Золотой Лис

Зеленая армскоровская папка, лежавшая сверху, имела гриф наивысшей секретности. В соответствии с ним содержавшиеся в ней документы существовали всего в восьми экземплярах; этот экземпляр был четвертым. На обложке были перечислены все восемь человек, имеющие доступ к содержимому папки; в их числе министр обороны, командующий национальными силами самообороны, ее отец как президент «Армскора», профессор А. Фридман и еще четверо, судя по их академическим званиям, тоже ученые. Одно из имен принадлежало главному инженеру по электротехнике «Армскора», которого она часто видела в Велтевредене. Неудивительно, что отец никогда не показывал ей эти папки.

Кроме того, на зеленой обложке фигурировало название всего проекта: «Проект Скайлайт». Она осторожно вынула папку, стараясь не задеть ничего из того, что лежало в сейфе. Открыла ее и стала быстро просматривать содержимое. В свое время, собирая материалы для диссертации, она освоила метод скоростного чтения, так что теперь перелистывала страницы в привычном для себя ритме, не теряя при этом ни одной лишней секунды.

Большая часть материалов носила чисто технический характер и абсолютно ни о чем ей не говорила, даже несмотря на всю ее подготовку. Тем не менее ей все же удалось извлечь достаточно информации, чтобы понять, что перед ней серия отчетов об успехах, достигнутых в Пелиндабе в деле обогащения больших количеств обычных изотопов урана 238 изотопами, обладающими высокой степенью расщепления. Она знала, что это решающий шаг в процессе производства ядерного оружия.

Отчеты размещались в хронологическом порядке; еще не дойдя до последней страницы, она уже поняла, что главный результат был достигнут почти три года тому назад и что к настоящему моменту уже произведено достаточное количество урана 235 для создания примерно 200 взрывных устройств мощностью до пятидесяти килотонн каждое. Судя по документам, значительная часть этого урана была экспортирована в Израиль в обмен на техническую помощь в его производстве. То, что она узнала, не укладывалось в голове. Двадцатикилотонная бомба, сброшенная на Хиросиму, не обладала и половиной разрушительной силы любого из этих устройств.

Она отложила папку в сторону и потянулась за следующей. Постаралась запомнить точный порядок и расположение в сейфе каждой папки, с тем чтобы впоследствии вернуть их на место, не возбудив подозрений. Продолжила чтение. Главной целью «Проекта Скайлайт» была разработка серии тактических ядерных боеголовок различной мощности и назначения, которые могли бы доставляться к цели не только авиацией, но и наземной артиллерией.

Она знала, что в «Армскоре» уже создается 155-миллиметровая гаубица, получившая наименование «Г5», стреляющая 47-килограммовыми снарядами, начиненными одиннадцатью килограммами взрывчатого вещества, на максимальное расстояние в 39 километров по горизонтали. Ей вдруг пришло в голову, что эта гаубица могла бы стать идеальным средством доставки ядерной боеголовки. И в самом деле, ниже в отчете в качестве первоочередной задачи указывалась разработка ядерных артиллерийских снарядов для «Г5».

Основной принцип ядерного оружия хорошо известен. Он состоит из двух субкритических масс расщепляющегося обогащенного урана. Одну из них можно условно назвать «женским» зарядом с соответствующим «вагинальным» углублением. Второй, «мужской», заряд разгоняется обычным взрывом до такой скорости, что попадая в «женское» углубление, он моментально делает всю массу суперкритической и вызывает общую реакцию расщепления.

Тем не менее существует множество технических трудностей и препятствий на пути практического создания подобного устройства, особенно при производстве боеголовки весом менее одиннадцати килограммов, предназначенной для снаряда 155-миллиметровой пушки.

Изабелла перелистывала страницы отчетов и технической документации со все возрастающим возбуждением. Она испытывала какую-то странную собственническую гордость при мысли об изобретательности и упорстве разработчиков этого проекта. Неоднократно узнавала стиль и почерк отца в том, как преодолевалось каждое препятствие, как весь этот сложнейший проект постоянно набирал скорость, разгонялся и неудержимо двигался к успешному завершению.

Последний отчет в этой папке был написан всего пять дней назад. Она быстро пробежала его глазами, затем перечитала еще раз.

Первая южноафриканская атомная бомба будет испытана менее чем через два месяца.

— Но где? — в отчаянии прошептала она; открыв следующую папку, получила исчерпывающий ответ и на этот вопрос.

Она положила папки обратно в сейф в точно таком же порядке, в каком доставала их, не забыв при этом прикрепить кусочек клейкой ленты на прежнее место и перевести комбинацию замка в то положение, в котором она ее нашла.

* * *

Потребовалось два года скрупулезных исследований, чтобы подобрать подходящее место для проведения испытаний. В первую очередь учитывалась проблема загрязнения окружающий среды радиоактивными осадками.