Золотой пергамент

Он начал отступать и, притворившись, словно случайно попал в такое неудобное положение, предоставил противнику делать с ним, что его душе угодно – то есть, поймать заветный момент и как следует ударить. Ничего не подозревающий парень тут же решил применить свою коронную атаку (а по совместительству и Сигфрида) и ударить сверху.

Балиан, рискуя своей жизнью, на этот раз не вскинул меч, чтобы удержать оружие противника. До самого последнего момента он стоял на месте и внимательно наблюдал за врагом. Только в самую последнюю долю секунды он рванул в сторону и избежал страшного удара. Как и в бою с Сигфридом меч с чудовищной силой вонзился в землю. Улучив этот момент, Балиан подскочил к парню и ударил его рукоятью по затылку. Тот отпустил меч и упал, но сознания не потерял.

– Спасибо, – хмыкнул Балиан. – Теперь я знаю, как вы с Сигфридом это делаете.

– И только ради этого ты подставился?! Я мог убить тебя! – юный солдат явно считал, что подобные действия – недопустимые попытки самоубийства.

Балиан, не слушая его, поднял и медленно опустил меч, потом еще – ему хотелось запомнить то, что он разглядел. Теперь он был почти уверен, что после недолгих тренировок сможет выполнить такой же трюк – в нем не было ничего сверхъестественного, просто нужно было зайти немного со стороны, и в нужный момент переместить всю тяжесть в удар. Проблема заключалась в том, что сделать это и не перелететь кувырком через противника – или не упасть на него вместе с мечом – задача действительно непростая. Но Балиан был уверен, что раз смог этот паренек, то и он тоже сможет.

– Балиан! – закричал Юан.

Балиан очнулся, вспомнив, что находится не посреди пустого поля перед поверженным врагом, который, кстати, попытался сбежать. Но он успел ухватить его за шкирку и, не придумав ничего лучше, снова ударил по голове. Однако терять сознание парень решительно не хотел.

– Слушай, сиди на месте! – наконец, вышел из себя Балиан.

– Ни за что! – категорично отказался юный солдат. – Тебе придется убить меня!

– Балиан! – снова крикнул Юан – они с Кристианом уже находились рядом, но с таким количеством людей справиться было нелегко. Кристиан уже почти не думал о Рейнальде и бесцеремонно скинул его на землю.

– Да чтоб тебя! – Балиан, не имея другого выхода, потащил упирающегося парня за собой – убивать или ранить такого молодого и талантливого солдата ему совсем не хотелось.

– Пусти! Я предупрежу Сигфрида!

– В гробу нас твой Сигфрид видел! – Балиан, разогнавшись, втолкнул парня в толпу его же товарищей, обступивших Юана и Кристиана. Те покачнулись и, в отличие от кровавого поля боя, не оттолкнули его, а отпрянули в разные стороны, после чего помогли подняться. Балиан к этому времени уже вовсю расталкивал солдат, и вскоре присоединился к братьям.

– У меня идея, – скороговоркой проговорил Балиан. – Хватайте козла и спрячьтесь, пока я их отвлеку.

– Но, Балиан…

– Приготовились! – не слушая Кристиана, скомандовал Балиан.

Кристиан снова поднял Рейнальда, приметил неподалеку деревья, приготовился скрыться за ними и жестом велел Юану следовать за ним. Но пока они еще отбивались, правда, на сей раз довольно вяло – основная масса уцелевших, человек пятнадцать, бросились на Балиана, который снова нырнул в самую гущу.

Он торопливо отбил один выпад, увернулся от чьего-то кулака, вырвался из хватки солдата, схватившего его за плащ и, наконец, добрался до своего бывшего соперника. К всеобщему изумлению он буквально сжал его в объятиях (черноволосый юноша онемел от такой дерзости) и вместе с ним отошел подальше.

– Только подойдите, и я убью его! – крикнул Балиан. – А, да, – вспомнил он и, обхватив одной рукой парня за шею, другой достал меч и приставил к своему заложнику. – Только подойдите, и я убью его! И вообще, не двигайтесь!

Солдаты, даже те, что в этот момент сражались с Кристианом и Юаном, обернулись и замерли. Кристиан и Юан тут же воспользовались этим и юркнули за деревья. Конечно, их заметили, но никто не спешил подавать голос, и пока все внимание было приковано к Балиану, братья с бессознательным генералом Рейнальдом продвигались по лагерю. Все, что они могли сделать – это отойти как можно дальше, так как тащить Рейнальда через пустырь до Врат не представлялось возможным; к тому же их бы тут же заметили.

Балиан все стоял, приставляя острие меча к шее черноволосого солдата. Его товарищи стояли, не двигаясь.

– Чего вы ждете?! – грянул заложник. – Нападайте!

– Но…

– Слушай, а кто ты такой, что тебя так ценят? – полюбопытствовал Балиан, но понял, что ответа от пленника не дождаться, и потому обратился к солдатам: – Кто он такой? Отвечайте, иначе он труп! – для убедительности Балиан с большой предосторожностью ткнул кончиком меча в шею парня, предварительно зажав ему рот ладонью – тот явно решил предупредить своих, чтобы не вздумали говорить правды.

– Это Торгнир! – перепугался тот самый солдат, что сражался с Рейнальдом. – Брат Его Величества…

– Заткнись! – заорал заложник, освободившись от ладони Балиана, но было поздно.

– Брат Сигфрида? – опешил Балиан. – Что ж ты тогда тут делаешь?