Золотой медальон

Затем она забралась на огромный камень и стала ловить руками искрящиеся брызги, вслушиваясь в чарующий шум воды.

Это прекрасное зрелище так её заворожило, что она протянула руки к солнцу и громко запела. Эхо разнесло её голос и вторящий ему шум водопада далеко по горам. А вышитые на её платье бабочки взлетели и начали порхать вокруг неё в воздухе.

Карлуша сидел рядом на камне.

Душка бродил неподалёку и пощипывал сочную зелёную травку, время от времени поднимая голову и прислушиваясь к её голосу.

Увлёкшись, никто из них не заметил приближавшегося всадника, красивого стройного юношу, восседавшего на прекрасном белом коне.

Это был принц Людвиг, сын короля Михаила, владеющего небольшим королевством, расположенным по соседству.

Он охотился со своей свитой в лесу, но, увлёкшись погоней за оленем, ускакал далеко вперёд, и, заблудившись, попал в чужие владения.

Услыхав голос Снежаны, он подъехал поближе и остановился, боясь прервать песню.

Принц любовался неземной красотой девушки и чувствовал, как в его сердце пробуждается и расцветает любовь.

Снежана была и так очень красива, а на фоне водопада, переливающегося всеми цветами радуги, влажной зелени мха и плюща, с необыкновенным венком и порхающими вокруг красивыми бабочками стала похожа на прекрасную лесную фею.

Снежана закончила песню и обернулась, чтобы посмотреть на Душку.

И тут она увидела юношу.

Принц слез с коня, чтобы подойти к ней и выразить своё восхищение.

Растерявшись от неожиданной встречи, девушка хотела спрыгнуть на землю, но поскользнулась на мокром камне, и, пытаясь удержать равновесие, взмахнула руками. При этом рукав её платья приподнялся, и юноша успел заметить на её руке родимое пятнышко в виде полумесяца. Бабочки мгновенно исчезли, а девушка не удержалась на ногах и упала в воду.

Бурный поток подхватил её, и она быстро исчезла в кустах орешника.

Карлуша взмыл в воздух и полетел вслед за ней, а испуганный Душка ускакал в лес.

Принц побежал вслед за девушкой вдоль берега, но, пробравшись сквозь орешник, с ужасом увидел, что река исчезла, словно растворилась в подножье горы.

Девушки не было нигде.

Юноша подобрал с земли сухую ветку и бросил её в поток. Ветка закружилась в водовороте и тут же исчезла под землёй.

Неужели девушку постигла такая же страшная судьба – быть заживо похороненной в недрах земли?

Не желая верить в это, Людвиг метался по лесу, звал девушку, но её нигде не было. Он обыскал весь близлежащий лес, но ничего кроме венка, зацепившегося за ветку орешника, не нашел.

Опечаленный юноша нарвал большой букет цветов, связал их своим носовым платком и бросил в воду. Букет так же исчез под землёй.

Проводив его взглядом, принц снял со своей шеи золотую цепочку с медальоном, на котором был нарисован его портрет, повесил на ветку, а венок взял себе на память.

Постояв у водопада, он уехал искать свою свиту.

Королева Августа и её муж король Эдуард никогда не переставали тосковать о своей дочке.

Августа пролила за это время целое море слёз.

Наверное, она давно умерла бы от горя, если бы не её муж и звездочёт Аврелий.

Они постоянно напоминали ей о том, что этот грустный период их жизни рано или поздно должен подойти к концу и начнется новый, весёлый и счастливый.

Король неустанно искал свою дочь, а звездочёт регулярно изучал расположение звёзд, и говорил, что чётко видит весь её жизненный путь. Её яркая, никогда не тускнеющая звезда говорит о том, что девочка жива, здорова и счастлива.

Они снова и снова повторяли, что счастливая минута встречи с принцессой приближается с каждым днём, а для того, чтобы счастье было полным, королева должна беречь своё здоровье.

Их слова воодушевляли королеву и заставляли её бороться за свою жизнь.

Августа и Эдуард часто разговаривали о своей доченьке, представляя себе, как она выглядит.

– Нашей девочке уже исполнилось шестнадцать лет, – сказала однажды Августа, стоя возле отрытого окна и глядя на горы, – мне кажется, что у нас очень красивая дочь.

– Конечно, она такая же красивая, как и вы, моя королева, – отвечал Эдуард, – ведь ещё крошкой она была похожа на вас. У неё такие же голубые глаза, и светлые волосы…

– Да – да, мне тоже кажется, что у неё прекрасные длинные светлые волосы. Знаете, дорогой, я часто вижу её как наяву – она очень весёлая и добрая, и всегда одета в нарядные белые платья…

– Почему именно белые? – удивился король.

– Не знаю, именно так мне подсказывает моё сердце… Иногда мне даже кажется, что я слышу её весёлый смех… А сейчас я слышу как она поёт… У неё удивительно красивый голос… ещё я слышу шум воды…. Ах!!!

Вдруг королева испуганно вскрикнула, побледнела и упала в кресло, держась руками за грудь.

– Что с вами, дорогая? – спросил Эдуард, падая перед нею на колени.

Но Августа не отвечала. Она закрыла глаза, задержала дыхание, и стала неистово биться, как это делает тонущий в воде человек…

– Эй, кто – нибудь, помогите! – закричал король, – немедленно позовите врача!…

В замке началась паника.

– Королева умирает…

– Как умирает, она только что была весела и здорова…

– Ах, какое горе!…

– Господи, спаси и помилуй нашу королеву!…