Вернувшись к братьям, Балиан поведал им об услышанном. Новости произвели на Кристиана и Юана сильное впечатление, для которого уже просто не оставалось места. За считанные часы они узнали, что они – потомки легендарного рода, создавшего Врата, что их отец родился в Этериоле, что он украл пергамент, что в детстве на них напал градеронец, который его преследовал, что Бринн – другой градеронец, который теперь наверняка заодно с тем…
– Наш отец страшный человек, – поделился Юан с братьями. – Сделать рога… Это же ужасно!
– Особенно учитывая, что все это забавы ради, – вздохнул Кристиан. – Да, пергамент ему давать нельзя, это точно. Хорошо хоть перо закончилось.
Придавленные новостями и впечатлениями, Балиан, Кристиан и Юан легли спать пораньше. Больше всего на свете им хотелось, чтобы до утра ничто не потревожило их сон, и, в принципе, желание их было исполнено.
Тревога поднялась часов в десять. В комнату без стука ворвался знакомый Балиану взмыленный охранник темницы и грянул:
– Пленный сбежал! Король требует вашего присутствия!
– Сбежал?! – взвился Балиан. – Нет, он точно наврал про перо! Не мог он сбежать без этого!
– Не было пера! – яростно возразил охранник.
Быстро собравшись, Балиан, Кристиан и Юан устремились к королю Роланду. Тот находился в комнате для переговоров один, но вид у него был более чем суровый.
– Нас подозревают, – тут же сказал Балиан братьям, не потрудившись даже понизить голос.
Король Роланд едва заметно усмехнулся и пригласил их присесть и рассказать ему, что случилось вчера – ему, конечно, было известно, что Балиан приходил к Максимилиану. Балиан честно все рассказал – все равно они с Кристианом и Юаном решили, что заговор Грилда с градеронцами скрывать не следует.
– Но как он сбежал, черт его дери! – недоумевал Балиан. – Там же все было заперто!
– Охранник отошел на положенный отдых, – сказал Роланд. – Десять минут. За это время кто-то взял запасной ключ и открыл дверь снаружи.
– Я не знаю, где лежат запасные ключи, – поспешил оправдать себя Балиан.
– Довольно далеко от тюрьмы, и зайти туда непросто. Я вас не подозреваю. Грех подозревать гостей. Но, может, вы знаете, куда он мог отправиться?
– Куда угодно, – вздохнул Кристиан. – Хотя, судя по тому, что сказал Балиан, он все же вряд ли вернется в Галикарнас. Теперь он знает, что охотятся за нами, но зря рисковать, я думаю, не станет.– Ага, – подтвердил Балиан. – Он трус.
– Кроме того, пройти в Галикарнас непросто, – кивнул Роланд. – В Асбелию из Галикарнаса – можно. Но обратно… Сигфрид жесток и велит убивать каждого. Ладно. Мы найдем Максимилиана, благо есть примета.
– Какая? – полюбопытствовал Юан.
– Меч, – сказал Роланд. – Он забрал с собой меч. Охранник осмотрел его при конфискации, говорит, там был герб по типу того, что у вас. Думаю, что он и в дальнейшем с ним не расстанется. Что ж, можете идти.
Балиан, Кристиан и Юан послушно поднялись на ноги и направились к выходу. Но уже у самых дверей король их окликнул. Они остановились и обернулись.
– Планы немного поменялись, – сказал Роланд ничего не выражающим тоном. – Я вынужден послать свои войска к границе. Битвы уже идут. Послезавтра выступаем.
Глава семнадцатая Непоправимые последствия