Золотой ключик для Насти

      А ситуация оказалась довольно приятной: боеприпасы кончались, люди едва не падали от усталости и перенапряжения. В роли защитников выступал крошечный гарнизон столичных военных, столичная же стража и добровольцы. На стены уже тащили привычные этому миру луки, а усатый грузный мужик орал, что патроны жалеть не нужно, главное — отбить эту атаку, утром горанцы уйдут.

      Что ж… Значит, следующий акт нашего действа будет решающим.

      Я переформировала войска так, чтобы даже подмастерье сапожника понял: горанцы отупели от ужаса, а значит — самое время их добить. И бросила останки иллюзорных сил в наступление.

      И опять шквал огня, крики, ругань… В небо фонтанирует кровища, со стен на землю льются остатки масла и кипятка всех сортов. Где-то у городской стены, неуязвимый для всех оружий, мечется всклокоченный Санаминэль, грязно ругается и швыряется молниями.

      Небо начинает сереть, а моя фантазия наоборот — расцветает новыми красками. Я едва удерживаюсь, чтобы не запустить в иллюзию полчища орков, эльфов и пару огнедышащих драконов. С ещё большим трудом сдерживаюсь от желания протранслировать измотанным ремвидцам какую-нибудь хорошую, добрую песню. «И вновь продолжается бой», например…

      В какой-то миг, когда пули сменились-таки стрелами, решила, что на поле битвы не хватает самого главного персонажа — Рогора. И он появился. Огромный и сумрачный. Даже меча не достал, пытался сразить всех взглядом. А потом… потом коннект оборвался.

      Вообще, когда девушка падает в обморок, её принято легонько шлёпать по щекам… Меня не шлёпали — лупили. Если точнее — пороли. Ещё на меня брызгали слюной. Стоит ли говорить, что открывать глаза в такой ситуации совсем не хотелось?

      — Настя! Ты за это ответишь! — шипел кто-то.

      Чёрт, мне так не хотелось ни с кем ругаться, что я попыталась снова уйти в несознанку.

      — Не ори на неё, Санаминэль, — спокойно сказал другой голос. Кажется, Рогора. — Настя, очнись, пожалуйста.

      Чёрт… Ну вот лежу я вся такая красивая и беззащитная, а чем занимается этот черноглазый негодяй? Неужели в этом мире не слышали сказку про спящую царевну?

      — Настя? — ещё один голос. Очень напоминает Косаря.

      И опять, но на сей раз подозрительно похожий на Креатина:

      — Настя, ты жива? С тобой всё нормально?

      — Да жива она! Жива! — раздражённый. Санаминэль.

      Ох… Ну почему я такая невезучая?

      Я открыла глаза только потому, что к горлу подступила тошнота.

      Увы, я действительно невезучая. Вместо нормального, вполне романтичного пробуждения, пришлось резко вырваться, чтобы перевернуться на живот. Желудок немилостиво надругался над моим образом беззащитной красавицы, выдал остатки ужина пополам с желчью. И всё это в кругу стольких мужчин…

      — Настя, — обеспокоенно позвал Косарь, — ты как?

      Как-как… Неужели не видишь — отлично! Просто замечательно!

      — Голова болит? — голос Санаминэля стал мягче.

      Я даже кивнуть не смогла.

      — Это нормально? — спросил Рогор.

      — Легко отделалась, — вздохнул Санаминэль в ответ.

      Легко?! А что же тогда «трудно»?!

      — Приведи её в порядок, — попросил Железный воин. — Я пришлю за вами отряд, когда всё закончится. — И добавил, обращаясь уже ко мне: — Настя, ты умница. Ты совершила невозможное. Ещё чуть-чуть и мы возьмём эту проклятую столицу.

      О… Столица… Ремвид… Чёрт, а я почти забыла, что нахожусь в… глобально трудном положении!

      — Ещё немного и ты окажешься дома…

      Да помолчи ты! Изверг! Для меня сейчас каждый звук, как удар кнутом!

      — Настя… Настя, ты меня слышишь? Это я, Рогор…

      !!!

      — Санаминэль, я на тебя рассчитываю. Помоги ей.

      — Обязательно. Настя, ты как?

      — Настя, это я — Косарь. Слышишь меня? Настенька…

      Мама, забери меня отсюда!!!

      …Следующие два часа я познавала прелести местной реанимации и проклинала её последними словами. Попутно отбивалась от вопросов Санаминэля: каким же образом мне удалось перехватить управление иллюзией и удерживать её в одиночку на протяжении всей ночи.

      А после я увидела что натворила…

      День был неприлично солнечным и ясным. Пронзительно-голубое небо, ярко-желтое, лучистое солнце, огромный зелёный луг и… столица.

      «Жемчужина Ремвида», единственный приличный город в этой глуши, больше не сияла. Она напоминала разорённую хижину — блеклую, одинокую. В одну ночь город лишился и величия, и гордости. Прогнулся под натиском горанского войска.

      Присланный Рогором отряд взял остатки нашей группы в кольцо и повёз туда, откуда веяло страхом.

      Я восседала на вороной кобыле, рядом покачивался в седле Косарь. По другую руку ехал Креатин — узнав об истинной личности которого, вешенский верзила едва не совершил убийство. Так же нас сопровождали Санаминэль и Вариар. Я то и дело ловила на себе их задумчивые, не слишком добрые взгляды.

      При подъезде к столице, сердце споткнулось. Земля вокруг городских стен была испещрена рытвинами и усеяна стрелами собирать которые никто не спешил.