Золотой ключик для Насти

      — Мне этот ключ бабушка передала. Вы с ней знакомы, между прочим. Она соседкой тебе приходится.

      Чёрт, я что-то подобное подозревала, но в моей голове этот пазл категорически не складывался.

      — Так вот… Когда-то давно Мария Петровна купила для бабы Саши новый замок. Когда слесарь ушел, баба Саша проверила все связки и обнаружила, что не всё так просто. Она поделилась историей с соседкой, они ведь дружили… Та снова побежала в хозяйственный и, вопреки закону подлости, ей тоже попался замок с секретом. Наши старушки жили на два мира. Твоя близ Вешенки, моя в столице. А потом Мария Петровна поняла — не по силам ей такая жизнь, старовата для серьёзных дел. И подарила ключ, вместе с дверью, конечно, мне.

      — Пять лет назад?

      — Именно! Догадливая ты моя.

      — Ты испугалась конкуренции и попросила Марию Петровну выкрасть ключ моей бабушки?

      — Снова угадала. Ещё один ключ, если тебе интересно, добыла сама. И снова в нашем мире. Представляешь?

      — А остальных колдунов…

      — Ты про указ архиепископа? Так его ещё Мария Петровна заказала, — просияла блондинка. — Она попросила не трогать вешенскую колдунью, оставила её как запасной вариант.

      — Потом Мария Петровна выкрала ключи, поругалась с бабой Сашей, а ты начала зарабатывать деньги на долгую и счастливую жизнь, — прошептала я.

      — Верно. А когда потеряла связку…

      — Тебе позвонила Мария Петровна и рассказала о моём странном поведении. И ты решила дать мне возможность «отдохнуть». На самом деле, просто издевалась, зная, что ключи в безопасности и забрать их можешь в любой момент. Но зачем тогда пыталась подстроить встречу в кафе?

      Блондинка расцвела, кокетливо вздохнула.

      — Обычная встреча казалась слишком банальной.

      — Ещё одна издёвка, — перевела я.

      — Ну… — собеседница и не пыталась отрицать.

      — Ты фактически убила бабу Сашу. Она зачахла, потеряв возможность выходить к морю.

      Белобрысая снова вздохнула, кокетливо повела плечиком. Сказала равнодушно:

      — Ну что теперь поделаешь.

      Мне отчаянно захотелось вцепиться в румяное личико, разодрать идеальную кожу в клочья.

      — Но я оценила твоё рвение и смелость, Настя! — слова звучали фальшиво. Она не гордилась, оправдывалась за проявленное милосердие. — Пока ты наслаждалась этим миром, я решила твои проблемы. Теперь ты чиста перед законом, а квартира опечатана прокуратурой, на твою сестру завели уголовное дело. Попытка захвата чужой собственности и угрозы — дело нешуточное.

      — И Мария Петровна свидетельствовала против Натки…

      — А ты догадлива! — рассмеялась белобрысая, отступила. — Итак! Все загадки решены! Все конфликты улажены! Настя…

      Собеседница широким жестом указала на дверь и тут же добавила:

      — И ключи отдать не забудь.

      Я бросила короткий взгляд на Рогора. Главнокомандующий оставался невозмутим, как мраморная статуя. Всё ясно.

      Чёрт, как раньше не догадалась? Ни один приличный военачальник не откажется от возможности заполучить лучшее оружие в мире. Перед такими перспективами любые обещания и клятвы — тлен.

      Вот и блондинка сразу сообразила. Ей поражение Ремвида даже на руку: Ремвид — мирная страна, а Горанг воюет постоянно, горанцы купят в разы больше. Обсыплют её золотом и брюликами, ещё и в одно место поцелуют.

      Что ж, она заслужила. А дурочкам вроде меня, даже на обочине жизни местечко не всегда найдётся.

      На негнущихся ногах подошла к распахнутой двери, заглянула. Что и следовало ожидать — роскошная, гигантская квартира. Мебели немного, зато пол устелен шкурами, а каждая безделушка сверкает бриллиантами. Даже от бетона веет дороговизной. Фасадная стена из стекла, далеко внизу копошится город, освещённый тусклым утренним светом. Да, такие как эта, часто взбираются повыше — удобнее плевать на остальных.

      Но сейчас меня занимал вопрос никак не связанный с изысками жилища и нравами его хозяйки:

      — Кстати, а откуда ты знаешь Рогора?

      Вместо блондинистой кокетки ответил горанец:

      — Я провёл в столице Ремвида всю зиму. Тут и познакомились.

      Всё ясно, ещё один минус к моему и без того проигрышному счёту. Как говорится: я с тобой уже давно знаком, а этого кота в первый раз вижу…

      — Настя? — вновь заговорил Рогор. — Что ты решила?

      Вопрос горанца прозвучал как гром среди ясного неба и оглушил, кажется, не только меня. Прежде чем блондинка успела взвыть, я отрицательно покачала головой и сделала несколько шагов в сторону, подальше от чёртовой двери.

      — Рогор?! Рогор, что здесь происходит?! — закричала бывшая колдунья. — Какого …?! Отпусти меня! Ты ведь не собираешься…

      Блондинка упиралась отчаянно, но проще пересилить тягач, чем Рогора. Без лишних сантиментов, не проронив ни звука, горанец затолкал длинноногую фифу в фешенебельное жилище и запер дверь. Когда только успел ключи достать?

      Я и раньше особой подвижностью не отличалась, теперь же и вовсе застыла соляным столбом и вытаращила глаза.

      — Чему удивляешься? — улыбнулся Рогор.

      Боже… это была самая прекрасная улыбка на свете!

      Ещё поняла: как большинство людей, я всегда мечтала о чуде, но до сего момента не верила, что чудеса действительно случаются.

      — Рогор, я…

      Я не успела сказать. В крошечный дворик ворвался растрёпанный Санаминэль.