Золотой ключик для Насти

      Эх, Косарь… знал бы, как я расстроена, что этот сопляк только притворяется другом. А информацию выдал, чтобы хоть немного войти в доверие…

      Утром моя печаль касательно Креатина превратилась в чёрную тоску — я снова услышала «голоса».

      — Ну? — вопросил первый голос. В нём было столько власти, столько злобы, что душа немедленно юркнула в пятки. Причём не только у меня. Я ощутила волну заячьего страха, исходящую от Креатина.

      — Мы едем окольным путём, — сообщил юноша.

      — Я уже догадался. Я не мог связаться с тобой, почему?

      После долгого молчания, Креатин признался стыдливо:

      — Я с рассвета до заката в седле. Я устаю, как каторжник. Девчонка совсем меня загоняла.

      — Вот как? — усмехнулся первый. — А я уж решил, что тебя раскусили…

      — Нет! Ну что вы!

      — Ладно, не трусь. Я видел, что ты движешься. Почему другим путём?

      — Бабья блажь, — буркнул Креатин.

      — Переубедить не пробовал?

      Юный маг захлебнулся возмущением, обидой и грустью одновременно.

      — Она… Она странная! — выпалил он, и сделал это до того громко, что у меня чуть мозг не взорвался. По крайней мере, именно так мне показалось. — Ты бы видел, что она творила…

      — Что? — собеседник не принимал ужас мага всерьёз.

      — Банду разбойников… до смерти перепугала. И нас с Косарем заодно.

      — Чем же? — голос первого стал чуть спокойней, я различила толику любопытства.

      — Она с ними… поговорила. А потом в одиночку выпила бутыль самогона.

      Чёрт, ну зачем так врать? Мы вдвоём пили! Я и бородач! Хотя… может он действительно не пил, а только делал вид?

      — Девка, которая пьёт самогон? — могу поклясться — брови первого взлетели вверх, как перепуганные птицы. — Так может мы не зря за ней гоняемся?

      Чувства исходившие от Креатина я различить не смогла, а голос юного горанца прозвучал печально:

      — Мы, — и это слово юноша подчеркнул, — не зря. А вот он…

      — Что ты несёшь, мальчишка?! Нам-то она зачем?

      — Она необычная. Вчера… рассказал о волшебных замках…

      — Что?! — собеседник Креатина взревел, как раненый Кинг Конг. Меня накрыла лавина гнева, следом — огонь испепеляющей ярости. Боюсь, если бы первый был сейчас рядом, от Креатина даже мокрого места не осталось.

      Мой информатор поник, но так и не понял, в чём именно прокололся. Я, сказать по правде, тоже не поняла.

      — Креатин, если тебе выпадет шанс погибнуть в дороге — погибни. Это не угроза, а дружеский совет.

      В том, что первый не врёт, не усомнилась ни на секунду. Моя душа мелко задрожала, но бежать уже некуда — и так в пятках. Креатин продублировал мои ощущения.

      — Значит так, — скомандовал первый холодно. — Едешь с ними, никаких разговоров о магии не ведёшь. Для верности, можешь язык себе откусить. Мы сейчас мчимся по параллельной дороге, по главному тракту. Я тебя отслеживаю. Встретим на подступах к столице, возможно — раньше. Как только отряд перехватит Настю, ты свободен. Отправляешься в Горанг и сидишь там ниже травы. Если выполнишь поручение главнокомандующего, он за тебя вступится.

      — Думаешь?

      — Уверен. К тому же… к тому же судьба девчонки предрешена. Она даже слова не вякнет.

      — Ты не понимаешь… — вздохнул Креатин.

      — Я понимаю побольше тебя, — рявкнул первый. — Следуй за ней, это всё, что от тебя требуется! Понял?

      — Понял…

      Да, я тоже поняла, и даже не обиделась. Жаль только — вопросы мои так и останутся без ответа. Эх…

Глава 17

      Мы покинули Вешенку одиннадцать дней назад, а мне казалось — прошла вечность. И эта вечность, по-прежнему, не сулила ничего хорошего и, будто из решета, сыпала загадками.

      Вот архиепископ Ремвида, например. Почему он отменил приказ казнить всех колдунов на месте? Зачем ему нужны живые иномирцы? Для опытов?

      А горанцы? С какой это стати горанцы охотятся за моей скромной персоной? Причём понадобилась я не абы кому, главнокомандующему!

      Теперь ещё Креатин масла в огонь подливает. Главнокомандующему я, видите ли, не пригожусь, а вот горанским магам — вполне. С какого перепуга, спрашивается?

      И Косарь… со своими вздохами. Чёрт, ну что он во мне нашел? Видит же: я ни капли не похожа на девушек его мира, а значит, проблем со мной будет тьма-тьмущая.

      Допустим, действительно выйду за него, и что дальше? Я же помру почти сразу! Если не от скуки, то от работы — поди, попробуй, с утра до ночи в огороде корячиться, со скотиной возиться и у печи стоять. А рожать тут как? Да и характер у меня… Это в своём мире я почти ангел, а в сравнении со здешними женщинами — строптивая дьяволица.

      Ещё колечко это… волшебное. Кто его подсунул? Труп? Боюсь, даже в мире магии такое невозможно. А это означает, что за мной может «присматривать» ещё одна сторона.

      И как, спрашивается, теперь жить?

      А хуже всего то, что мой «гениальный» план спасения имеет очень серьёзный недостаток… Вот доберусь до крепости у залива, спрячусь, а дальше-то что? Для горанцев эта крепость — запретная зона, они туда не сунутся. Почему — не понимаю, но что-то подсказывает — этот запрет, рано или поздно, спадёт. Захватив Ремвид, новое правительство непременно решит разделаться с опасным объектом. Мне придётся либо погибнуть в процессе штурма, либо бежать.