Золотой Грифон

— Жду вашего предложения до полудня. И не дай Миос оно мне не понравится, — дал свой ответ второй командир, будучи куда более уверенным в своих силах.

Староста сразу же убежал, вместе с командиром ополчения. Видимо, эти «защитники» поселения годятся лишь для пьянок, трусливых пряток и сбора налогов. Если бы ополченцы с такой же прытью копали волчьи ямы…

— Так значит работаем вместе? — поинтересовался Вильгельм у командира второго отряда.

— Вместе? — с презрительной ухмылкой переспросил наёмник. — Сиди здесь и не мешайся под ногами, а то глядишь болт в спину прилетит. С этим монстром мы разберёмся сами, своими методами.

Вместе с тем раздались смешки и у остальных членов отрядов. Десять хорошо экипированных бойцов. Матёрые воины использовали арбалеты с огненными болтами, у кого-то имелись алебарды, сети, вроде как даже алхимические снадобья. У всех имелась и добротная броня, как минимум кольчуга. Сам же главарь и вовсе носил тяжёлых доспех.

Вильгельм никак не отреагировал на брошенную в него колкость и молча сел за уцелевший стол. Рыцарь даже не собирался спорить с наёмником. Пусть действует, как ему угодно.

— Заносчивый какой… так и хочется по этой роже вмазать. Но не буду. Добрый я, — вздохнул Теодмер, присаживаясь рядом.

— Ага, попробовал ты бы ему вмазать, нас бы здесь перебили всех. Даже не думай к ним лезть, — серьёзно пробурчал Бартем устроившийся напротив. — Десять рыл, матёрые вояки. Это тебе не тупую нежить палкой бить и не с бандитами у дороги сражаться.

С одноглазым ветераном королевской армии был согласен и рыцарь. Вильгельм тоже понимал, что в случае стычки с этим отрядом… Нет, шансов фактически не было. Да, броня и оружие у них обычное, ни у кого не имеется дара к магии, даже зачатков. Возможно, Бартем сможет взять на себя одного из этих уродов, быть может, с тем же справятся и Готрик с Теодмером. Вильгельм же останется один против семерых. И пусть его доспехи и меч не из обычной стали, но от удара вон того клевца в голову вряд ли что-то спасёт, как и от атаки двуручного молота. Вильгельм был силён, но не настолько.

— Так что будем делать? Просто сидеть? — поинтересовался Теодмер у своего командира.

— Сейчас глава ополчения вернётся, обсудим с ним защиту местных.

— А с людоедом как поступим?

— Пусть сами разбираются.

— А если они его убьют? Всю награду же заберут гады.

— Да и хрен с ней. Деньги у нас ещё есть, с голоду не помрём. Возьмём потом другой контракт.

Так рыцарь и поступил. С его помощью удалось кое-как организовать хаотичных ополченцев. Всё же эти мужчины воинами не были, даже солдатами. В прямом смысле наспех набранное ополчение, которое никто толком не обучал. Как и их командир не обладал ни лидерскими качествами, ни глубокими познаниями в воинском ремесле. Хотя бандитов, разбойников и воров они пугали будь здоров, но не более.

Тем временем приближалась ночь. Наёмники второго отряда всё это время дремали и отдыхали, после чего приготовились встречать угрозу. И вскоре раздался волчий вой, сопровождающийся странными стенаниями.

Селян собрали всех в одном месте, вместе с ними находились и ополченцы с копьями. Некоторые дежурили группами по пять человек на улицах. Всё же население было довольно большое, чтобы просто спрятать всех в одном доме. Так что приходилось защищать целый участок. За частоколом укрывались в основном самые беспомощные: старики, дети, женщины. Остальным места не хватило.

На страже стоял и рыцарь со своими людьми. Но в этот раз Трилийский Людоед тоже не показался. Лишь волки пробегали по улицам, некоторые звери даже попробовали накинуться на ополченцев, но напоролись на копья. Монстр создавал ауру страха, опасности. Никто не уснул в эту ночь, никто не уснёт в следующую. Люди вымотаются, устанут, потеряют бдительность, тогда начнут пропадать некоторые из них. Ужас и отчаяние станут ещё сильнее, тогда под покровом тьмы и явится Трилийский Людоед, чтобы уничтожить несколько домов вместе с их жителями.

— Вижу! — раздался крик наёмника-арбалетчика, который уже забрался на крышу одного из домов.

Один из волков пытался вломиться к мирным жителям через окно. Но просвистел болт и угодил прямо в заднюю лапу зверя.

— Готов!

— Работаем, — кивнул командир и начал преследование.

Некоторым могло показаться, что стрелок промазал, однако это совсем не так. Убивать волка не имело смысла, его место займут другие животные. Ранить цель, заставить её бежать в своё логов для зализывания ран. И раз Трилийский Людоед может отдавать приказы, то вполне вероятно, что чудище живёт где-то рядом со своими волками. На крайний случай в отряде наёмников также имелся и следопыт. Они выследят монстра и убьют его.

План в целом неплохой… только вот как-то слишком самоуверенно отправляться во владения чудища ночью.

Глава 15