Золотой лотос (СИ)

Он, конечно, останется переночевать. Ехать в такую бурю на ночь глядя — это самоубийство. Понятно, что она взяла время на подумать, Лорен умная бестия, она с ходу не выкладывает козыри. Да и есть ли эти козыри? Как сверкали ее янтарные глаза, как у дикой камышовой кошки, такую не приручить — только укротить можно попробовать. Гибкой фигурой и яркими глазами она и правда напоминала породистую кошку. Опасностью дышал каждый изгиб ее тела.

Брюс ужинал в одиночестве, проворные слуги накрыли ему роскошный стол прямо в библиотеке. Жаль, хозяйка замка отказалась разделить его трапезу, сославшись на плохое самочувствие. Он прислушался и бесшумно подошел к двери, тихонько приоткрыв ее. Выглянув в щелку, он только успел заметить край плаща. Лорен резко выздоровела или плохое самочувствие не помещало ей разделить ужин с другим? Кто это, враг или друг, к кому спешит эта пташка на ночь глядя? Возможно, союз с капитаном ей больше подходит. Надо было ее не щадить. Брюс налил в бокал вина и снова подошел к портрету.

— Пью за тебя. Если желаешь процветания своему роду, внуши Лорен немного здравого смысла. Бегать на свидания, когда у тебя гости — не очень умно, это производит дурное впечатление и бросает тень.

Ему показалось, что темные губы красавицы на картине, слегка дрогнули или это тень от пламени свечи пробежала по портрету.

* * *

— Аккуратнее, госпожа, аккуратнее — твердила старая служанка, ковыляя впереди и освещая факелом дорогу. Пол под ногами был ровный, так что предупреждения были лишними.

— Воняет здесь, будто сдох кто-то. Слышишь, Тора? — Лорен брезгливо морщила нос и старалась дышать в меховой воротник плаща.

— Если и сдох, так его уже крысы съели. Ваш дед еще тот затейник был. Любил тут людей в стену замуровывать — старая служанка охала на каждом шагу. Для ее больных ног этот поход был сущим наказанием, но кто проведет госпожу, ведь только она знает точно, где искать ведьму.

Коридор подземного хода вел вниз, там была когда-то каменоломня. Поохивая, старая Тора ударилась в воспоминания.

— Последний раз я тут была еще с вашим дедом. Ох, давно это было, но помню все как сейчас.

Вот и славно, что помнишь, маразм обошел тебя стороной и сейчас ты приведешь меня в нужное место. Лорен медленно шла за служанкой, тени метались по углам, где жили души замурованных врагов деда. Да, еще многие помнят ее деда. Никто не помнит ее отца. А жаль, даже старая Тора ничего не могла рассказать — все скрыто пеленой тайны, которую ловко соткала ее мать. Лорен родилась далеко отсюда, в такую же бурную ночь. Многие запомнили ту ночь, стихия наделала немало бед, вырывая с корнем деревья. Вот под такое дерево и попал ее дед. Оно не убило его, но обездвижило и много лет он пролежал, проклиная судьбу и призывая смерть.

— Твоя мать была хитрой и ловкой, но как не хитри, ей бы не избежать своей судьбы. Все это знали и со страхом ждали его возвращения. Когда его притащили на носилках — вот тогда я послала гонца к твоей матери. Он стал калекой, власть из его руки выпала, но твоя мать вовремя вернулась, чтоб заявить о своих правах.

Все это так, вот только она, Лорен, незаконнорожденная и на ней древний род угаснет. Так распорядилась судьба, а может в этом виноваты конкретные люди.

— Да чего уж теперь, то. Все померли давно — бубнила под нос Тора — ну, вот и пришли.

В лицо ударила холодная струя воздуха, берег совсем близко, даже здесь слышно, как ревут волны. Так бы и свернуть к пролому в скале, откуда тянет холодом и морем, подставить лицо соленым брызгам, напиться из чаши ветров и стать мудрее. Она слишком легкомысленна и легко поддается гневу и нет рядом никого, кто мог бы ее обуздать. Может принять предложение Брюса и встать за его спиной. Она будет его надежным тылом, а он щитом перед врагами. Вот только не укроет он ее от ветров судьбы, что топят ее корабли. Возвысившись, он не женится на ней, не изменит ход вещей. Ее надежда и спасение — это корабли и капитаны, вот кто станет ее щитом. Пусть она не так умна, как ее мать, но у нее достанет гордости и силы, чтоб не склонится перед мужчиной и вырвать его из сердца.

— Смотрите, госпожа, вот этот проход — служанка указала на узкий лаз в стене и тяжело опустилась на выступ. Я вас тут подожду, ноги совсем не идут. Возьмите факел и мешок с дарами, надеюсь, демоны ночи не утащат меня в свое подземелье, и я вас благополучно дождусь. Если же вы по возвращению меня не найдете — значит мои старые кости приглянулись им.

Глава 10

— Кристи, давай! Поднажми!