Золотой пергамент

Добравшись до навеса, они первым делом принялись за еду. Только Юан, не поев, свернулся калачиком у костра и моментально уснул, так что Кристиан и Балиан по очереди вливали в него, сонного, суп.

Розетта где-то на половине позднего ужина кое-как оклемалась и, наконец, смогла поведать, в чем дело.

– Я пошла за водой, а родник там, – она махнула рукой в сторону леса.

– Только там ее кто-то засыпал, грязная… Пришлось дальше идти. К краю. Где склон. Я выглянула, там солдаты сражаются… И ближе всего к склону – Галикарнас. Ну, я думаю, раз уж я здесь… Там валун был, его подмыло… Я его толкнула, он вниз… Обвал.

– Ух ты! – восторженно протянул Балиан.

– Не ух ты, – покачала головой Розетта. – Там капитально все обрушилось, и я упала вниз вместе с этими чертовыми камнями. Прямо на поле боя, – она застонала и закрыла лицо руками. – Вот вечно дернет меня какую-нибудь глупость сделать! Ваше дурное влияние.

– Ничего не глупость! – возразил Балиан.

– А потом что? – спросил Кристиан. – На тебя напали?

– Нет. Я спряталась за упавшие камни, туда больше не подходили, а потом и вообще разбрелись раньше времени… Врата там ваши сияли… Сидела, пока все не разошлись, а потом стала на склон карабкаться… Думала, умру.

– Зачем же на склон?! – поразился Балиан. – Пошла бы через лагерь…

– Ага! Это чтобы солдатам попасться, не ночь же, они там ходят, то за ранеными, то еще что! В общем, уже и не думала, что обратно доберусь.

– Розетта бросила пустую миску наземь. – Все, как хотите. Труп. Прям как ваш, – посмотрела она на крепко спящего Юана.

– Никаких трупов! – решительно воспротивился Балиан. – Давайте спать.

– Давно пора, – кивнул Кристиан.

И все, наконец, предались долгожданному отдыху.

Они проспали весь вечер и всю ночь. Утром никто не спешил просыпаться – и братья, и Розетта совсем выбились из сил. Поэтому никто из них даже не заметил, как все войско, вопреки ожиданиям и надеждам, вняв приказу короля Роланда, ушло продолжать кровавую битву с Галикарнасом.

Первой от крепкого сна пробудилась Розетта. Не тратя времени на воспоминания о минувших злоключениях, она тут же растолкала Балиана и огорошила его фразой:

– Пошли прощаться!

– Куда? С кем? – сонно уставился на нее Балиан. – Какой день?

– Не знаю, но это неважно. К Ричарду пошли! Ну и еще к кому-нибудь.

– Зачем? – никак не мог врубиться в действительность Балиан.

– Как зачем? А ты намерен уйти в Этериол, никому ни слова не сказав?

Балиан некоторое время смотрел на нее, пытаясь разложить по полочкам всю полученную информацию. Вчера они пробрались в Галикарнас, выдержали много битв, приплелись в лагерь, поговорили с Артуром, узнали, что Розетта пропала, нашли ее, выслушали… Теперь Розетта почему-то заговорила об Этериоле. Может, он что-то упустил из ее рассказа?

Выбора не было, и Балиан честно признался:

– Не понял.

Розетта несколько раз глубоко вздохнула, явно моля бога дать ей немного терпения, и более или менее спокойно – нельзя срываться в такой близости от цели! – проговорила:

– Разве вы не сегодня возвращаетесь в Этериол?

– Мы? Нет! – Балиан скинул с себя плащ, под которым спал, и сел. – Разве война уже закончилась? Где Роланд?

– Ах, теперь ты должен закончить войну, – поцокала языком Розетта. – Ну конечно!

– Слушай, ну ты что? – примирительно проговорил Балиан. – Не в войне дело… Помнишь, я говорил, что мы ищем двоих козлов? Ну вот, думаем, что если война закончится, то быстро найдем.

– Но ты говорил, что ищешь человека с рогами! – возмутилась Розетта.

– Ну, так и есть! – тоже возмутился Балиан.

– Но вы ведь вчера отправили его в эти свои Врата!

– Какие Врата?! Кто отправил? – Балиан так повысил голос, что проснулся Юан, а Кристиан перестал притворяться спящим.

– Ты видела Тараноса? – спросил Кристиан.

Балиан, раскрыв рот, переводил растерянный взгляд с него на Розетту. Девушка, с трудом подавив эмоции, деревянным голосом проговорила:

– Естественно. Я ведь рассказывала, что упала вниз и видела, как сияли Врата.

– Там был Таранос? – жестом велев Балиану молчать, задал вопрос Кристиан.

– Конечно! – снова начала закипать Розетта. – За дуру меня держите? Врата засветились, и он вошел в них! Не знаю, ваш ли это Таранос, но уж рога не разглядеть сложно! – она и не догадывалась, что уже не раз беседовала с градеронцем, стоя к нему почти вплотную, и его особенность так и осталась для нее тайной.

Балиан, Кристиан и Юан посмотрели друг на друга. При этом у них были такие лица, что Розетта сразу поутихла и решила, прежде чем продолжать скандал, послушать, что они скажут по этому поводу.

– Вы это видели? – первым подал голос Кристиан. – Врата открылись?

– Я видел, как они засветились, – тихо проговорил Юан. – А больше ничего не разглядел.

– Тебе виднее, Кристиан, – мрачно уставился на старшего брата Балиан. – Ты же у нас спец по обращению с Ключом, ну вот и сказал бы, открывал ты Врата или нет.

– Не открывал, – сказал Кристиан. – Но обычно Врата так не сияют, да и свет Ключа не такой яркий, – он помедлил и, наконец, признал: – Допускаю, что что-то могло пойти не так, и они открылись.