Золотой лотос (СИ)

Платье лежало на кровати. Белые кружева на кремовом чехле. Почти точная копия того платья. История повторялась, где-то здесь должны быть атласные белые туфельки на каблучке. Вот только счастливого финала снова не случится. Даже если провидица ее опознает и подтвердит, что это она, нельзя вот так легко изменить судьбу. Нельзя облачиться в красоту и достоинство как в кружево и атлас. Никакие драгоценности и богатства всего мира не изменят ее уродливую внешность. Она взяла с кровати тонкую вуаль и подошла к старинному зеркалу в тяжелой резной раме. Зеркало потускнело от времени, но с годами не научилось врать. Вот она, правда — у нее толстые, вывороченный губы и большой рот. Даже заслужив славу и богатство, она останется всего лишь некрасивой служанкой. Разве ей место на балу? Чего она попросит у госпожи? Ах, да. Ей уже намекнули, что ее предел — это цветочная лавка в городе, которая составит успешную конкуренцию лавке Вербены. Вся богатая клиентура устремится посмотреть на загадочную, уродливую хозяйку. О ней будут слагать легенды и ей будут пугать детей. Очень скоро ее заслуги забудут, но не простят ей быстрого возвышения. Объявят ведьмой и изгонят из города. Нази горько усмехнулась своему отражению. Все так и будет, она уже знает наперед, но должна принять свою судьбу или попытаться ее избежать. В очередной раз.

В окно постучали. Она очнулась от грез и вышла на балкон.

— Привет, Лягушонка! Скучала по мне? — уродливая морда Кирка оказалась прямо перед ее глазами.

— Кирк! Вот уж кого не ожидала увидеть — она рассмеялась с облегчением и посмотрела вверх. Дракон разместился на крыше дома, обвалив часть черепицы — ты зачем здесь? Если тебя увидят — будут неприятности.

У кого? — дракон явно удивился — будет много визгов и проклятий, а еще слуги схватятся за оружие. На этом все и закончится, ведь они не хотят, чтоб я подпалил дом. Здешняя хозяйка — особа вполне здравомыслящая. Не забывай, что мы дружим с Брюсом.

— Точно. Так ты к Брюсу прилетел? — в ее вопросе было столько надежды, что даже дракону стало неудобно.

— Глупая ты, Лягушонка, я прилетел к тебе. Ты же сама меня позвала, разве нет? Или ты хочешь на бал и завтра попросишь цветочную лавку?

Она энергично помотала головой, бросила вуаль и еще раз с сожалением окинула взглядом кружевное платье. Жаль, не носить ей его, но в жизни есть желания и поважнее, чем наряжаться и украшать себя.

— Кирк, летим. У меня есть желание, но его точно не сможет исполнить Хозяйка дома на холме.

Лес расступался перед ней, приветствуя взмахами ветвей. Снега было немного, она ступала по ковру из сухих листьев, которые приветливо ломались под ее шагами и превращались в пыль. Пыль смешается с землей, потом снег заметет прах ее шагов, и никто уже не найдет ее в этом лесу. Куда она идет? Там в самой глубине лесной чащи скрывается колодец желаний. Кусты оплели каменную кладку, но зима своим дыханием оборвала их жизнь. Они скорчились и высохли, обнажив под собой камни.

Нази встала на колени и прислонилась щекой к мертвому камню. Холод проник ей под кожу и побежал по венам, остужая кровь и даруя покой. Надо заглянуть в колодец и прошептать желание, но достанет ли ей сил.

— Чего ты хочешь? Чего ты просишь?

Когда-то в детстве, она заблудилась в лесу и встретила женщину у куста с красными, горькими ягодами. Женщина, стремясь утешить, пообещала ей любовь. Вот только она хотела, чтобы любили ее, но случилось так, что суждено было полюбить ей. Эту любовь она не смогла вырвать из сердца, она не хочет ее забывать.

— Так чего же ты хочешь? Не бойся, колодец желаний тебя не обманет. Ведь ты своя для этого леса, ты сроднилась с ним давно. Смелее проси.

Она оторвала щеку от холодного камня и заглянула в темную гладь. В ней, она растворила свое желание и вода откликнулась, пообещав исполнить его.

Эпилог

— Аномалия исчезла, компьютер выдает совсем противоположные результаты. Похоже, апокалипсис отменяется — Холмс напряженно следил за графиками, которые появлялись на мониторах.

— Когда это случилось? — капитан только что заступил на дежурство. Он еще до конца не успел проснуться и даже чашка крепкого кофе его не взбодрила. Искусственное освещение и сбитые биологические ритмы влияли на организм. Стресс и усталость последних дней требовали полноценного отдыха.

— Я заметил это примерно час назад, не стал тебя будить, решил понаблюдать — Холмс как всегда был бесстрастен и спокоен, ни капли усталости. Не человек, а автомат. Иногда капитан думал, что Холмс и правда робот нового поколения, не отличимый от людей.

— Куда пропала девушка? — Кристи ворвалась как ураган, побледневшая, с горящими глазами, она была чудо как хороша. Это капитан отметил мимоходом, по привычке фиксировать все происходящее на борту корабля.

— Чего ты так всполошилась? Я отправил ее обратно. Вы ведь взяли все анализы? Вот и отлично. Ей тут не место. Да она и не возражала.