Золотой пергамент

— Может, попробуем еще раз? — нерешительно предложил он.

— Что?

— Ну… Врата.

— Ты же не веришь, — улыбнулся Кристиан.

— Он просто по Вратам соскучился! — первым понял Юан. — И я тоже. Давайте попробуем?

— Можно, — Кристиан первым протянул свою руку.

Балиан и Юан тут же положили на нее ладони и закрыли глаза. Артур наблюдал за ними с любопытством.

Балиан не понимал, почему ему вдруг захотелось повторить недавний опыт. Но, возможно, Юан был прав — приятно было бы вновь ощутить ауру Врат, хотя после этой несложной процедуры ощущение было такое, словно решил напиться прохладной воды в жаркий день, но сделал всего один глоток, и флягу отобрали.

И все же он сконцентрировался и приготовился почувствовать Врата Рассвета. Знакомое, но слабое ощущение теплоты и защищенности…

То, что последовало дальше, не мог предвидеть никто из трех братьев — да и, наверное, вообще ни один человек, кроме давно покинувших этот мир предков Розенгельдов. Что-то огромное, непонятное и невообразимое нечеловеческой тяжестью ударило по сознанию Кристиана, Балиана и Юана.

Они мигом расцепили руки и отпрянули друг от друга, тяжело дыша.

— Что… Что за… — Балиан никак не мог отдышаться — ощущение было такое, словно он пробежал на полной скорости километровую дистанцию.

— У меня кровь идет, — сказал Юан.

Кристиан, Балиан и ничего не понимающий Артур тут же присели перед ним. У мальчика шла кровь из носа, но он утверждал, что с ним все в порядке — просто немного болит голова. Его немедленно уложили и положили под шею свернутый плащ Балиана.

— Что произошло? — взволнованно спросил Артур, давая Юану воды.

— Это мы ступили, — спохватился Балиан. — Но кто же мог знать!

— Да. Дикто, — невнятно проговорил Юан — он, запрокинув голову, зажимал нос выданным платком.

— Так что? — терпеливо повторил свой вопрос Артур.

— В прошлый раз, — начал Кристиан, — мы будто бы почувствовали где-то вдалеке Врата. Ну, понятно где — в Эндерглиде. И сейчас приготовились почувствовать то же самое. Изо всех сил изготовились дотянуться… Понимаешь?

— Понимаю. И?

Кристиан задумался, как описать необычное чувство. Ему на помощь пришел Балиан:

— Ну как будто готовился взять перышко, а тебе наковальню дали.

— Точно, — согласно кивнули Кристиан и Юан.

— То есть план отменяется? — уточнил Артур.

— Дет! — Юан вскочил, но тут же был уложен обратно. Он отбросил окровавленный платок в сторону и, то и дело порываясь встать, протараторил: — Нет! Я понял! Просто потом уже. Ну, то есть сейчас! Это же были Врата, просто мы их сильнее почувствовали. Надо просто приготовиться до Врат потянуться, а не до… Не до…

— Не до их эха, — закончил за него Кристиан. — Наверное, ты прав. Мне тоже так показалось. Это было не страшно… Просто неожиданно.

— Ну конечно, — укоряюще покачал головой Артур. — И вы позволите Юану это повторить?

— Только если он пообещает больше не кровоточить, — засмеялся Кристиан. — А то отправим обратно в столицу.

— Обещаю!

— Не, Артур, они дело говорят, — сказал Балиан. — Это было даже не больно. Просто очень сильно и внезапно. В прошлый раз было много слабее.

— Может, это потому, что мы приблизились к нужному месту? — предположил Кристиан.

— Давайте еще раз попробуем, — Юан все-таки сел: кровь вроде бы уже не текла.

— Вы точно уверены? — внимательно посмотрел на братьев Кристиан. — Подумайте хорошо. Точно готовы?

— Точно, давай, — протянул руку Балиан.

Кристиан и Юан протянули свои. Как только они приготовились перенести то же, что и десять минут назад, необычное чувство вернулось. Неудобств оно больше не причиняло. Теперь казалось, что Врата стоят совсем рядом — стоит только протянуть руку. Но вот как раз это было невозможно. Зато можно было «притянуть» их поближе… Словно бы ухватываясь за невидимую нить… Еще немного…

— Бесполезно, — через две минуты Кристиан устало отер лоб. — Но, похоже, это действительно возможно. Ну, только если на том самом месте.

— А чего, и сейчас могли бы, — не унывал Балиан. Кристиан и Юан удивленно посмотрели на него.

— Ты там не чувствовал себя усталым? — уточнил Юан. — Когда я хотел почувствовать Врата посильнее, мне казалось, что я свалюсь от усталости.

— Мне тоже, — подтвердил Кристиан.

— А мне нет, — похлопал глазами Балиан.

— Любовь дает великую силу, — усмехнулся Кристиан.

— Точно! — подхватил Юан. — Только это так кажется, поэтому тоже свалишься.

— Идите вы! — повысил голос Балиан, стараясь перебить их смех.

— Ладно, — отсмеявшись, сказал Артур. — Попробуете, когда подойдем еще ближе. Думаю, можно надеяться, что тихое местечко мы еще сможем сыскать.

Тут вернулась Розетта с таким запасом снеди, что Кристиан и Артур заподозрили, что без обеда оставлены, как минимум, десяток человек. Они взяли себе понемногу и тихонько отложили большую часть в сторону, чтобы вернуть несчастным солдатам. После этого, наконец, предались отдыху.