Золотой пергамент

Братья услышали его и подняли головы, и не только они – заслышав крик, раздавшийся сверху, многие опешили, прекратили борьбу и устремили на него взгляды. Глаза Юана наполнились радостью и ужасом одновременно; Кристиан сначала выглядел просто пораженным, но потом начал смеяться и никак не мог остановиться.

Балиан, увидев, что все смотрят на него, упер руки в бока и довольно усмехнулся. Правда, он тут же начал качаться и в панике взмахивать руками, чтобы удержаться. Теперь уже смеялись многие.

– Роланд! – крикнул Балиан, опасаясь, что упадет прежде, чем сделает то, ради чего, собственно, он и залез сюда.

Король Асбелии поднял голову и посмотрел на него с совершенно невозмутимым видом. Сигфрид последовал его примеру, но его лицо украшала ухмылка.

– Нам с тобой поговорить надо!

– Балиан! – крикнул Кристиан.

– Ладно, Роланд, зачем ты сражаешься против Сигфрида, если он не язычник?

Тех солдат, которые расслышали его слова, словно парализовало – ведь воины Асбелии свято верили в то, что делали угодное богу дело, а воины Галикарнаса, хоть и знали о любви своего правителя к войне, понятия не имели о том, что он в этой битве выступал как представитель всем враждебного племени.

– А тебе, Сигфрид, больше заняться нечем? – продолжал Балиан на повышенных тонах и уже чуть севшим голосом – перекричать шум битвы было ох как нелегко. – Заставляешь столько людей погибать ради своей прихоти!

– Это дело короля, – спокойно ответил Сигфрид.

– Да, если бы тебе было что-нибудь нужно! Тебе нужна земля Асбелии? Нет! Ты хочешь убить Роланда? Нет! Что тебе вообще нужно? Подраться? Хочешь, покажу, что такое показательный бой? Будет круто.

– А ну слезай, мерзавец! – начал закипать Сигфрид.

– Хватит воевать! – рявкнул Балиан. – Этериол в опасности! Вы зависите от него! А ваша война нам мешает! – видя, что короли не убеждены, он обратился к остальным: – Народ! Помните, было темно? Если продолжите воевать, можете навсегда так остаться! – тут Балиан окончательно охрип и был вынужден умолкнуть. Но Кристиан показал ему большой палец – мол, все отлично, дело сделано.

Решимость солдат упала еще на один градус, хотя они, скрепя сердца, продолжали повиноваться своим правителям и пытались убить друг друга.

– Слушай-ка, Роланд, – Сигфрид вдруг придержал свои войска и обратился к королю Асбелии. – Как ты смотришь на то, чтобы сделать перерыв, снять оттуда этого маленького мерзавца и казнить его?

– Положительно, – отвечал Роланд.

– Эй, спятили?! – расслышав, возопил Балиан. – Уж ты-то, Роланд! Сколько всего мы для тебя сделали! Твоих людей в первую очередь спасаем, между прочим! И твой любимый Ричард тоже здесь! И твой брат, Сигфрид, – он вдруг увидел Торгнира, который прятался за каменными глыбами – туда солдаты не приближались, очевидно, это были последствия того самого обвала, о котором говорила Розетта. – Что он там делает вообще?

Сигфрид поморщился. Роланд невольно обернулся, стараясь высмотреть Ричарда и, так как солдаты замерли, сумел его разглядеть. Ричард торопливо спустился с лошади. Он поспешил к королю, робея от страха, но все же приблизился и, поклонившись, протянул ему какой-то свиток.

– Срочное донесение от епископа Мэлори, – едва слышно прошептал он.

Роланд взял свиток, развернул его и стал читать. Лицо его заметно побледнело.

– Сигфрид, – сказал он. – Балиан прав. Эта война бесполезна. Мы служим одному Богу, а, значит, нам не стоит сражаться.

– Роланд, не поступай так со мной! – возмутился Сигфрид.

– Достаточно того, что ты меня обманул. Достаточно того, что мы сразились и были близки к тому, чтобы убить друг друга. Достаточно. Если хочешь, я отдам тебе свои земли. Если хочешь, можешь взять меня в плен. Но хватит войны.

– Опять ты за свое! – взвился Сигфрид. – Отлично! Я ухожу. Отступаем! – крикнул он, и его голос словно бы надломился.

– Сигфрид! – окликнул его Роланд.

Король Галикарнаса оглянулся и испепелил его гневным взглядом.

– Бог с тобой, – улыбнулся Роланд.

Сигфрид возмущенно фыркнул и, ударив лошадь, помчался к Тилии. Кто-то устремился за ним, кто-то в недоумении посмотрел ему вслед. Растерянные люди не понимали, что произошло и что им теперь делать.

– Отступаем! – скомандовал и Роланд. – Война окончена. Галикарнас победил. Асбелия спасена.

– Как-то это противоречит! – радостно крикнул Балиан.

– Господь накажет тебя, Балиан Розенгельд! – подняв голову, крикнул Роланд.

– Не смей меня так называть! За что? Я войну окончил! Роланд загадочно улыбнулся.

– Войну окончил не ты, а Ричард, епископ Мэлори и сам Господь Бог. И он покарает тебя за то, что ты оскорбил святыню, которую чтит твой народ.

– Что? – Балиан наморщил лоб, но вдруг покачнулся, замахал руками, и, не удержавшись, полетел вниз.

Многие испуганно вскрикнули от неожиданности, а знакомые Балиана и от страха. Но Кристиан сорвался с места, бросился к Вратам Рассвета и умудрился поймать брата почти у самой земли. Оба сильно ушиблись, но этим дело и ограничилось.

– Вот видишь, – удовлетворенно кивнул Роланд. – Но Господь к тебе милосерден. Отступаем! – снова велел он.