Золотой капкан

Вадим заворочался, отвернулся к стене и сквозь обволакивающую дремоту еще какое-то время слышал, как, поднявшись, простуженно кашляет Василий, шумит на плите чайник и бурлит в нем кипящая вода.

А потом сон сморил его, и приснилась Вадиму совершенно странная картина, столь же нереальная в действительности, как высадка марсиан на Красной площади.

Он увидел себя… в глухом лесу, ночью. На поляне. И возле — открытую крышку творила, из которого в спешке, по лестнице, выкарабкивались изможденные люди. Где-то сбоку полыхнула вспышка, и тишину разорвал громовой раскат. Нить огненных светлячков потянулась к людям. Незнакомец, что стоял в шаге от него и протягивал кому-то руку, издал жуткий стон — светлячки насквозь прошили его тело и мешком повалился… Крики! Стон… Вой… Стрельба…

Все смешалось, и он уже не понимал, что здесь вообще происходит. Бежали навстречу крошечные фигурки, стреляли именно в него.

Поняв, что это недруги, он рванулся прочь. Куда угодно, лишь бы подальше от выстрелов и смертоносно жалящих светляков. Но ноги…

Ноги, точно пластилиновые, липли к земле, и каждый шаг давался ему с нечеловеческими усилиями. На плечи давила какая-то тяжесть, и только сейчас он осознал, что бежит не один и не налегке, а несет на себе человека, ко всему еще и бесчувственного…

Сбоку на него налетела фигура, и Вадим похолодел, увидел поднимающийся ему в грудь ствол автомата. И закричал: «А-а-а…»

* * *

Он проснулся от собственного крика и подскочил на кровати, заливаясь потом. Безумными глазами обвел комнатенку, понемногу приходя в себя, и сел.

— Да… — пробормотал он и стал надевать брюки. — Приснится же такая чушь…

На столе его ожидала записка: «Доедай картошку, грей чай. Скоро буду».

Наскоро позавтракав, он прибрал посуду и завалился на кровать.

«А может, не так все и худо? — подумалось ему на сытый желудок. — Не будь облавы, не оказался бы на той остановке. Не окажись там, и если б не дождь, не пошел бы искать ночлега в пятиэтажку. И… не отлупи меня малолетки, как раз возле этого подъезда, прошел бы мимо и сегодня шарахался бы по городу, выискивая дыру для жилья… Договориться с Василием, найти общий язык и пожить пока у него. Не стесню, обузой не стану. А получится с работой, если наскребу на билет — внакладе не останется, отплачу сполна».

…Василий появился к обеду, оповестив о приходе грохотом двери. Загремели шаги на лестнице, в коридоре.

Нырнув в лаз, подслеповато хлопая белесыми ресницами, он прошел к столу и выложил газетный сверток.

— Подъем! — шутливо скомандовал он. — Не все бока еще отлежал?

Вадим поднялся, ощущая в теле тупую боль и усталость, не то от вчерашних побоев, не то от долгого лежания.

— Дал бы какой работы. Что впустую валяться?

— Ладно, ставь кастрюлю. Царский обед будем готовить.

Развернув края газеты, выставил мятую банку говяжьей тушенки, крупную луковицу, два яблока и полбуханки хлеба.

В мелкой кастрюльке вода быстро закипела, посыпалась резанная кубиками картошка, и, собрав ложкой пену, Василий вывалил в нее тушеное мясо. Поскреб ложкой по банке, сгребая до крупицы жир, окунул в кипяток, помешал, нюхнул поднимающийся пар и расцвел:

— Чуешь аромат?

— Нет, — закрутил Вадим головой. — Нос разбили, совсем не дышит.

— Заживет.

Улыбнувшись, Ежов снял с раскаленной докрасна конфорки кастрюлю, достал из стеклянной банки пару ложек, одну протянул Вадиму.

— Не побрезгуешь из одной посуды?

Повернувшись к иконе, зашептал молитву и, перекрестившись, принялся за еду.

Похлебка нещадно обжигала его разбитые губы. Делая глоток, он осторожно прислушивался к себе. И… скоро насытился.

— Едо-ок! — Ежов усмехнулся, облизав, отложил ложку. — Может, ты чего другого, крепче градусом ждал?

— Я не пью, — ответил Юрченко и в который раз посмотрел в зеркало.

«Да, несколько часов меня краше не сделали. С неделю, как не больше, синяки будут сходить».

— Я, кстати, тоже. Понимаешь, каждому утопающему надлежит однажды выбрать свою соломинку. Вот я, к примеру… Вроде бы потерял все и перспектив на будущее нет. Новый дом не отстрою, квартиры вовек не купить. И времена не те… Я иногда думаю: повезет еще, если помру на этой кровати, в этом подвале и своей смертью, а не как бездомный пес… Не дай бог жить как те, уличные… Сгорать заживо…

— Не сгорать, — буркнул Вадим. — Спиваться.

— Да… спиваться! Жизнь для них кончена, завтрашнего дня нет, а в сегодняшнем нужен лишь глоток зелья, чтобы отгородиться ширмой от окружающих. Чтоб не казалось все таким худым. Если бы я за бутылку еще взялся — пиши пропало, — махнул он рукой и стал сгребать крошки со стола. — Потерял бы и это. Но моя соломинка — вот!

Он прошел к кровати, отогнул матрас и взял с сетки плотную потрепанную книжицу в черном переплете, блеснуло золотыми буквами: «Библия».

— Знаешь, помогает по-другому взглянуть на жизнь. Не все в ней так уж и плохо. Заставляет кое от чего воздерживаться, соблюдать правила, прописные истины, о которых мы стали забывать. А ведь на них мир держится. Да-да, не улыбайся! — горячо воскликнул он, заметив усмешку Вадима. — Вспомни! Не убий! Не укради. Почитай отца и мать своих…