую помощь.

– Что с ним? – встревожилась Сильвия. – Дима, ты тоже в крови! Я думала, это от…

Она показала на труп, не в силах продолжить реплику.

– Все в порядке, – заверил сестер Быков, остановившись над вторым индейцем. – Ты меня слышишь, Педро? Вставай, бери свои вещи и убирайся.

– Я не вижу! – пожаловался индеец. – У меня один глаз сгорел.

– Тогда воспользуйся вторым. И побыстрее, пока он у тебя цел.

Поскуливая, Педро поднялся и побежал к своему мешку. Когда он скрылся за стеной зелени, Сильвия спросила:

– А Леонардо? Его закопаем?

Быков отрицательно покачал головой.

– В этом нет необходимости. Зачем лишать лесных жителей здоровой и сытной пищи?

– Ты циник, Дима, – заметила Моника, разглядывая содержимое походной аптечки.

– Хуже, – сказал Быков. – Намного хуже. Знаете, девочки, я убил бы еще нескольких таких негодяев, и у меня рука не дрогнула бы. Они разрушили мою веру в человечество.

– Восстановим, – деловито пообещала Моника. – Иди-ка сюда, Дима. Начнем курс реабилитации.

Она успела натянуть медицинские перчатки, в одной руке у нее поблескивал флакончик с перекисью водорода.

Вздохнув, Быков отправился лечиться.

Глава третья. Затерянные в сельве

Выгоревший участок сельвы тянулся на многие километры. Жаркие солнечные лучи нещадно обжигали плечи и спины. Моника натянула на голову красную бейсболку, у Сильвии среди вещей нашлась тропическая панама, а Быков завязал на голове майку, соорудив что-то среднее между чалмой бедуина и пиратской косынкой.

– Ноги мы теперь до конца жизни не отмоем, – посетовала Сильвия, глядя на свои черные лодыжки, выглядывающие из коротких штанин.

Кроссовки у всех троих тоже были перепачканы сажей. Но основную гарь давно прибило дождями, и из земли тянулась свежая зеленая поросль. Жизнь брала свое.

Быков приложил ладонь ко лбу и посмотрел на солнце, пытаясь вычислить, долго ли оно будет висеть в зените. В вышине парил гриф, которому люди, должно быть, казались тремя жалкими букашками. Таковыми они и являлись, учитывая масштабы джунглей, раскинувшихся вокруг.

Впереди возникло дерево, чудом уцелевшее во время пожара. Его высота составляла не меньше двадцати метров. Нижние ветки обгорели, но остальная крона казалась неповрежденной.

– Располагайтесь в тени, – приказал Быков спутницам, – а я заберусь наверх и посмотрю, где мы находимся.

– У нас есть карта, – напомнила Моника, и в ее голосе прозвучали виноватые нотки.

– Зеленое пятно на карте, – буркнул он. – Даже реки не все отмечены. А у нас вода на исходе, между прочим.

– Мы помним, – сказала Сильвия.

Ее голос тоже был виноватым.

Шли третьи сутки после схватки с проводниками. Оставшись без помощи Леонардо и Педро, путешественники были вынуждены бросить множество вещей и навьючить себя так, что с непривычки колени подгибались.

Вчера они опять попали в заболоченную местность, каких тут хватало. Вначале вода доходила до колен, а потом поднялась до пояса. Идти было трудно, ноги увязали. Хотелось пить, но приходилось утолять жажду мелкими глотками из фляг, потому что разлив, через который они пробирались, был слишком грязным, с неприятным запахом.