Золотой обоз

— Мы в дерьме по ноздри, — сказал Модест по-русски, и я был с ним совершенно согласен.

— Теперь вы понимаете, что просто уйти с деньгами у вас не получится, — продолжил наследный принц. — Узурпатор, мой кузен Ангвар, сейчас подавляет последние очаги сопротивления в столице и её окрестностях, после чего его армия стянется сюда, поскольку он уже знает о моём местонахождении. Его права на престол довольно зыбкие. Пока я жив, ему покоя не будет.

— Так может, и правда, сесть на корабль? — спросил я осторожно, глядишь, и нам получится свалить по морю.

— Нет, так поступить я не могу, пока есть надежда…

— Какая надежда, Ваше Высочество?!! — взорвался бургомистр, в голосе его послышались истеричные нотки.

— Дядя Ростан идёт с запада, — угрюмо проворчал Крейг. — Он уже знает о происшедшем, с ним пять тысяч человек, это испытанные в боях ветераны, которые просто разорвут армию Ангвара.

— Им только на дорогу нужно больше месяца, — напомнил бургомистр, бессильно падая в кресло. — Да и Ангвар знает об этом, он далеко не дурак, умеет воевать и наверняка подготовит ловушку.

— Дядя Ростан не из тех, кто легко попадает в ловушки, — самоуверенно заявил Крейг. — От нас требуется всего лишь продержаться этот месяц.

— И как вы намерены это сделать? — спросил я.

— Не я, а мы, вы ведь пойдёте со мной, мы отступим на север, в город Ормус, там сядем в осаду, будем отбивать вражеские атаки и дожидаться помощи.

— Город Ормус — крошечный, там старые, сильно разрушенные стены, — напомнил бургомистр, но в голосе его послышалось облегчение, видимо, не имел никакого желания сидеть в осаде сам.

— Но они там хотя бы есть, — резонно возразил императорский наследник. — От вас мне понадобятся люди. Сколько воинов может выставить город?

— Шесть, семь сотен, не знаю, — градоначальник пожал плечами. — Городская стража составляет полторы сотни, а полноценное ополчение не собирали уже лет тридцать. Можете ещё навербовать наёмников из моряков, они тоже неплохо умеют сражаться, а деньги возьмёте из казны города. Думаю, тысяча человек у вас будет.

— Это неплохо, учитывая, что эта тысяча будет сидеть за стенами, — заключил Крейг.

— Эта тысяча ничего не умеет, — тут же осадил его бургомистр. — А против них будут восемь или девять тысяч профессиональных воинов на лошадях.

— Надеюсь на этих людей, — Крейг кивнул в нашу сторону. — Они помогут преодолеть разницу.

Кирилл только тяжело вздохнул, поможем, конечно, куда мы теперь денемся с подводной лодки, наступающие войска противника точно не пропустят караван, гружёный сундуками с золотом, который к тому же принадлежит торговой гильдии и совсем недавно сопровождал наследника престола.

— Не стоит терять времени, — принц принял решение и теперь начал воплощать его в жизнь. — Объявляйте набор ополчения, открывайте городской арсенал, мне понадобятся все арбалеты и луки, а также запас стрел. Кроме того, нужно срочно загрузить на телеги запас продовольствия, столько, сколько сможете. Тогда враги нас не смогут взять измором, а колодцы в Ормусе есть, я это точно знаю.

Справедливости ради, стоит сказать, что наследник престола самоубийцей не был. План его, пусть и выглядел на первый взгляд всего лишь жестом отчаяния, кое-какие шансы на успех имел. Когда мы вышли из ратуши, рядом с ней уже выстраивались кривые ряды призывников. Все как один молодые крепкие мужики, некоторые, правда, с откровенно разбойничьими физиономиями, но в нашем случае это даже хорошо, такие привыкли пускать в ход оружие и не боятся крови.

Несколько стражников уже вытаскивали из запасников и складывали в телеги охапки алебард и копий, а главное — арбалеты. Достаточно совершенные орудия, со стальным луком и мощным натяжным механизмом в виде ручной лебёдки. В ближнем бою простолюдин против рыцаря в доспехах — ничто, а тот же самый простолюдин с арбалетом уже имеет какие-то шансы. Плюс каменные стены, плюс мы, пусть даже количество врагов превышает количество имеющихся у нас патронов, но в идеальных условиях точно сможем уполовинить армию врага, а там, глядишь, и его дядя подтянется. Кстати, а как там с дядей?

— Ваше Высочество, — обратился я, когда увидел Крейга выходящим из ратуши, надо было, наверное, поклониться, но я в средневековом этикете не разбираюсь. — А этот ваш дядя…

— Ростан, — уточнил он. — Герцог.

— Так вот, а как с ним, он разве не имеет прав на престол?

Вопрос был не праздный, если захотел племянник, то отчего бы дяде не поступить так же? Не появится ли у нас новый враг?

— Понимаю ваше беспокойство, — принца, видимо, такая опасность нисколько не волновала. — Но он мне не дядя, а двоюродный дед, он всё ещё водит полки, но сам уже настолько стар, что думать ему стоит уже не о престоле, а о смертном одре. При этом у него нет наследников, единственная дочь умерла бездетной десять лет назад. К тому же он любит меня, как сына и даже больше, и уж точно не потерпит посягательств на мою жизнь. С его стороны можно ничего не опасаться.

— Что же, тогда будем надеяться на его скорейшее прибытие, — сказал я и вернулся к своим.