Золотой пергамент

— А что, если… — подал голос Юан, и все взгляды тут же устремились на него. Мальчик смутился и умолк.

— Говори, — сказал Роланд.

— Ну… э… — промямлил Юан. — Я не уверен, но, может, мы можем… Можем, — он беспомощно посмотрел на Кристиана, отчаянно краснея, — призвать Врата? Мы же Розенгельды.

Балиан при этих словах поперхнулся разбавленным вином.

— Заморочили ребенку голову знатным происхождением, — сказал он.

— Я не ребенок, — надулся Юан. — Ну, то есть, ребенок, но…

— Дело в том, — перебил их Кристиан, глядя на сидящих напротив представителей власти, — нет. Позвольте сначала спросить, Ваше Величество. Вы говорили, что знаете об Этериоле из легенд. Что это были за легенды? О чем они рассказывали?

— Только о том, что за Вратами есть высший мир, — сказал Роланд. — Я понятия не имел, что это как-то связано со светом и тьмой.

— А о том, откуда взялись Врата?

— Ничего. Единственное, — вдруг вспомнил он, — отец рассказал мне об Этериоле потому, что кто-то из Ретилоса очень интересовался Вратами. Но зачем им это было нужно, и какой информацией обладали ретилосцы — этого я не знаю. Возможно, Ретилосу обо всем этом известно куда больше, но у нас сейчас не те отношения, чтобы интересоваться подобными вопросами. Да и что бы вам это дало?

Кристиан вздохнул и рассказал всем о том, что было написано в найденных записях. Ему не хотелось говорить об этом, потому что Роланд и епископ запросто могли воспринять все это как дьявольский магический ритуал. Но, как ни странно, все всё приняли спокойно и даже с некоторым воодушевлением — особенно когда он поведал, как они попытались сосредоточиться на Вратах и сумели их почувствовать.

— Конечно, все это очень туманно, — сказал епископ. — В легендах часто все рассказано совсем не так, как было на самом деле. Такие истории, как правило, меняются с течением времен, и записаны они с чьих-либо слов… Со слов не очевидцев событий, а их потомков.

— К тому же, — подхватил Теладор, — ничто не говорит о том, что до прихода чужеземцев на земле уже жили люди. И едва ли кто-то мог засвидетельствовать все… Не говоря уже о том, что если не было света, то, конечно, письменности тоже не было.

— И вообще все это еретические документы, — хмыкнул Ричард.

— Но, может, стоит попробовать? — предложил Артур.

— Признаться, после того как ночь настала в пять часов, я готов поддержать любые методы, — согласился с ним Кедвалор. — Ваше Величество?

Задумчивый взгляд Роланда был направлен в стол. Король с минуту молчал, выстукивая по столешнице легкую дробь.

— Как вы себе это представляете? — наконец, спросил он.

— Лично я — никак, — сказал Балиан. — Дурацкая история, байки о святом месте и вообще черт знает что.

— Святое место! — вдруг осенило Юана. — Я знаю, где оно!

— Где? — изумились все.

— Там, где раньше появлялись Врата Рассвета! — возбужденно блестя глазами, заявил Юан. — Разве нет? Ведь они всегда появляются в определенных местах! Ну, в нескольких определенных…

— Верно, — кивнул Кристиан. — И одно из них Балиан очень хорошо помнит. Помнишь? — посмотрел он на брата. — Когда нас отвели в Этериол.

— А, да, — закивал Балиан. — Толку? Названия я не знаю, просто там пустошь сплошная и везде каменные глыбы.

— Это близ Тилии, — спокойно сказал Роланд. — Там сейчас идет бой.

— Тебе-то откуда знать? — изумился Балиан.

— В Асбелии только одно место с таким ландшафтом. Или ты полагал, что король может не знать своих владений?

— Да какая разница, — проворчал Балиан. — Ну, ладно, близ какой-то там Тилии, и что?

— В таком случае, предлагаю план действий, — сказал Кристиан. — Касательно нас троих.

— Мы тебя слушаем, — сказал Роланд.

— Да-да, и мы тоже, — Балиан пробуравил Кристиана подозрительным взглядом.

— Так как все пути ведут на поле боя, то и нам пора бы вступить в битву, — проговорил Кристиан. — Хватит уже отсиживаться. Так или иначе, мы обещали помочь с войной. Пусть здесь ищут Тараноса, мы тут ни к чему. Направимся вместе с генералом Теладором и Артуром к месту битвы. Доберемся до того поля…

— То есть ты в это веришь, — хмыкнул Балиан.

— Почему нет? — спокойно произнес Кристиан. — Ведь мы чувствуем Врата.

— Почему ты не хочешь поверить в чудо, Балиан? — спросил Роланд.

— Потому что я верю в свою силу, — Балиан положил руку на рукоять меча.

— Но ведь если все действительно так, как вы говорите, то и чувствовать Врата — это тоже твоя сила.

— Ну… — неуверенно протянул Балиан. — Наверное. Но мне больше нравится мечом.

— Этого будет предостаточно, — успокоил его Теладор. — Если хотите добраться до Тилии, то придется пройти как минимум через сотню людей Сигфрида. А, может, и мимо него самого.

— Не мимо, а через!

— Не смей убивать королей, Балиан, — строго посмотрел на него Роланд.

— Короли могут стать жертвами только других королей. Так что Сигфрид — моя добыча.

— Если же с Вратами у нас ничего не выйдет, — продолжил Кристиан, — мы просто проберемся на территорию Галикарнаса и поищем Врата Заката. Других зацепок у нас нет.

— Отлично, — вполне понравился такой план действий Балиану. — Значит, отправляемся?

Теладор, Артур, Кристиан и Юан согласно кивнули.