Золотой капкан

— Обижаете. Ну, конечно, ваша власть… — заканючил Хопер и обиженно скорчил опухшую от сна рожу, сделавшуюся отнюдь не жалостливой, а смешной.

И Дубов рассмеялся.

— Сколько я отказников перевидал, и каждому хотелось морду набить. А глядя на тебя, у меня почему-то такого желания не возникает.

— Ну и слава богу. — Хопер открыто ухмылялся. — Это, наверное, от того, начальник, что, когда не болен, я работаю за двоих.

— А когда ты не болен?

Хопер почесал голову, надел панаму и ничего не ответил.

— А ну, пошли со мной.

В кабинете Дубов уселся в свое кресло, показал Хопру на стул напротив.

— Садись, угощайся.

— Благодарствуйте.

Хопер снял панаму, придвинулся к столу, взял ломтик колбасы, рассмотрел его со всех сторон и дурашливо вздохнул:

— Похмелиться бы, начальник.

— Все-таки похмелиться?

— Так ведь утром-то не пьют, а похмеляются.

— Так ведь день уже, — передразнил его Дубов.

— Да? — Хопер посмотрел на залитое солнцем окно и опять вздохнул: Жизня проклятая.

Он взял налитый наполовину стакан, понюхал водку, зажмурился и выплеснул ее себе в рот, как воду.

— Лихо. Сколько зараз можешь?

— Сколько дадут.

— А говоришь — болен.

Хопер искренне удивился.

— Это же лекарство.

— Лекарство, когда сто грамм, не больше. Вот я тебе столько и дал. Как, полегчало?

— Еще не понял.

— А я думал, ты понятливый.

— Так и есть, — быстро согласился Хопер.

— Догадываешься, зачем я тебя позвал?

— Догадываюсь. Все сполню, начальник.

— Хочешь, бригадиром назначу?

— Не. Бугру вкалывать надо, а у меня другие таланты.

Дубов внезапно вскочил, навис над столом, опершись о него руками.

— Слушай, Хрюкин, ты на меня обиды не держишь?

— Как можно, начальник?!

— Мы ведь всегда понимали друг друга, верно?

— Чего темнишь, Федор? — Хопер снизу вверх посмотрел на Дубова, ожидая, что скажет на такое обращение, которым давно не пользовался, и, помолчав, продолжил: — Говори, не тяни кота за хвост.

Дубов медленно сел, плеснул еще в стаканы.

— Давно ты меня так не называл. Думал, забыл уж.

— Я свое место знаю.

— Этим ты мне всегда и нравился…

— Да ладно, говори, что за дело, — нетерпеливо перебил Хопер.

— Особое…

— Провернем, не впервой.

— Если выгорит, получишь волю и вдоволь рыжевья.

— Ну…

— Где сейчас Красавчик с этим геологом, знаешь?

— Сам же отправил на новую вахту.

— Не дошли они, свернули с дороги. А куда?

— Куда, куда! — разозлился Хопер. Ему надоело крутиться вокруг да около. — На Кудыкину гору!..

— Именно на гору. Золото искать.

— Что?!

— Ты знаешь, за что Красавчик сидит?

— Знаю. За золото… На-адо же!..

Хопер сразу сообразил, что к чему. И так же, как недавно Дубов, удивился, что не допер сразу. Каким же дураком надо было быть Красавчику, чтобы сидеть в тайге на золоте и не припрятать чуток. И каким же идиотом надо было быть ему, Хопру, чтобы поверить сопливой трепотне Красавчика, не расколоть его тут, в бараке! А ведь мог, мо-ог!..

— В бегах они, вот что! А раз в бегах, значит, вне закона.

— В тайге-то любой вне закона…

— Значит, все понял?

— Понять-то понял, да ведь я на привязи.

— Они же сорвались. Куш-то больно хорош, стоит того. Два пуда чистейшего.

— Два пуда?!

Хопер вытер лоб панамой, которую в течение всего разговора мял в руках.

— Точно.

— Да-а!.. А где их искать, в тайге-то?

— Ты в географии рубишь?

— Разберусь, если надо.

Дубов вынул из стола и развернул жесткий лист географической карты, ткнул пальцем в середину зеленого пространства.

— Вот тут грохнулся вертолет с золотом. Он и сейчас там валяется, только без золота. А мы находимся вот тут. Гляди: отсюда то место — почти прямо на юг, километров сто двадцать. Если их выследить, дождаться, когда возьмут золото… Доходит?

— Ружьишко бы, — буркнул Хопер.

Он уже видел себя в засаде. Двое тащатся по тайге с тяжелыми сидорами… Брать их лучше ночью, когда уснут у костра…

— У Пешнева дома ружье на стене висит. А сам он тут у ворот стоит. Чего еще?

— Жратвы полный сидор.

Дубов вскочил, выкинул из шкафчика пустой вещмешок.

— Сгребай все со стола.

Он вышел и через минуту вернулся, положил на стол две буханки хлеба.

— Суй туда же.

— Одному трудновато будет.

— Возьми кого-нибудь, а то и двоих. Помани золотишком.

— Дуванить с ними?

— Делиться не обязательно. Они же в бегах будут. Возьмешь золото и можешь оставить их в тайге. Сумеешь?

— А чего?..

— Половина будет твоя. И досрочное освобождение за ударный труд. Идет?

Хопер молчал, не зная, что и сказать. Такой фарт подворачивается раз в жизни, как не согласиться!

— Я думаю, следует сказать и о том, что будет, если ты попытаешься слинять с золотом, — все тем же ласковым доверительным тоном продолжал Дубов. — Я спущу всех собак, понял? И тогда ты, беглый, будешь мне не только не нужен, а и опасен. Говорить дальше?

— Кончай, начальник, пену гнать. Если падлу во мне видишь, чего позвал? Давай тогда разойдемся по-хорошему.