Золотой идол Огнебога

– Ага, в строительном. Заочно...

Она поблагодарила его и попросила позвать Толика.

Через пару минут в кабинет вошел второй «помощник ватафина». На его русальской рубахе тоже красовался искусно вышитый лев с крыльями и птичьей головой. Почти крылатый пес Семаргл.

Астра задала пареньку те же вопросы, что и его напарнику. И получила те же ответы.

Последним она вызвала на беседу Степана Бутылкина. Может быть, он что-нибудь слышал про идола?

Вчерашний Арлекин выглядел усталым, под глазами проявились мешки.

– Идол? Ерунда... Куски мрамора от собачьего захоронения, вот и все, что нашел Илья.

– А колодцы?

– Что колодцы? Возни с ними много. То и дело чистить надо.

Оказывается, для оформления колодцев Борецкий нанимал резчиков по дереву.

– Я ему мастеров посоветовал, – сказал Бутылкин. – Из Костромы. Такую красоту навели, глаз не отведешь! Это сейчас ничего не видно, потому что снегом засыпано. А весной все растает, поглядишь, какие кружева! Илья еще беседку деревянную хочет соорудить в парке, наподобие Берендеева терема, тоже с резьбой...

– Не хочу ждать до весны! – воскликнула Астра. – Хочу сейчас посмотреть!

– А снег?

– Очистим...

– Что за спешка? Человека убили, а ты...

Из кабинета они вместе отправились в зал. Несмотря на поздний час, никто не ушел к себе спать. Тускло горели настенные бра. Елка переливалась огнями гирлянд, но вместо праздничного дерева она походила на погребальное. Все, кроме экономки, Борецкого, Вишнякова и «грифонов», сидели за столом. Ульяновна готовила на кухне чай. Витек остался охранять больного, Толик курил у открытой форточки. Хозяин, сам не свой, ворошил кочергой угли в камине. Матвей доедал десерт.

«Ну, что?» – спрашивал его взгляд. «Пока ничего!» – взглядом же ответила Астра. И подошла к Борецкому.

– Говорят, на твоих колодцах – дивная резьба?

– То могила, то колодцы! – вспылил он. – Скажи лучше, что делать будем? Завтра менты приедут. Где убийца?

– Здесь...

Он судорожно сжал в руке кочергу, что не ускользнуло от ее внимания.

– И ты его знаешь?

– Полагаю, да...

– Кто? – вскочил Илья, оглянулся на присутствующих и, сцепив зубы, сел.

Астра наклонилась к его уху, прошептала:

– Не скажу. У меня нет доказательств, одни догадки. Предлагаю устроить провокацию. Пусть он выдаст себя, иначе выйдет сухим из воды. – Она засмеялась. – Если русалки позволят.

Борецкому это не понравилось.

– Вот еще! – фыркнул он. – Назови мне его имя... Сам порву!

– А если я ошибаюсь? Тогда что?

– Говори! – настаивал вчерашний вождь «русальской дружины».

– А если это ты?..

Глава 35

Стрелки часов приближались к полуночи. Вся компания, перешептываясь, топталась в холле. Обувались, натягивали шубки, куртки и дубленки. Бутылкин отпускал плоские шуточки. Певицы роптали.

Виктор помог господину Вишнякову спуститься, и теперь он, одетый, сидя ждал, пока его отведут во флигель.

– Тебе лучше было оставаться в постели, – сказал ему Матвей. – Ноге нужен щадящий режим.

– Я ему твержу то же самое, – поддакнул Борецкий. – А он – ни в какую! Ведите его, и все. Уперся!

Астра встала на сторону своего клиента.

– Не мешай человеку, – втихаря одернула она Матвея. – Он имеет право сделать то, что все мы уже сделали, – увидеть мертвую девушку. И единственный, кроме «русалок», кто может засвидетельствовать, что убита не Людмила Троицкая, а Кира Сарычева.

– Он что, знает... знал Киру?

– Он знает в лицо настоящую Лею.

Матвей вынужден был сдаться.

– О чем вы там шепчетесь? – сердито поинтересовалась Алина Бутылкина. – Куда мы идем? Опять к трупу? Увольте! Ни за какие коврижки!

– Необходимо еще раз произвести опознание, – неуверенно объяснил Борецкий. – Днем мы все были шокированы, потрясены, могли ошибиться.

– В чем? – взвилась Бутылкина. – Принять ее за кого-то другого? Прости, Илья, но ты ведешь себя странно! Сегодня утром мы все... за исключением Егора, – она повернулась в сторону Вишнякова, – видели лица девушек без грима. Я отлично запомнила Лею, мы вместе бродили по парку, пока они вот с этой жгучей брюнеткой, – она повернулась к Чаре, – не отстали. Может, кто-то и обознался, но только не я!

– Вас никто не заставляет идти, – буркнула Юна. – Оставайтесь. Силой не потащим.

Ее поддержали Бэла и Мио.

– Ненормальные... – не на шутку разошлась вчерашняя Коломбина. – Ночью вести нас смотреть на покойницу!

– Прекрати, – процедил сквозь зубы Бутылкин. – Не устраивай сцену.

Алина надулась, оскорбленно поджав губы.

– Я не хочу участвовать в этой афере! – пробормотал Матвей.

– Поздно, батенька... – усмехнулась Астра. – Ставки сделаны.

– Не надо было тебя слушать!

Она протянула ему длинный плотный шарф.

– Возьми, накинь на шею. Пригодится.

– Ну, с богом... – выдохнула Ульяновна и мелко перекрестилась.

Она наотрез отказалась заходить во флигель, но и в доме ей одной сидеть не хотелось.

Траурная процессия, – именно так выглядела вереница понуро бредущих людей, – потянулась к флигелю. Впереди, ссутулившись, шагал Борецкий, за ним, опираясь на Толика, ковылял Вишняков. Он наступал на ушибленную ногу, охая и морщась от боли.