Золотой ключик для Насти

      Но к чайнику моряк не притронулся, просто водрузил свой зад на табуретку и замер в ожидании. Даже вздрогнул, когда электрический кувшинчик зашипел, подогревая воду. А когда я вручила ему дымящуюся кружку, слегка скривился. Значит, если и пробовал этот напиток, то не сильно проникся.

      — А может кофе? — осторожно предложила я.

      — Нет!

      Интересно, интересно… И когда ж это Рогор успел приобщиться к благам нашего мира? И главное — где?

      — Был у нас один колдун, — пояснил моряк. — Потом сгинул ни с того, ни с сего. Умер, наверно.

      — А «у нас» — это где?

      — В Горанге.

      Очень информативно, просто с ума сойти.

      Следующий вопрос задать не успела — дверной звонок разразился неистовым щебетом. От неожиданности подпрыгнула, Рогор тоже перепугался. Гадкая улыбочка наконец-то исчезла с его лица.

      — Ко мне пришли, — не без злорадства сообщила я.

      — Как пришли, так и уйдут, — неожиданно парировал Рогор. — Ты лучше вот что скажи… Ты действительно замуж не собираешься?

      Ну вот! Опять двадцать пять! Что за игру затеял этот черноглазый бес?

      — Нет.

      — А Косарь об этом знает?

      — Причём здесь Косарь?

      Голос моряка прозвучал по-бандитски хрипло:

      — Ты действительно слепая или притворяешься?

      — Мы с Косарем друзья, — неуверенно ответила я.

      — Вот как? — и снова эта улыбочка, чёрт бы её побрал! — Он думает совсем иначе. А деревенские уже подарки к свадьбе готовят…

      — Что?! Какие ещё подарки?

      Мой вопрос потонул в новой нетерпеливой трели. Раньше дверной звонок не казался столь громким. Моряк отставил кружку, сам придвинулся. Его глаза утратили ехидные искорки, это всерьёз насторожило.

      — Настя, тебе действительно нравится такая жизнь?

      — Что? Какая?

      — Ты ведёшь себя как мелкий купчишко. Это недостойно, Настя. Перед тобой целый мир, а ты занимаешься глупостями.

      — Любая работа достойна, — отчеканила я. В глубине души вспыхнула злость.

      — Согласен. — Рогор был предельно серьёзен. — Но если можешь добиться большего, размениваться на мелочи — преступление.

      Я смерила моряка пристальным взглядом. Ответный вопрос прозвучал не слишком вежливо:

      — И что же мне делать?

      — Уходи. Уходи из этого, — он обвёл глазами кухню, — мира.

      Такого предложения я не ожидала.

      — Ну уйду, а дальше-то что?

      — Запри эту проклятую дверь и выброси ключ.

      — С ума сошел?

      В третий раз звонок не чирикал, а орал. Причём надсадно и крайне противно. Едва смолк, на дверь обрушился град ударов, они звучали гораздо громче, у меня даже уши заложило.

      — Отдай ключи, — я требовательно протянула ладонь. Рогор сомневался несколько секунд, после встал и сам направился к двери.

      Он спокойно вставил ключ, повернул. Мгновенье мной владела надежда — моряк благоразумен, он решил уйти в свой мир, оставить наедине с настырным гостем. Но когда дверь распахнулась, вместо ветхой лачуги взгляду предстала…

      — Настя! — возопила разъярённая темноволосая женщина, в которой не сразу узнала сестру. Настроение и без этого было не слишком радужным, теперь упало в бездну. — Настя!!! Как ты посмела!

      Натка будто не заметила Рогора, оттолкнула, промчалась в кухню. Её глаза метали молнии, на щеках алел недобрый румянец, а кулаки выглядели крайне опасно.

      — Что ты себе позволяешь?! Что ты здесь устроила?!

      — Я…

      — Как только додумалась? Как посмела?! Вот для чего тебе отдельная квартира понадобилась!

      — Для че…

      — Притон! — проревела Натка. Показалось, ещё немного и сестрица ударит себя кулаком в грудь, окончательно уподобится разъярённому Тарзану. Увы, вместо этого, удар получила я… Пощёчина оказалась до того звонкой, до того болючей, что звёздочки перед глазами вспыхнули. — Наркоманка! Проститутка! Что, думала мы не узнаем? Мать третий день в слезах! Отец чуть инфаркт не схватил!

      — Я…

      — Молчать!

      Рука Натки снова взметнулась в воздух, новая пощёчина оказалась ещё больней.

      Я попыталась вскочить, объяснить…

      — Сидеть!

      Я никогда не умела спорить. И ещё… мне с детства внушали, что старшую сестру нужно слушаться. Во всём.

      — Вот значит как! — продолжала бесноваться Натка. — Мы там ютимся, а ты тут… проститутка! Посмотри на себя! Во что ты одета! Это что? Бабкины вещички? Свои уже пропила, да? Ну ты и мразь, ну ты…

      — Хватит.

      Голос Рогора прозвучал подобно громовому раскату. Натка вздрогнула, а через секунду молнии в её глазах стали злей, кулаки снова сжались. Всё… пощёчины закончились, сейчас начнётся страшное.

      — А вот и наш хахаль! — протянула сестра. Взгляд, которым она одарила моряка, мог оплавить гранит. — Ну и чучело!

      Рогор благоразумно молчал.

      — Мда… Хорошо устроилась, сестричка. Мы там ютимся, а ты здесь козла какого-то обхаживаешь. Проститутка…

      — Хватит, — повторил черноглазый. В его голосе было столько холода, столько власти, что Натка попятилась.

      Натка испугалась? В это поверить сложнее, чем в волшебный ключик и параллельный мир.

      — Хватит, — в третий раз это слово прозвучало совсем жутко.

      — Ка… Как ты смеешь? — орать Натка перестала, перешла на менторский тон.

      — Смею.

      Лицо Рогора превратилось в камень. Я бы поостереглась стоять рядом с ним, но Натка всегда отличалась смелостью. Гордо задрав подбородок, сестра приготовилась сказать что-то обидное.