Золотой пергамент

Вернувшись к братьям, Балиан поведал им об услышанном. Новости произвели на Кристиана и Юана сильное впечатление, для которого уже просто не оставалось места. За считанные часы они узнали, что они – потомки легендарного рода, создавшего Врата, что их отец родился в Этериоле, что он украл пергамент, что в детстве на них напал градеронец, который его преследовал, что Бринн – другой градеронец, который теперь наверняка заодно с тем…

– Наш отец страшный человек, – поделился Юан с братьями. – Сделать рога… Это же ужасно!

– Особенно учитывая, что все это забавы ради, – вздохнул Кристиан. – Да, пергамент ему давать нельзя, это точно. Хорошо хоть перо закончилось.

Придавленные новостями и впечатлениями, Балиан, Кристиан и Юан легли спать пораньше. Больше всего на свете им хотелось, чтобы до утра ничто не потревожило их сон, и, в принципе, желание их было исполнено.

Тревога поднялась часов в десять. В комнату без стука ворвался знакомый Балиану взмыленный охранник темницы и грянул:

– Пленный сбежал! Король требует вашего присутствия!

– Сбежал?! – взвился Балиан. – Нет, он точно наврал про перо! Не мог он сбежать без этого!

– Не было пера! – яростно возразил охранник.

Быстро собравшись, Балиан, Кристиан и Юан устремились к королю Роланду. Тот находился в комнате для переговоров один, но вид у него был более чем суровый.

– Нас подозревают, – тут же сказал Балиан братьям, не потрудившись даже понизить голос.

Король Роланд едва заметно усмехнулся и пригласил их присесть и рассказать ему, что случилось вчера – ему, конечно, было известно, что Балиан приходил к Максимилиану. Балиан честно все рассказал – все равно они с Кристианом и Юаном решили, что заговор Грилда с градеронцами скрывать не следует.

– Но как он сбежал, черт его дери! – недоумевал Балиан. – Там же все было заперто!

– Охранник отошел на положенный отдых, – сказал Роланд. – Десять минут. За это время кто-то взял запасной ключ и открыл дверь снаружи.

– Я не знаю, где лежат запасные ключи, – поспешил оправдать себя Балиан.

– Довольно далеко от тюрьмы, и зайти туда непросто. Я вас не подозреваю. Грех подозревать гостей. Но, может, вы знаете, куда он мог отправиться?

– Куда угодно, – вздохнул Кристиан. – Хотя, судя по тому, что сказал Балиан, он все же вряд ли вернется в Галикарнас. Теперь он знает, что охотятся за нами, но зря рисковать, я думаю, не станет.

– Ага, – подтвердил Балиан. – Он трус.

– Кроме того, пройти в Галикарнас непросто, – кивнул Роланд. – В Асбелию из Галикарнаса – можно. Но обратно… Сигфрид жесток и велит убивать каждого. Ладно. Мы найдем Максимилиана, благо есть примета.

– Какая? – полюбопытствовал Юан.

– Меч, – сказал Роланд. – Он забрал с собой меч. Охранник осмотрел его при конфискации, говорит, там был герб по типу того, что у вас. Думаю, что он и в дальнейшем с ним не расстанется. Что ж, можете идти.

Балиан, Кристиан и Юан послушно поднялись на ноги и направились к выходу. Но уже у самых дверей король их окликнул. Они остановились и обернулись.

– Планы немного поменялись, – сказал Роланд ничего не выражающим тоном. – Я вынужден послать свои войска к границе. Битвы уже идут. Послезавтра выступаем.

Глава семнадцатая Непоправимые последствия