Золотой обоз

Когда ситуацию довели до личного состава, выслушали в ответ множество непечатных слов, но при этом никто не возражал против самой сути вопроса. Будем воевать за принца, поскольку другого выхода у нас нет. Если всё пройдёт как надо, сохраним свои деньги и ещё заработаем благодарность правителя, а если нет, то и жалеть не о чем, мёртвым деньги не нужны. Осталось только свои силы рассчитать.

— Восемь тысяч, — прикинул Доцент, что-то подсчитывая в уме.

— Возможно, девять, — добавил Кирилл, — к ним могли прибыть подкрепления.

— А патронов у нас? — спросил я.

— Тысяч семь наберётся, не так много, как хотелось бы.

— Могут завалить числом, — хмуро сказал Лёва, кивнув в сторону Модеста.

— Зерг-раш не переживём, это точно, — согласился я.

— Это вряд ли, — отозвался Доцент — Поверьте мне, зерг-раш — занятие не для благородных рыцарей, они свои жизни привыкли ценить, увидев смерть товарищей, развернутся и отступят.

— У нас с тобой сколько? — спросил Лысый у Кирилла.

— Тысяча восемьсот двадцать, — без раздумий ответил тот. — Ещё на себе по сотне.

— Вот и хватит, — Лысый был единственным абсолютно спокойным человеком среди нас, как будто всю жизнь только и делал, что участвовал в династических войнах и оборонял средневековые города. — Вот и будем с тобой работать с дальней дистанции. Самых борзых отстреляем, тогда и остальные задумаются.

— А с пушкой что? — Кирилл обратился к Серому.

— Полный порядок, — отозвался артиллерист. — Пороховых зарядов тридцать штук, картечь и ядра можно сделать на месте, а если у них ещё селитра найдётся, то сможем и пополнить боекомплект.

— Допускаю, что пушка пригодится, чтобы разбивать осадные орудия, — напомнил Доцент.

— А пулемет будем беречь на крайний случай, — добавил Модест, погладив свой агрегат, словно любимую женщину. — Если всё-таки массой попрут.

— Ещё бы про ослика не забывать, — напомнил Доцент.

— Какого ослика? — хором спросили мы.

— Ослика с золотом, того самого, который перешагнёт стену неприступной крепости. В том смысле, что зашлют шпиона, он откроет ворота изнутри, враги войдут и…

Напоминание было к месту. Императора как раз и погубило отсутствие оперативной работы.

— Значит, надо перекрыть все возможные выходы, — сказал Кирилл. — Основной, задний, чёрный, подземный. Чтобы все они были у нас под контролем. А часть лучше просто завалить камнями, чтобы они даже в теории не открывались.

— Будем разговаривать с Крейгом, предложим ему, думаю, не откажет, — сказал Доцент.

— Так и сделаем, — решил Кирилл. — Собирайтесь, выход завтра на рассвете.

Глава третья

Колонна, потянувшаяся на север в сторону Ормуса, впечатляла. Воинов набралось чуть больше тысячи, теперь они, довольно неплохо вооружённые и даже в доспехах средней паршивости (перед уходом городской арсенал выгребли под метёлку), бодро шагали возле повозок, нагруженных провиантом.

Провианта тоже было немало, сотни полторы больших возов. В основном это были мука, мясо и солёная рыба, да ещё кое-какие овощи, хватит, чтобы не умереть с голоду. А жители Легорта, решив не испытывать судьбу, потянулись из города. Не с нами на север, а кто куда. Наслышанные о крутом нраве узурпатора, они предпочли оказаться подальше, чтобы не рисковать. Это правильно. Не хватало ещё, чтобы на головы нашим бойцам падали отрубленные головы их жён и детей.

Мы ехали в повозке, одной из четырёх, что остались в караване. Мы — это я и Жанна, у которой на руках, как и раньше сидел Андрей. Его она оставлять не захотела, хотя была возможность отдать в многодетную семью беженцев.

— Ещё чего? — заявила она. — Где я его потом искать буду? Пусть со мной будет, отобьёмся, я в это верю. Там на месте сдам в семью, и буду навещать каждый день.

С такими мыслями мы двигались на север. Наследный принц носился вдоль колонны на белом коне, охотно позируя перед электоратом, а попутно разбираясь с заторами посредством мата и пинков. Благо, дорога большей частью проходила по безлесной равнине, а потому любую поломку можно было просто объехать по обочине. Дорога рассчитывалась на два дня, завтра к вечеру должны прибыть на место.

К вечеру встали на ночлег в чистом поле, тут же организовали полевые кухни, то есть, не настоящие кухни, конечно, просто соорудили треноги и поставили котлы на кострах, в который через полчаса уже бурлило вкусное мясное варево. Настроение у солдат было неплохое. Все знали, что скоро в бой, возможно, кто-то умрёт, но заранее себя хоронить никто не торопился. Крейг разрешил выдать по солидной порции крепкого вина, которое тоже везли в повозках, отчего нестроение личного состава пошло в гору стремительно. При этом бургомистр (он отправился с нами, чтобы не попасть на плаху по прибытии самозванца) с несколькими стражниками строго следил за дисциплиной.

А мы собрались в командирской палатке. Крейг сидел за крепким дубовым столом, рядом с ним стояли двое пожилых рыцарей, непонятно откуда прибившихся к нам.

— Присаживайтесь, друзья, — он широким жестом указал на стоявшие вдоль стола сидения. — Я хотел бы услышать ваши соображения насчёт обороны крепости.