Золотой ключ, или Похождения Буратины. Claviculae

Воздействие айса на клетки ретикулярной формации приводит к так называемому "таламическому пику": всплеску специфической активности ядер таламуса. Далее происходит выброс эндогенного дофамина и одновременно — блокирование дофаминовых рецепторов в мезокортексе. Это занимает несколько секунд, после чего имеет место "зубец" — мгновенная деформация обобщённого фонопотенциала мозга в связи с возникновением атипичных аксонных импульсов. Разумеется, нет никаких оснований называть это "сигналом", как это делают сторонники разного рода антинаучных теорий. Эффект деформации фонопотенциала может быть уловлен лишь специальной аппаратурой и интересен только как метод отслеживания начала действия айс-эффекта, который связан с растормаживанием некоторых древних структур гиппокампа, функции которых не вполне изучены.

Что касается собственно психической компоненты, то авторитетная в настоящий момент теория действия айса — это теория нейрореформинга рамочного контура, то есть воздействия на структуры психики, ответственные за т. н. "осознание реальности" [10]. О природе этого воздействия мы знаем мало: здесь требуются дополнительные исследования.

В целом, можно констатировать, что в настоящее время наука существенно продвинулась в изучении состава и действия айса.

Айс не создаёт химической зависимости, подобно опиатам и другим подобным веществам. Приём айса не развивает и толерантность (необходимость повышать дозу). Более того, сам по себе айс вообще не воздействует на эндорфиновый контур. Он лишь открывает его для воздействия. Но, в принципе, сам по себе ввод айса в организм не приводит ни к каким значимым физиологическим последствиям.

С другой стороны, айс в некоторых случаях способствует впадению в сильнейшую психологическую зависимость от него. Однако это именно психическая аддикция. Удовольствие, получаемое от айса, в самом деле связано с переживанием образов, порождаемых воображением, как реальных в известном смысле. Речь идёт о физиологической компоненте удовольствия. Например, существо под айсом, воображая поглощение вкусной еды, может ощутить её вкус и чувство насыщения. Точно так же, воображая себе обладание красивой самкой, можно пережить физиологические ощущения от совокупления и испытать оргазм. То же самое касается более сложных случаев: возможности айса ограничены только воображением существа, его принимающего.

Крайне важно, что айс делает реальным только удовольствия, блокируя все неприятные ощущения. Одна из любимых забав айсоманов — это представлять себе картины, где над ними совершают жестокую и длительную маналулу. Реальные болевые ощущения при этом не воспроизводятся, зато компенсаторное выделение эндорфинов, призванных заглушить боль, происходит на самом деле. Это вызывает прилив так называемого болевого энтузиазма. Подобные увлечения довольно часто кончается плачевно, так как принимающие айс с целью усиления чувств начинают причинять себе боль на самом деле [11].

Ощущения, продуцируемые айсом, берутся из памяти существа. Как показали опыты, невозможно, находясь под айсом, ощутить вкус блюда, которого существо не пробовало. Однако есть примеры того, как существа, не способные воспринимать определённые раздражители, могли пережить соответствующие ощущения под воздействием айса. Известен эксперимент Р. Илли и М. Тичера [Illi & Teacher, 290] над студентами-добровольцами кошачьих основ, неспособных ощущать вкус сладкого. Сначала им давали концентрированный раствор сахара и требовали, чтобы они определили его вкус. Все испытуемые подтверждали, что раствор для них безвкусен. То же самое под дозой айса привело к тому, что двое из двадцати пяти испытуемых ощутило неизвестный им прежде вкус, который они определили как "приятный", "яркий", "желанный", и, в конце концов — "сладкий". Изучение генетических карт показало, что у этих двоих благодаря присутствию генов гиены и мангуста отсутствовала мутация рецепторных белков Tas1r2 и Tas1r3, а нечувствительность к сладкому была связана с деградацией вкусовых рецепторов на кончике языка.

Айс часто называют "наркотиком для интеллигенции". Определённые основания для такого мнения имеются. Действие айса зависит от возможностей воображения: чем оно сильнее, тем больше эффект. Развитым же воображением обычно обладают существа с высокий IIQ. Однако воображение легко заменяется жизненным опытом. Так, например, участники боевых действий, особенно постаревшие ветераны, легко подсаживаются на айс, так как он позволяет получать удовольствие от военных воспоминаний, особенно от т. н. адреналинового прихода. Айс при этом блокирует страх, ненависть и прочие подобные чувства, испытываемые в реальном боестолкновении, позволяя пережить только чистое "упоение боем". Достаточно часты случаи, когда находящиеся под воздействием айса существа совершали массовые убийства, чтобы ярче пережить эти чувства [12] — что и послужило одной из причин запрета айса в Директории.