Золотой Крюк

— Зачем мне квартира? — обосновывал е свои доводы. — Большая будет, ее убирать надо, а значит, женщина нужна, а значит, жениться надо хотя бы на время. Попадется же обязательно стерва, будет мешать мне за стройкой следить, а тут глазом моргнуть не успеешь — или разворуют, или перепутают. Вот повтыкают вам без меня в оконные проемы двери, будут потом люди с этажей падать…

Отбив таким образом очередной штурм, Палыч или запирался в сторожке, или совершал обход территории. Сейчас рабочие мирно спали в одном из новоотстроенных цехов, приспособленном пока под временную казарму: накануне Палыч заставил их в шестой слой цементировать и укладывать металлической плиткой пол в одном из заводских помещений. Пол был идеален, но Палыч явился под окончание рабочего дня с "маятником", весь его облазил и обнаружил-таки в одном месте маленький, незаметный глазу провал.

— Вода собираться будет, — строго сказал он. И никакие доводы о том, что воде в цехе арматуропроката взяться просто неоткуда, что печи будут работать, и она испариться еще до попадания на пол, не помогли. Пришлось переделывать участок пола. Теперь трудяги, отужинав, отдыхали, а Палыча в его командном пункте раздражало только одно: он догадывался, что когда начнется работа, стерильность помещений все же будет нарушена.

"И взбрело им цемент выпускать!", — ворчал про себя на компаньонов Палыч. — "Нет, чтобы гигиенические салфетки или там мыло хозяйственное… Надо будет поговорить…"

Дверь сторожки неожиданно распахнулась, и на пороге возник всклокоченный Витек.

— Здорово, Палыч, — сказал он. — Можно к тебе?

Палыч неожиданному визитеру обрадовался, но вида не подал.

— Ты уже пришел, чего спрашиваешь? Заходи. Кефиру хочешь?

— Лучше кофе… — Витек протиснулся к столу, следом в дверях показались Чеботарев с Мариной.

— Мы, собственно, без звонка… — извиняющимся тоном произнес Сергей Степанович.

— А куда звонить? У меня здесь и телефона нет.

— Я же тебе трубу подарил, — напомнил Витек.

— А, это… Да я и не пойму, как ей пользоваться. Валяется там, в ящике…

— У рабочих бы спросил.

— Сейчас, как же! Буду я дорогую вещь незнамо кому в руки доверять. И вообще, я слышал, от них радиация, потенция падает.

— А давно у тебя телефон-то в ящике? Смотри, надо там дозиметром пройтись, фонит, наверное, — ковырнул сторожа Витек. Друзья теснились на койке за столом, пока сторож ставил на электроплитку чайник. — Ну что ты за темнота? Деньги имеешь, а живешь, как леший…

— Леший не леший, а одет получше твоего буду, — огрызнулся Палыч. — Ты что, с котами на помойке дрался?

— Ага, хотел у них мышь отбить… Нам ночь переждать надо. Собственно, потому и приехали.

— Ну-ну… Я-то рад, живите, хоть насовсем останьтесь. Только где вы здесь спать поместитесь? — задумчиво произнес Палыч. — Ну, девушке я свою тахту уступлю, не побрезгуйте… — Марина улыбнулась. — А мы можем в цеха пойти, там, правда, нетоплено пока.

— Можно костерок развести, — неосторожно заметил Витек. Палыч аж взвился от возмущения.

— Я те дам костерок! На заводской территории? Чтобы у меня окалины остались или цветы повяли от дыма?

— Так тебе цветы дороже, чем друзья? Мне холод врачами противопоказан! — возмутился, в свою очередь, Витек.

— Не стоит беспокоиться, — успокоила их Марина. — Нам, в общем-то, спать необязательно. Посидим, поговорим — когда еще такая возможность появиться? Или просто по воздуху пройдемся.

— Ветра нет, дождь скоро сляжет, я такие дожди знаю, они частые, но короткие, — пояснил Палыч. — Отогревайтесь пока. Давайте, Марина, я вам чаю налью. Сейчас поищу, где-то у меня и варенье припрятано было… Магазинное, правда, но все-таки…

Чеботарев слушал их разговор, слегка смежив веки. Усталость и тепло немного разморили его. Ему было приятно сидеть, вплотную прижавшись плечом к девушке, слушать долетающие будто через пленку тумана звуки голосов — скрипучий Палыча, и спокойный, мягкий — Марины. Сергей Степанович, казалось, задремал, закутавшись в какое-то тряпье и прислонив голову к стенке. Через щель за спиной слабо поддувало, и это раздражало, но в целом Чеботареву было тепло, как никогда. Витка тоже клонило в сон.

— Когда война кончилась, нас с Германии до Белоруссии составами перебросили, а через пару месяцев и полк расформировали, — вспоминал Палыч, позвякивая ложечкой в стакане. — Кто-то дальше поехал, кто-то там осел, а я подумал — что мне-то в семьянина превращаться? Подался на Урал. Там разрухи такой не было, но в деревнях ни рук не хватало, ни лошадей. Мужики местные кто с фронта вернуться не успел, кто и вовсе погиб. Вот я и пахал — и за мужиков, и за лошадей. Бабы изголодались, сама пойми… Днем в поле, вечером только штаны сменишь — и в клуб. Там танцы… Ночью… Ну, по разному. А утром снова на поле. Откуда силы брались, ты скажи, ведь жрать не особо чего было? А сейчас я смотрю — ну все вроде есть у людей, и хлеб, и масло, и хрухты. А дохлые все, как мухи осенью. Потому что продукты ненатуральные, колют их этими… как они…

— Пестициды и гербициды, — сквозь дрему буркнул Витек.