Золотой Лис

Изабелла входила в состав сенаторской комиссии по контролю над назначением пенсий государственным служащим. В следующем месяце она вместе с двумя другими членами комиссии проводила проверку в Трансваале. В Йоханнесбург она приехала на своем «порше». Остановилась у Гарри и Холли в их прекрасном новом доме в Сандтоне и в то же утро позвонила Аарону в Пелиндабский институт. Она заехала туда за ним, и они пообедали вдвоем в маленьком шикарном ресторанчике. За салатом из раков она ненавязчиво прощупала его относительно работы в институте ядерной физики.

— Да ну, все это на самом деле безумно скучно. Всякие там античастицы да кварки. — Он деликатно уклонился от более предметного разговора на эту тему. — А кстати, ты знала, что это слово заимствовано у Джеймса Джойса, из знаменитой фразы «Три кварка для Марка», так что, в сущности, оно должно произноситься «кварта»?

— Потрясающе. — Она дотронулась под столом до его бедра, и он стиснул ее руку. — Вся эта твоя физика, судя по всему, твердый орешек, — заметила она.

— Само собой. — Он передвинул ее пальцы чуть повыше. — Еще какой твердый.

— Ага, теперь и я вижу, что ты имеешь в виду. — Она широко раскрыла глаза. — Ты в самом деле хочешь потанцевать после обеда?

— Ну, мы могли бы заехать ко мне, выпить по чашечке кофе.

— Честно говоря, я не так уж и голодна. Эти раки такие сытные. Слушай, давай обойдемся без второго блюда, — предложила она.

— Официант. Пожалуйста, счет.

Аарону была выделена квартира в одном из жилых корпусов институтского городка. Хотя меры безопасности в городке не шли ни в какое сравнение с теми, что были установлены в главном исследовательском центре и зоне реактора, Аарону все же пришлось предъявить пропуск у проходной и проводить Изабеллу в бюро пропусков, где ее заставили расписаться в книге посетителей и указать все свои данные, включая номер телефона и домашний адрес. Только тогда охранник с понимающей ухмылкой выписал ей разовый пропуск.

Она истосковалась по мужской ласке, а Аарон оказался первоклассным любовником. Сначала он был нежен и терпелив. Затем, когда его губы и умелые пальцы довели ее до высшей степени возбуждения, он стал настойчив и неутомим. Раз за разом она оказывалась на пороге оргазма, и каждый раз он в самый последний момент сдерживал ее, пока она наконец не закричала в полный голос от этой божественной муки.

Когда же она переступила этот порог, он кончил одновременно с ней и мягко опустил ее рядом с собой на подушки. Он обнимал ее, ласкал, шептал самые нежные слова, пока она вся не разомлела от удовольствия; затем со счастливым умиротворенным вздохом спросила его:

— Какой твой знак Зодиака?

— Скорпион.

— Ах да. Скорпионы всегда восхитительные любовники. А в какой день ты родился?

— Седьмого ноября.

Утром они вместе готовили завтрак, жарили яичницу и валяли дурака. Когда она провожала его на работу в прихожей, на ней была его пижамная куртка с закатанными рукавами, доходившая ей до колен.

— Я договорюсь с охранником на главной проходной — так что можешь не торопиться и привести себя в порядок. — Он поцеловал ее на прощание. — Вообще-то если к ланчу ты все еще будешь здесь, я не очень-то и расстроюсь.

— Не выйдет. — Она решительно помотала головой. — Сегодня у меня куча работы.

Как только он ушел, она быстро заперла дверь на все засовы. Сейф находился в его кабинете. Она приметила это еще накануне вечером, едва войдя в квартиру. Аарон даже не попытался спрятать его где-нибудь в стене. Он стоял на самом видном месте возле рабочего стола. Это был массивный дорогой «Чабб» ювелирного класса с комбинацией из шести цифр.

Она уселась перед ним на полу, по-турецки скрестив ноги. «Седьмое ноября, — бормотала она, — и ему где-то сорок три или сорок четыре. Значит, 1931 или 1932».

Уже четвертая попытка оказалась удачной. Аарон был еще наивнее Шасы: тот по крайней мере додумался перевернуть дату своего рождения.

«И почему это самые блестящие умы в жизни так часто оказываются такими наивными дурачками? — подивилась она. Но на всякий случай, перед тем как распахнуть толстую стальную дверцу, она провела пальцем по ее краям. На одной , из петель она обнаружила крохотный кусочек клейкой ленты. — Не такой уж и дурачок».

Судя по всему, Аарон любил работать дома, Сейф был набит аккуратными стопками папок, большинство из них были знакомого зеленого цвета — цвета «Армскора».

С того самого дня, как Красная Роза получила это задание в мадридском аэропорту, Изабелла приступила к изучению всего, что связано с ядерным оружием и его разработкой.

Она на два лишних дня задержалась в Лондоне и провела их в читальном зале Британского Музея. Воспользовалась читательским билетом, сохранившимся у нее еще со студенческих времен. Заказала и прочла все до единой книги, числившиеся в библиотечном каталоге под этой рубрикой, и исписала две тетради своими заметками. В результате она теперь для непрофессионала прекрасно разбиралась во всех тайнах самого смертельного процесса, до которого когда-либо додумывался сатанинский разум человека.