— Молчи, — приказал моряк. — Единственное, что тебе сейчас дозволено — извиниться перед Настей.
Сестра пошла пятнами. Я, кажется, тоже.
— Не надо, — пробормотала я. — Не надо извинений. Я всё объясню. Натка, ты неправильно поняла. Это не притон. У меня всё хорошо, я работаю.
— Да?..
— Работаю, — торопливо повторила я. — И…
Рогор смотрел возмущённо. Наконец, не выдержал:
— Зачем ты оправдываешься? Перестань!
— Я…
— Чёрт бы вас побрал, — пробормотала Натка.
Стоило Рогору сдвинуться с места, сестра рванула к выходу со скоростью баллистической ракеты. А я осталась в полном недоумении.
Натка сбежала. Даже не отчитала как следует. Разве так бывает? Нет. Не бывает. Мне померещилось. А может я действительно наркоманка и проститутка? Может королевство Ремвид, домик у моря, Рогор — всего лишь галлюцинации? Или я без всяких наркотиков… сошла с ума? От бесконечных унижений и нищеты…
— Чего хотела эта женщина?
— А?
Я вздрогнула всем телом. Рогор сидел напротив, на той же табуретке, сжимал в ручищах чашку. Чай ещё не остыл, от него по-прежнему шел едва заметный парок.
— Квартиру…
Брови моряка чуть приподнялись, пришлось пояснить:
— Квартира принадлежала моей прабабушке, она умерла полтора года назад. Всё имущество баба Саша отписала мне.
— Желание умершего — закон.
— Знаю. Но у Натки… У неё уже семья. Муж, дочка маленькая. Они хотели переехать сюда, а я… Знаешь, впервые в жизни решила настоять на своём.
— Почему?
Рогор задал самый больной вопрос, сердце сжалось. Я не смогла совладать со слезами, крупные, горячие капли покатились по щекам. Ненавижу плакать на людях, я и без того выгляжу жалко.
— Бабушка просила. И не просто просила, умоляла. Последние полтора года, когда она чахнуть начала, к ней только я и ездила. А она словно чувствовала, твердила постоянно: тут ты обретёшь настоящее счастье. Баба Саша очень хотела, чтобы я была счастлива. Сейчас мне кажется, она единственная, кто действительно любил меня.
А Натка… Натка живёт с родителями. У них четырёхкомнатная квартира, большая, в сталинском доме… И коридор большой, племяшка на велосипеде по нему гоняет…
— Не плачь, — прошептал моряк. — Всё образуется.
— Нет. Я зря ослушалась. Зря переехала в эту квартиру.
— Это говоришь не ты, а твои слёзы.
Где-то, на грани рассудка, я понимала — моряк прав, но визит Натки, мой сбивчивый рассказ, всколыхнули самые жуткие воспоминания. Казалось, снова переживаю похороны бабы Саши и ужасный скандал, который последовал за ними.
— Видишь, — вновь заговорил черноглазый, — тебе нельзя здесь оставаться. Этот мир не для тебя. У нас лучше.
Рассуждения моряка вызвали лёгкую улыбку, истончили пелену слёз.
— В твоём мире я нужна до тех пор, пока работает эта дверь. Кто я без ключа? Никто.
— Ты не права, Настя. Ты обладаешь знаниями, которых нет у нас. Они гораздо важнее лопат и тяпок. Ты можешь переехать в столицу…
— Не смеши!
— Не веришь? Тогда пойдём со мной.
— Куда? На борт вёсельного судёнышка? Матроской?
Тут же представила себя в тельняшке и шапочке с залихватской лентой. Стильно, ничего не скажешь.
— Отдай ключи, — устало попросила я. — Мне пора возвращаться в… в твой мир.
— Я провожу, — отозвался Рогор.
Чёрт, этот парень издевается? Или он всерьёз решил поухаживать? Смешно, ничего не скажешь. Впрочем, мужская глупость и не на такое способна.
Волшебный ключ привычно открыл дверь в лачугу. Она была пуста. Увы, Косарь не дежурил под дверью. Видимо, мой компаньон по-прежнему строгал доски и строил клетки для кроликов.
Моряк без лишних слов вернул обе связки, одарил печальным взглядом и побрёл прочь.
— Кстати, а зачем ты всё-таки приходил?
Рогор развернулся, замер. А потом в один шаг оказался рядом и сгрёб в охапку. Хотела крикнуть, но воздух в лёгких вдруг кончился, ноги подкосились, а в голове зазвенели тысячи колокольчиков.
Я не поняла: то ли он сам наклонился, то ли приподнял меня, но наши губы неожиданно встретились, мир померк. Реальность закружилась в бешеном ритме и рассыпалась в прах, когда Рогор отстранился.
— Ты принадлежишь мне, — чуть слышно прошептал черноглазый.
И тут я очнулась.
— Что?!
— Ты принадлежишь мне, — повторил моряк ласково.
— Да неужели? — заорала я. — С чего ты это взял? Я что, по-твоему, вещь?
На заносчивой физиономии проступило лёгкое удивление, во взгляде появилась настороженность. Я попыталась высвободиться из кольца рук, но не смогла — слишком крепко держит, зараза!
— Ты ответила на поцелуй, — сказал Рогор.
— Это было минутное помешательство, кретин!
— Кто? — окончательно опешил черноглазый.
— Пусти меня, засранец! — Капкан ослаб и я, что было сил, рванулась в сторону. — Ты отвратительный, мерзкий, совершенно неинтересный тип! Понял?
Моряк стоял как громом пораженный, хлопал глазками и не дышал. А я — решительная и независимая — круто развернулась и шагнула к двери. Но меня настигли, развернули обратно и припёрли к стенке, в прямом смысле. В чёрных глазах полыхал очень недобрый огонь…
— Ты ответила на поцелуй, — вкрадчиво сообщил моряк, — значит, я тебе нравлюсь.
Ого! В наших мыслях появилась логика!