Золотой пергамент

Дорогу все трое помнили, но только обратную — тогда они во весь опор неслись прямо через лагерь. Поэтому теперь им пришлось потрудиться. Они снова буквально ползли между зарослей и небольших холмов, которых за прошедшее время сильно прибавилось. В какой-то момент Кристиан понял, что это могилы, и Юан тут же испуганно отпрянул. Ему потребовалось некоторое время, чтобы найти в себе силы тихонько продолжить путь.

Как и предполагалось, в лагере почти никого не было — только раненные и редкие часовые, как правило, тоже с ранениями: у одного была перевязана рука, другой опирался на посох, третий и вовсе спал, прислонившись к дереву. Как видно даже после минувшего проникновения никто не потрудился обеспечить лагерь охраной. Да и, собственно, зачем? Вполне обоснованно считалось, что все на поле боя, а пробираться в пустой лагерь смысла нет.

Балиан, Кристиан и Юан преодолели порядочное расстояние. Несколько раз они чуть не попались — некоторые люди остро реагировали на любые шорохи и подозрительно озирались. Но в результате все обошлось. Правда, где искать генерала Рейнальда, по-прежнему было неясно. Многие люди лежали в спешно обустроенных палатках, но не станешь же заглядывать в каждую.

— Что их так много, — недовольно проворчал Балиан — от долгого лежания на земле у него ныло все тело. Они с Кристианом и Юаном уже минут десять не двигались с места, ожидая, когда очередной блюститель порядка вдоволь находится по поляне и отойдет куда-нибудь подальше.

— Это раненые, — тихо проговорил Кристиан. — Видите? Бинты. Только этот, который ходит, в порядке…

— Ну, если один… — начал было Балиан.

— Сиди тихо, — велел Кристиан. — Лагерь большой, все выбегут.

— Пусть, — уже весь извелся Балиан.

— Ты собираешься бить раненых?

Балиан пробурчал нечто очень неодобрительное в адрес всех жителей Галикарнаса, и здоровых, и раненых, но послушно остался лежать.

Человек в легких доспехах все еще мерил шагами территорию. Вид у него был мрачный.

— По-моему, он чего-то ждет, — прошептал Юан.

Солдат вдруг резко повернулся в их сторону. Юан перепугался, подумав, что это он стал причиной обнаружения, Кристиан и Балиан напряглись — но нет, человек пошел прямо, остановился рядом с навесом метрах в трех от них, заглянул туда и снова стал ходить из стороны в сторону, только теперь он с аппетитом что-то уплетал.

— Он издевается! Я тоже хочу…

— Тихо! — шепотом прервал его Юан.

Он указал в сторону. К вящему изумлению всех троих они увидели, как недалеко от их убежища рядом с опрокинутой повозкой точь-в-точь в такой же позе лежал…генерал Рейнальд. Даже с такого расстояния было заметно, что состояние у него неважное — от кустов, откуда он, должно быть, только что вылез, тянулся кровавый след.

Рейнальд, выглядящий сейчас совсем не по-генеральски, украдкой огляделся и, конечно, заметил Кристиана, Балиана и Юана. Лицо его выразило сначала недоумение, потом растерянность и, наконец, ярость. Как потом выяснилось, он подумал, что они переметнулись на сторону Галикарнаса — правда, когда при выяснении этого обстоятельства Кристиан поинтересовался, зачем бы им в таком случае было лежать в засаде, ответ у Рейнальда нашелся не сразу. Позже он заявил, что лица у них были изумленные, и он был уверен, что засаду они устроили исключительно затем, чтобы его поймать, а потом просто удивились, увидев, как он «храбро пересекает вражескую местность».

Так или иначе, он и не подумал продолжать таиться. Братья не успели ничего толком сообразить — с такой скоростью Рейнальд выскочил из своего укрытия и тенью скользнул к прохаживающемуся солдату. В мгновение ока он оказался рядом и протянул руку с ножом к его шее.

— Сзади! — вскочив на ноги, заорал Балиан.

Солдат Галикарнаса вздрогнул и обернулся как раз вовремя, чтобы уклониться от удара. Он тут же выхватил меч и, не обращая внимания на братьев, скрываться которым было уже бессмысленно, вступил в бой с генералом Рейнальдом. Для тяжело раненого человека Рейнальд очень ловко орудовал ножом, отбивая удары солдата.

— Балиан! — Юан дернул брата за рукав.

— Извини, не могу удержаться, когда нападают со спины! Это позволено только в самых крайних случаях!

— Да нет же, смотри!

Балиан оглянулся. Юан отбежал подальше — туда, где прятался Рейнальд. Бледный мальчик раздвинул кусты, из которых выходил кровавый след, и Балиан и Кристиан увидели тело Медрерта — оказывается, это была его кровь.

— Вот же ублюдок! — даже охрип Балиан. — Я не буду ему помогать! Я, скорее, Сигфриду помогу! Он и без нас справится, пойдем отсюда!

Но было поздно. Кристиан, первым заметивший приближение врагов, схватил братьев за руки и стал медленно отступать с ними к Рейнальду, который все еще бился с солдатом. Заслышав шум борьбы, люди стянулись, по-видимому, со всех концов лагеря, и хотя некоторые были ранены, опасности это не уменьшало. Их было человек тридцать, не меньше.

— Трансформируемся, — скомандовал Балиан.

Он первым сорвал с себя одежду, которую они надели поверх своей формы. Кристиан и Юан хмыкнули, но последовали его примеру.