Золотой лабиринт

Попасть в храм отныне было невозможно.

Слабый свет забрезжил впереди, и Филипп, не веря своим глазам, ускорил бег.

Пятно света разрасталось, пока не поглотило бегущих.

Филипп зажмурился, но постепенно приоткрыл глаза. Однако, отвыкнув от яркого дневного света, журналист потерял ориентацию.

Невероятно, но на улице было уже утро. Они провели в лабиринте всю ночь.

Филипп споткнулся и растянулся на земле, выронив глиняную табличку. Но, быстро поднявшись, он обнаружил себя на открытой песчаной площадке, среди больших каменных валунов и скал.

Амир стоял рядом, тяжело дыша. За ним виднелась большая пещера, откуда они выбежали.

Журналист вдохнул полной грудью, свежий воздух оказался безумно приятен.

Глава 42

Филипп склонился над разбитой табличкой, которая, к большому удивлению журналиста, рассыпалась на столь мелкие кусочки, что собрать ее теперь не представлялось возможным, однако некоторые части все же уцелели.

Журналист бережно попытался сложить их в единое целое.

– Отдай пузырек! – сказала Зоя, едва придя в себя.

– Но, Зоя…, – начал Амир.

– Быстро! Я сказала, отдай пузырек!

– Иначе, ты выстрелишь? – спросил Амир, возмущенно глядя в глаза девушке.

– Выстелю, – не раздумывая, ответила Зоя.

– И что, вот так просто убьешь меня!?

– А ты думаешь, я буду об этом сожалеть? Если я этого не сделаю, Магистр убьет меня. Так что, сам понимаешь, тут каждый сам за себя.

Если я брошусь на нее, она точно выстрелит, – думал Филипп, склонившись над табличкой, – Но, если Амир отдаст ей пузырек, ничто не помешает ей, все же, убить нас!

– А, может быть, мне выпить эликсир?! – неожиданно сказал Амир, открывая пузырек. Филипп не ожидал такого поворота событий.

Египтянин отбросил пробку и, улыбаясь, смотрел на озадаченную девушку.

– Прекрати! – сказала она, – Отдай мне эликсир, и я вас отпущу.

– Амир, не пей это, – тихо сказал Филипп.

– Что, испугались?! – громко сказал египтянин, – Может быть, я тоже хочу стать бессмертным! Представьте, сколько всего я смогу изучить, познать и открыть! Я смогу, не опасаясь старости и болезней, исследовать прошлое и познавать будущее!

– Амир, остановись! – повторил Филипп, сердце которого лихорадочно забилось, отдавая тупым стуком в ушах. С каждой секундой он понимал, что египтянин не шутит.

– Я тебя предупреждаю, Амир, – со злостью в голосе, произнесла Зоя, – Отдай мне этот чертов пузырек, успокойся, и никто не пострадает!

Неожиданно Амир рассмеялся и плавным движением поднес руку с эликсиром к лицу, явно намереваясь осуществить свой план и выпить содержимое.

В этот момент Зоя бросилась на египтолога.

Она, словно пантера, изогнулась и прыгнула вперед, с силой ударяя Амира по руке, в которой он держал эликсир.

Пузырек выпал из руки египтянина и, получив энергию от удара Зои, распрыскивая бессмертные капли, закрутился в воздухе и полетел в сторону Филиппа.

Журналист, наблюдая за всем происходящим все еще сидя на корточках перед разбитой глиняной табличкой, теперь с удивлением смотрел, как пузырек летит в его сторону.

Он подался вперед, но, не сохранив равновесие, неуклюже повалился в сторону, однако пытаясь поймать пузырек и протягивая к нему руку.

Но, пузырек неумолимо летел на землю, расставаясь с драгоценным эликсиром.

– Черт!! – пробормотал Филипп, когда пузырек упал на камень и вдребезги разлетелся в разные стороны.

Жидкость, находившаяся до последней секунды в пузырьке, моментально разлилась и впиталась в песок.

Амир стоял, растеряно и виновато глядя осколки.

– Смотрите! – неожиданно сказал Филипп, который, широко раскрыв глаза, смотрел на фрагменты своей глиняной таблички.

Капли эликсира попали на обломки, где бирюзовым светом засветились древние символы, – Это невероятно! – Филипп подполз к осколкам. Аккуратно, чтобы не повредить оставшиеся части, он, словно пазл, начал складывать табличку.

Амир и Зоя приблизились к нему.

– Что это?! – спросила девушка.

Но, Филипп не слышал ее, увлеченно, с дрожью в руках, он пытался восстановить хоть что-нибудь, однако ему практически сразу было понятно, что это не удастся.

Слишком большая часть таблички разлетелась на мелкие куски, и эти части, сложить уже было нельзя.

Остатки, несколько цельных кусочков, составляли нижнюю часть прежней глиняной таблички. Проявившийся, при соприкосновении с эликсиром, текст состоял буквально из нескольких фраз.

Филипп, недолго думая, начал аккуратно размазывать жидкость из пузырька по остаткам табличке, чтобы проявить все символы, после чего достал блокнот и переписал надпись.

Через мгновенье древние символы исчезли.

– Что все это значит?! – спросила Зоя.

– Это значит, – сказал Филипп, поднимаясь на ноги и изучая переписанный текст, – Что никакого эликсира бессмертия не существует.

– Как?! – в один голос спросили Амир и Зоя.