Золотой пергамент

— Юан, успокойся, — мягко проговорил тот, не собираясь лишний раз травмировать несчастного мальчика. — Послушай, я не знаю, где был Кристиан, ему тоже не разрешалось уходить… Конечно, мы закрыли на это глаза… Но то, что он не пришел сам и прислал это письмо мне… Не знаю, о чем он думал. Он знает законы. Я не могу позволить тебе уйти.

— Он написал тебе потому, что ты наш друг! — крикнул Юан. — Потому что ты не дурак и все понимаешь! Разве нет?!

Тристан оторопел. Такого ответа он никак не ожидал.

— Я все равно уйду! — Юан схватил пояс с ножнами и ловко обвязал его вокруг талии. — Кристиан ждет! Балиан ждет!

Закончив экипировку, он вознамерился проскользнуть мимо Тристана, но тот ловко остановил его.

— Тристан!

— Я не могу позволить тебе уйти, — твердо проговорил Тристан, не глядя на него. — Ты даже еще не имеешь воинского статуса. — Он помедлил, чувствуя, как его сверлит яростный взгляд, и тяжело вздохнул: — Пойдешь с Рэвенлиром…

Юан просиял. По крайней мере, его не собирались держать взаперти.

Тристан заставил его поесть, и Юан наспех справился с этим условием. Едва он закончил, на пороге комнаты возник Рэвенлир, ученик Тристана — невысокий молодой человек с русыми волосами, забранными в хвост. Он ободряюще улыбнулся Юану.

— Отведи его к Кристиану, — сказал Тристан. — Он написал, что будет ждать его на пути к горам, но совсем недалеко от Эндерглида.

— Понял.

— Только не забудь привести его обратно, — предупредил Тристан и, улучив момент, когда Юан уже выходил из комнаты, украдкой шепнул:

— Во что бы то ни стало. Кристиана по возможности. Кто знает, что они задумали.

Рэвенлир молча кивнул и направился следом за Юаном — мальчик шел быстрым, нетерпеливым шагом, так что его пришлось догонять.

Они прошли по улицам Эндерглида, не остановившись ни на минуту. На этот раз никто не пытался заговорить с Юаном — Рэвенлир одним своим взглядом заставлял всех сторониться, да и выглядели они столь целеустремленно, что никто не решался отвлекать их. Задерживать болтовней шедших на задание было не принято.

Место, где обычно стояли Врата Рассвета, находившиеся сейчас в Дилане, осталось позади, и Юан и Рэвенлир вышли за пределы светлого города. Они прошли совсем немного, всего около получаса, и увидели Кристиана.

— Кристиан! — Юан подбежал к нему и обнял.

— Как ты, Юан? — Кристиан тоже обнял его и погладил по голове. — Ты в порядке?

— Да. Извини, что я так спал! Где ты был? Ты что-то придумал, да? Да? Кристиан поднял взгляд на Рэвенлира.

— Не возражаешь? — несколько виновато улыбнулся он.

— Нет, — пожал плечами Рэвенлир, поняв, что братья хотят поговорить наедине. Он отошел подальше и стал демонстративно смотреть в сторону, но, помня наказ Тристана, не забывал украдкой приглядывать за ними.

— Юан, — Кристиан помолчал, не зная, как рассказать о своем договоре с Руэдейрхи, но Юан выжидательно, с надеждой смотрел на него, и он решился: — Похоже, что есть способ спасти Балиана. Но, — поспешил добавить он, — это очень… Очень сложный способ.

— Мы справимся, Кристиан! — просиял Юан. — Что нужно делать?

— Я был в Градероне, Юан, — неожиданно признался Кристиан, и глаза брата расширились от удивления. — Помнишь, Гволкхмэй сказал, что это территория Руэдейрхи и поэтому нам стоит забыть об этом? Я подумал, что, раз так, только и Руэдейрхи может…

— Ты говорил с ним? — Юан был напуган. — Правда говорил?

— Да.

— Господи! Хорошо, что с тобой ничего не случилось, — голос Юана дрогнул, но почти тут же его глаза наполнились уверенностью и надеждой. — Что он сказал? Что надо сделать?

— Юан, — Кристиан присел перед ним и взял его забинтованные руки в свои. — Чтобы он освободил Балиана… Я должен прослужить ему десять лет.

— Как это? — Юан растерялся.

— Я должен уйти из Эндерглида. Я должен стать воином Заката.

Юан молчал, переваривая услышанное. Потом поднял голову и решительно сказал:

— Ну и что! Пусть, если это ради Балиана. Мы сможем. Но Кристиан покачал головой.

— Я не могу взять тебя в Градерон, Юан.

— Что… Почему?! — выкрикнул мальчик. — Я тоже хочу спасти Балиана! Почему ты один должен страдать? Тебе же это не нравится, я вижу! Да и никому бы не понравилось! Мы же стражи Рассвета! Мы ненавидим Градерон!

— Юан, — Кристиан через силу улыбнулся. — Юан, послушай. Если мы оба уйдем, нам не будет пути назад, в Эндерглид. Мы оба станем предателями. Представляешь, что скажет на это Балиан, когда проснется?

Юан улыбнулся сквозь слезы.

— Он будет кричать, — сказал он. — И не вернется в Эндерглид один.

— Да. И тогда страдать будем мы все.

— То есть ты просто уйдешь? — прошептал Юан. — Ты уйдешь, и десять лет я тебя не увижу? Нет… Ты… — он хотел сказать «бросишь меня», но сдержался.

Однако Кристиан все понял и так.

— Юан, мы должны быть сильными, — сказал он, с нежностью глядя на него. — Никто не говорил, что мы не будем видеться все десять лет. Будем, и часто! Мы что-нибудь придумаем, обязательно. Но если тебе это не нравится, только скажи, и я не пойду в Градерон. Я останусь с тобой и никогда тебя не оставлю. Никогда. Но тогда мы будем вдвоем.