Золотой лев

Председатель и его помощник оторопело смотрели на бушующее по краям воронки пламя. Лица их были бледными, а на лбу председателя выступили капли пота, казавшиеся в отсветах пламени розовыми.

— Яма! — удивлённо сказал он, не отводя глаз от разъярённого пламени. В зрачках его прыгал огонь, отчего они казались стеклянными, словно у куклы. — Может быть, война началась?

— Не похоже. — Помощник оглянулся. — Вроде тихо. Наверное, метеорит. Божий промысел.

— Ты это брось! Ты лучше скажи, что теперь с этой ямой делать!

— Не знаю, — пожал плечами помощник. Он задумчиво посмотрел на небо, снял шляпу и перекрестился. Потом снова уставился на яму.

— Вноси предложения.

— Вы начальство, вам виднее…

Зяма Дуремар стряхнул с себя спёкшуюся пыль и посмотрел на своего шефа.

— Противотанковый гранатомёт, — сказал Карабас. — Всё-таки эти сопляки добрались до склада! Чтоб их черти взяли!.. Ты заметил, откуда стреляли?

— Да. Из-за той рощицы.

— Верно. — Константин Михайлович неожиданно легко для своей комплекции вскочил на ноги и, прихрамывая, побежал в сторону рощи. — Быстрее! Перехватим их, пока они не удрали!

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ В ЛОВУШКЕ

— Быстрее, Антонина!

Они мчались по подземным коридорам, как будто снова убегали от Чёрного Генерала. Но теперь опасность была зримой, понятной и более грозной. Два бандита, против которых бессильны осиновые стрелы, преследовали их по пятам. Топот за спиной становился всё громче.

— Они нас догонят! — крикнула на бегу Тонька. — Я больше не могу… У меня в боку колет!

— Держись! — Санчо посмотрел на Максима. — Нужно заманить их на гауптвахту… Ну, в ту комнату с костями! Там дверь — танком не вышибешь. И запирается изнутри. Ничего они с нами сделать не смогут!

— Верно! — согласился Макс. — Это ещё два уровня вниз. Держись, Антонина! Недолго осталось!

— Это уж точно…

Вниз, перепрыгивая через лестничные ступеньки… По коридору, прямо, никуда не сворачивая… За спиной — грязная ругань и угрозы, впереди — темнота и неизвестность. Только бы не сбиться с пути, только бы не ошибиться дверью!..

Они заскочили в тёмную комнату и все втроём навалились на металлическую дверь. Она тяжело, со скрипом, захлопнулась. Санчо щёлкнул задвижкой и привалился к стене, стараясь отдышаться.

— Вот и всё, — сказал он, чтобы успокоить Тоньку. — Вот и кончена катавасия…

Тонька ничего не ответила. Она молча смотрела в угол, где в луче фонарика белели чьи-то обглоданные кости.

— Это собака, — сказал Макс. — Или коза. Заблудилась и… Не человек — Он нервно дёрнул себя за ухо и с сомнением добавил: — Наверное.

В дверь забарабанили. Затем последовали глухие удары: бандиты пытались выломать дверь, но та даже не дрогнула. Послышалась глухая возня, потом раздался сладкий голос Карабаса:

— Ребятки! Вы здесь?

Рыцари затаили дыхание. Только сейчас они поняли, что сами себя загнали в ловушку. Четыре стены, на одной из них решётка вентиляционного люка. Короче, выход из гауптвахты был только один — через дверь, за которой находились бандиты. Вот если бы Карабас решил, что это не комната, а боковой коридор…

— Я знаю, что вы здесь! Это оружейная комната, и выход из неё только один. Верно?..

— Ведь у нас тоже карта есть. Правда, начерченная от руки, с вашей картой её не сравнить… Попались, ребятки! Так что выходите. Мы ничего вам не сделаем.

Молчать больше не было смысла. Бандиты знали, что рыцари застряли в капкане и получить карту — это для них вопрос времени. Но пока дверь заперта, в комнату никто не войдёт, а сломать дверь бандитам будет очень непросто.

— Не выйдем! — крикнул Санчо. — Знаем мы ваши штучки… Всё вы врёте!

— Как тебе не стыдно! — возмутился Карабас. — Мы никогда не врём! В смысле, не лжём!

— Вы убили Бориса Устиновича!

— Да. Признаюсь, наших рук дело. Но ведь мы честно предупредили этого верзилу, что убьём, если он не отдаст нам карту. Он не отдал, мы и того… Не хотелось, ох как нам не хотелось этого делать, но слово-то держать нужно. Так что выходите и ничего не бойтесь. Уверен, мы сумеем с вами договориться.

— Нет уж, — твёрдо ответил Санчо. — Мы лучше здесь посидим.

— Вы умрёте от голода и жажды, — сокрушённо сказал Карабас. — Это так мучительно! Ваши родители очень расстроятся… Хотите к родителям? Выходите.

Карабас бил в самое больное место. Даже Тонька всхлипнула, подумав о бабушке: для кого она будет теперь закатывать малиновое варенье?!..

— Ни за что не выйдем! — заявил Санчо. — И карту вам не отдадим. Лучше умрём… — Он покосился на Тоньку. — Умрём, хохоча вам в лицо.

За дверью послышалось тихое перешёптывание, потом Карабас сказал, что никогда не встречал таких мужественных рыцарей.

— Ничего не поделаешь! — вздохнул он. — Мы проиграли и честно это признаём. Ваше знамя мы оставляем на полу рядом с дверью, а сами уходим. Прощайте! Очень надеюсь, что мы с вами никогда больше не встретимся.

За дверью послышался звук удаляющихся шагов. Потом наступила тишина.

— Ушли, — удивлённо сказал Макс. — Ну дела!.. Открывай задвижку!

— Подожди! — крикнул Санчо. — Давай лучше попробуем пролезть в вентиляционный люк!