Золотой перстень с рубином

- Ах, в гостях хорошо, но пора и честь знать. Засиделась я у вас, Татьяна Александровна. Благодарю за гостеприимство. - Лилит поднялась с кресла, толком не допив чаю. - Аннет, душенька, проводите меня, пожалуйста, в уборную. Мне нужно, припудрить носик. Оболенская многозначительно улыбнулась. Аня нерешительно посмотрела на графиню. Провожать эту змеюку до сортира - то ещё удовольствие. В своём серебряного цвета, довольно узкого кроя, платье княгиня, и в правду, смахивала на змею. Даже браслет у неё был соответствующий - со змеёй, головой, обращённой к своему же хвосту. На месте глаз у змеи поблескивали темно-синие камни. Весь этот браслет отражает саму суть Лилит, весь её пропитанный желчью, словно ядом, характер.

Графиня, не уловив молящего взгляда Ани, отпустила её сопровождать Оболенскую. Пришлось идти. Благо, было не так далеко и разговаривать им в тёмном коридоре не пришлось. Пока Аня разглядывала узор на обоях, ожидая княгиню, та за дверью быстро сняла браслет с руки и сунула его в карман платья. Подождала минуту и вышла из помещения, оставив на этажерке сумочку.

- Ну вот и всё, милочка, благодарю за ожидание. - Щебетала женщина. - Мы же дойдем этим коридором до передней?

Аня невоспитанно угукнула и пошла чуть позади.

В передней уже ждал швейцар с фантастически дорогим полушубком в руках.

- Ох, я, кажется, забыла сумочку в ватерклозете. - Спохватилась вдруг Лилит. - Аннет, не будете ли вы столь любезны, чтобы её принести?

Аня сцепила зубы. Она гувернантка, а не девочка на побегушках.

- Конечно, - мило улыбнулась она. "Поскорее бы ты уже свалила", негодующе подумала.

Ради того, чтобы Лилит поскорее убралась восвояси, она даже за сумкой сходить готова. Сумка и правда была на этажерке. Как можно было забыть ее - уму не постижимо. Подцепив дорогущий саквояж, Аня понесла его в переднюю.

- Спасибо огромное, дорогая, - небрежно бросила Лилит.

Раскланявшись, княгиня отправилась прочь. Татьяна Александровна и девушки, её провожавшие, в недоумении переглянулись.

- Зачем она приезжала? - Спросила Натали.

- Одному Богу известно, - заметила Татьяна Александровна. Ей казалось, что Лилит надеялась застать Николя, но к счастью, он был на службе.

***

Вечером Аня, наконец, смогла поговорить с Глашей наедине.

- Твои родители знают? - Спросила девушка камеристку, когда та причесывала её перед сном.

Глаша встрепенулась, словно испугавшись вопроса, и замотала головой.

- Нет, сударыня. У меня только матушка, отец три зимы как от лихорадки помер. Боюсь её гнева. Аня уставилась на Глашу через зеркало.

- Но почему? Дети - это счастье.

Глаша нехорошо усмехнулась:

- Счастье, коли муж есть и семья. А я то.. - Она осеклась, но быстро взяла себя в руки. - Вот и всё, вот и причесала. Доброй ночи, барышня. - И быстро ретировалась из комнаты.

Аня не понимала такой реакции, но по всему выходило, что ей неприятен разговор. А значит, она больше не будет поднимать эту тему. В конце концов, это её не касается.

На следующий день служанка взяла выходной, рассказав Ане, что поедет в Стрельну, виниться перед матерью. Аня страшно за неё переживала в надежде, что мать поддержит дочку. Но Глаша явилась поздно вечером заплаканная и задумчивая. По её виду Аня поняла, что чуда не случилось. Решив, что утро вечера мудренее, девушка отправила камеристку спать. Сама же долго ворочалась и всё думала и думала о судьбе Глаши.

Глава 39.

Тот день Аня запомнила очень хорошо. Запомнила и последнее утро, когда она была безоговорочно счастлива. После завтрака они случайно столкнулись с Николаем в коридоре. Он спешил на службу, а она бежала за книгой, оставленной в своей комнате и необходимой для занятий с Сашей.

Встретившись в коридоре, он перехватил её, обнял за талию и даже приподнял, закружив. Аня беззвучно рассмеялась, запрокидывая подбородок. Николай поставил её на паркет и успел легонько расцеловать в щеки и нос.

Вдруг из кабинета донёсся голос отца. Он звал Николая к себе и Ильинскому-младшему пришлось отпустить девушку. Он проводил её долгим взглядом и, нехотя отправился к отцу. Аня юркнула к себе, чтобы захватить учебник, который она читала вчера перед сном - разбирала новую тему. Мысли сбились и путались, а щеки до сих пор пылали. Кое-как успокоившись, она вернулась в детскую.

Во время обеда Татьяна Александровна сообщила, что Гнездилов собирается к ним с визитом. И это не рядовой ужин, он хочет поговорить с Павлом Андреевичем. Натали густо залилась краской, судя по всему, она была в курсе его намерения.

Ане показалось, что и графиня не сильно удивлена предстоящему визиту сыщика. Что ж, у этих двоих всё идёт, как надо. А вот они с Николаем? Как быть им? До полной луны ещё чуть больше недели и, честно признаться, чем меньше времени оставалось, тем тоскливее становилось на душе девушки. Мысль о возможном счастье здесь не давала покоя. Как же ей хотелось быть вместе с Николаем и совсем неважно, где - тут или в будущем. В конце концов, каждый раз, как только мысли о скором уходе, касались головы Ани, она злилась и откладывала их в долгий ящик - придёт время, подумаем.