Золотой перстень с рубином

Гнездилов больше не мог ждать. Иногда надо действовать решительнее, чтобы не дать преступнику времени одуматься. Он сделал к Цыгану еще шаг. За ним же последовал и Николай. Круг сужался.

Цыган понял, что избежать перехода не удастся. Что ж, не на того напали! Пусть дольше, сложнее, но перстень он все-таки достанет. Мужик сплюнул прямо на пол. В темноте взметнулась цепочка часов, отливая в тусклом свете серебром, Цыган быстро открыл крышку часов, остервенело раскручивая заводной механизм.

- Брось на пол то, что в руках! – Закричал сыщик Петербургской полиции.

Оборот, другой, третий, а потом Николя и Гнездилов разом почувствовали, как першит в горле ставший сухим воздух. Голова у них закружилась, а в темноте сверкнули искры. Николя смутно почувствовал, что был свидетелем подобного раньше – слишком знакомые ощущения. А потом метнулась вспышка, которая погасла так же быстро, как и сверкнула, и Цыган исчез будто его здесь никогда и не было.

Глава 32.

Исчезновение Цыгана ошеломило их обоих. «Разве так может быть?» - не понимал Гнездилов. Какой-то бред, чертовщина! Чтобы вот так стоял человек посреди комнаты и вдруг бесследно исчез. Они с Николаем ещё долго не могли откашляться, в горло словно песка насыпали. Проверили всю квартиру, но окна были целы, комнату никто не покидал через дверь, а преступник пропал.

- Может быть, это гипноз, Александр? - Спросил с сомнением Ильинский, когда они возвращались с квартиры. - Не может же быть так, чтобы человек исчезал в одно мгновение.

- Ума не приложу, что произошло. Но мы оба очевидцы одного происшествия.

- А почему ты называл его Цыганом? - Вдруг спросил подполковник.

Действительно, почему?

- Он сам так назывался, может корни имеет. Я не знаю, друг мой. - Пожал плечами сыщик. - Но то, что я знаю точно, что расследование моё зашло в тупик. И преступника я упустил уже в который раз.

- Если он цыганской крови, то может владеть гипнозом, - предположил Николай, задумавшись. И словно вспомнив добавил. - Он обещал тебе не трогать Аннет. Как думаешь, что это значило?

- Я думал об этом. Выходит, какая-то личная неприязнь есть у Цыгана к Анне Алексеевне. Но она не упоминала, что они знакомы. Стоит у неё спросить. Пожалуй, завтра наведаюсь к вам, если твой батюшка не будет против, конечно.

- Я поговорю с ними утром, - задумчиво кивнул Николя. - Не думаю, что они будут чинить препятствия.

Его беспокоила мысль, почему же Цыган преследует девушку? Неужели Аннет его обманывала? Есть ли у нее какая-то связь с преступником?

В раздумьях об этом Николай вернулся в особняк на Галерной.

Когда он тихонечко скрипнул дверью, осторожно входя в переднюю, Аня услышала. Она так и не уснула. Тревога и желание увидеть Николая возобладали и девушка, накинув на плечи огромную шаль, выскользнула в коридор.

В темном проходе было пусто, лампы погашены. Поэтому Николя не сразу разглядел у дверей гувернантской тонкую фигурку с накинутой на плечи шалью.

- Аннет, это вы? - Устало спросил граф. – Почему не спите в столь позднее время?

Аня поплотнее запахнулась платок на груди, поежилась, словно от сквозняка.

- Не могла уснуть. Тревожно. Отчего-то подумала, что вы были с Гнездиловым и что-то выяснили.

- Узнал, - кивнул мужчина, приближаясь к ней. - Мы с Александром Сергеевичем были на конспиративной квартире.

- Он явился? - Спросила девушка.

- Да, но мы его упустили. Это очень странно, Анна Алексеевна, и возможно вы примете меня за спятившего, но эту сцену мы наблюдали вместе с надворным советником. Когда преступник уже был в ловушке, он вдруг исчез. – Шепотом произнес Николя.

Аня ахнула:

- Исчез? Как такое может быть? – И подумала: значит, тогда в подворотне ей не показалось. - А кольцо? Вы нашли перстень? - Задала гувернантка главный для себя вопрос, поднимая на него глаза.

Она была слишком близко. Смотрела на него своими глазищами, слушала внимательно. Николай вновь почувствовал запах её волос и аромат кожи. В темноте, когда всё органы чувств обострены, он наиболее остро ощущал её присутствие. Николай прикоснулся к её плечам.

- Нет, кольца у Цыгана не было. Судя по всему, в скупке его постигла неудача и он вернулся для ночлега на квартиру.

- Почему вы назвали его Цыганом? - Спросила Аня, посмотрев ему в глаза. Но это было выше ее сил и девушка поспешно отвела взгляд.

- Он сам так представился. И кстати, - в голосе Николая вдруг просквозили ледяные нотки. - Он убеждал Гнездилова отпустить его взамен на то, что не будет преследовать вас, Аннет. А я думал, вы не знакомы.

Николай вопросительно вынул бровь, ожидая ответа. Аня даже растерялась.

- Вы никак ревнуете, Николай Павлович? - Нервно усмехнулась. – Зря. Я действительно не знаю этого человека.

Удивительная способность этой девчонки говорить в лоб вновь поразила Николя. Да, он ревновал и кажется, готов был на всё, что угодно.

- А если и так? - Спросил он.

- Напрасно. Неужели вы считаете, что я так низко пала и могу иметь какие-то связи с преступником? - Добавила Аня обиды в голосе. Ей бы и самой хотелось знать, зачем она и золотой перстень нужны нападавшему.