Золотой пергамент

Бой начался. В отличие от вчерашнего дня войско Сигфрида не только стояло твердо, но и начало немедленно наступать на Асбелию. Противники ответили яростным натиском. Уже через полчаса солдаты обеих сторон начали подумывать о том, что эта битва войдет в историю как одна из самых кровавых.

Балиан, Кристиан и Юан в этот раз держались на краю. Они хотели, не привлекая к себе особого внимания, обойти центр битвы. Дело шло вполне успешно, пока не выяснился один досадный минус их облачения — за врагов их принимали не только солдаты Галикарнаса, но и Асбелии тоже. Крики о том, что они приближенные Роланда, в пылу борьбы, конечно, никто не слышал. Король тем временем вел свой отряд в самом эпицентре боя, рядом с Вратами Рассвета, поэтому на его помощь рассчитывать не приходилось. Тогда братья разделились — Кристиан и Юан занимались солдатами Галикарнаса, а Балиан взял на себя воинов Асбелии — он выбивал у них оружие и оставлял растерянно хлопать глазами.

Медленно, но верно они пробирались к Тилии. Ближе к полудню поравнялись с Вратами, где четко наметилась граница между двумя войсками — с самого утра ни одна сторона не уступила ни на шаг. Тогда и выяснилась причина вновь обретенного воодушевления Галикарнаса — на поле боя вышел сам король Сигфрид.

— Хорошо это или нет? — осведомился Балиан, отбиваясь сразу от двух солдат Асбелии.

— Для Рейнальда хорошо, — Кристиан вытянул свой меч из очередного воина Галикарнаса. — А для нас не очень. Ничего не узнаем. Но будем действовать по обстоятельствам, все равно ничего не изменить.

Роланд и Сигфрид стояли каждый во главе своего войска, но сходиться в личной битве пока не спешили. Зато их подчиненные сцепились в яростной, кровавой схватке. Даже издалека было видно, как король Сигфрид прямо-таки светится от счастья.

Неожиданно Юан, которого Кристиан и Балиан ненадолго потеряли из вида, вынырнул откуда-то справа и с горящими от возбуждения глазами приказал братьям следовать за собой. Именно приказал — и Балиан и Кристиан так удивились, что безропотно последовали за мальчиком. Еще Юан попросил особо не орудовать мечами, но как раз это получалось неважно — приходилось прочищать себе дорогу, в отличие от Юана, они не могли просто прошмыгнуть под ногами у солдат.

Через десять минут они выбрались к странного вида затишью, где проход в сторону Тилии заслоняла целая череда воинов Галикарнаса. Пройти, казалось, не было никакой возможности. Но Юан, поманив братьев, бесстрашно бросился к самому крайнему солдату и тот, к изумлению Балиана и Кристиана, отошел в сторону и сделал несколько лихорадочных жестов рукой — он требовал пройти как можно скорее. Таким предложением было грех не воспользоваться.

За этой линией солдат оказалось довольно тихо — кое-кто даже предавался отдыху. Стараясь не привлекать к себе внимания, Балиан, Кристиан и Юан стали проходить вперед, почти не вступая в битвы.

Уже неподалеку от лагеря Балиан потребовал объяснений.

— Что это значит, Юан? — буравил он подозрительным взглядом младшего брата.

— А он меня поймал! — с охотой проговорил Юан. — И спросил, что я тут делаю. Я сказал, что мне надо в Тилию. С братьями. Он спросил, откуда мы, а я сказал, что мы вообще тут случайно, а оружие нашли. Он сказал, что пропустит. Добрый! Я старался казаться напуганным, — с важным видом пояснил он.

Балиан и Кристиан рассмеялись.

— Молодец, — похвалил Кристиан. — Что ж. Прячем оружие, — разглядел он лагерь Галикарнаса.

Они вернули мечи в ножны. Тут и там попадались солдаты, решившие увильнуть от боя, но каждый из них был сам по себе и старался не привлекать к себе внимания, поэтому с вопросами к братьям никто не подошел. Никто не попытался на них напасть. В целом, их просто не замечали, но они не сомневались, что делается это намеренно.

— Будьте начеку, — шепнул Кристиан, низко опустив голову. — Как только дойдем дотуда, — он незаметно указал на их прошлые укрытия — неровные ряды кустов и пригорков, — сразу прячемся.

Но прежде, чем они достигли цели, им наперерез вдруг кинулись сразу двое солдат. Кристиан и Юан даже не успели толком сообразить, в чем дело, а Балиан уже с озадаченным видом тер затылок, стоя над бессознательными телами.

— Я извиняюсь, — он спрятал меч.

— Сюда, быстро, — шепнул Кристиан.

Балиан и Юан юркнули за ним в ближайшие заросли — они были довольно чахлыми, но все же сослужили им верную службу. Еще двое солдат, подбежав, обследовали тела своих товарищей, выхватили оружие и огляделись. Их вид выражал решимость найти виновных, но они, озираясь, пошли в совсем другую сторону от затаившихся братьев.

— Что теперь? — прошептал Балиан.

— Надо найти, где держат генерала, — тихонько предложил Юан.

— Так как он генерал, думаю, это недалеко от личной обители Сигфрида, — предположил Кристиан. — Помните дорогу?