Золотой пленник

– Ну, здорово вы их, особенно ты, Крафт! – воскликнул появившийся из-за кустов Густав. На нем была овчинная жилетка, подобранная из разоренного обоза, кожаные карсаматские штаны и грубо пошитые башмаки.

– Все, уходим! – скомандовал Крафт. – Питер, бросай рогатку! – Выхватив из ножен заколотого турана кривой меч, он подал его Питеру. – Густав, возьми тоже что-нибудь.

– У меня уже есть. – Литонец показал небольшой двулучный арбалет, такой был у фон Криспа.

– Все, уходим!

И они побежали втроем, делая частые остановки и прислушиваясь. Погони слышно не было, однако это еще ни о чем не говорило – впереди могли ждать перехватывающие засады.

– Нужно уйти от Арума как можно дальше, а то эти чудовища нас сожрут, – сказал Густав во время одной из остановок.

– Мы так и движемся, пересечем дорогу, по которой ехали в Арум, и рванем на восток – к морю.

– Жаль, Спирос не дожил до этого, – заметил Питер, и по его щекам не ко времени покатились слезы.

– Не реви, парень, самое страшное уже позади, – стал успокаивать его Крафт, потом окинул взглядом одеяние Густава. – А ты где так разоделся?

– В нашем обозе нашел, когда рыцари начали ломить, я первым делом – к обозу, в этих мундирчиках вас за милю опознать можно, а я – просто мужик.

Довольный своей смышленостью, Густав хохотнул.

– Арбалет тоже оттуда?

– Нет, я только одежду успел прихватить, эту штуковину после нашел, видать, тураны обронили, когда их каменной дробью накрыли.

– А чего же ты не помог нам с арбалетом, когда мы вдвоем против семерых бились?

Довольная улыбка сошла с чумазого лица Густава, его глаза сделались злыми.

– Дык за вами разве поспеешь? Только я прицелился, как они деру дали! Крепко вы их приложили, Крафт, крепко!

Где-то затрубили рога.

– Новую атаку играют, – со вздохом произнес Крафт. – Ну да ладно, это уже не наша война – пошли дальше.

И они двинулись по лесу. Он то редел, то становился вовсе непроходимым, наконец удалось выйти на проложенную конными тропу, и через четверть часа она вывела беглецов к небольшому овражку, доверху заваленному трупами.

– Это кто же, а? – озадаченно произнес Густав, обходя по краю и прижимая к груди арбалет. Тела были в одном исподнем, со вспоротыми животами, но на их лицах предсмертные страдания не отразились.

– Да это же сэр Хендрикс и остальные рыцари! – произнес пораженный Крафт. – А кто же тогда был там – на холме?

Потрясенные, они молчали.

– Это все колдун сделал, – пролепетал Питер.

– Какой колдун?

– Там, на телеге, я тебе говорил, но ты не слушал. Думаю, это он заколдовал сэра Хендрикса и остальных… А может, это Ирма ему отомстила.

– Какая еще Ирма? – Крафт внимательно посмотрел на Питера, уж не рехнулся ли тот от пережитого.

– Та женщина, что попросила у фон Криспа помощи…

– Старуха?

– Нет, она оказалась молодой. – Питер вздохнул, он не собирался рассказывать о том неожиданном и волнительном приключении. – Одним словом, сэр Хендрикс хотел повесить Ирму, обвинив ее в том, чего она не совершала, а она сбежала и сказала мне, что сэр Хендрикс старый лжец и что он за свои наговоры еще потеряет сам себя.

– Вот он и потерял сам себя, – изрек Густав. – Лежит в яме и в то же время – на холме…

112

Вскоре после полудня сопротивление войск барона Литвара было сломлено. Отряду из двух сотен кирасир удалось пробиться к лесу и уйти в крепость, забрав с собой тяжело раненного барона.

Мурпаза Эльдерсай остался доволен. Он потерял восемь тысяч всадников, а мог потерять куда больше, не помоги ему Исседол – известный в приморском Хардаде маг-чернокнижник. Его услуги обошлись недешево, но Исседол, разведя фиолетовый дым, сумел увидеть на предводителе рыцарей след от женского проклятия и, зацепившись за него, словно крюком, подавил волю гуира и его ближайших соратников.

В лесу их уже ждали трое воинов, которые раздели сонных гуиров и перерезали, точно скот, а лошадей и трофеи вывезли, обойдя три холма далеко с севера. Эльдерсай понимал, что одно дело – вывести из игры отряд рыцарей и совсем другое – поставить их лицом к войскам барона Литвара. Правда, воинов такого роста и стати среди туранов не нашлось, поэтому подошедший накануне отряд орков из Хиввы оказался очень кстати.

Они были как звери, их страшный вид заставлял сжиматься сердце бесстрашного Эльдерсая, он бы с удовольствием приказал их изрубить и бросить останки в жертвенный костер, однако теперь это были союзники туранского хана Шарындасая, а значит, и его, Эльдерсая.

В благородных доспехах орков никто не отличал от гуиров, а чтобы их не боялись лошади, Исседол нашептал что-то на ухо каждой из них.

Одолев сопротивление барона Литвара, Эльдерсай, не задерживаясь, двинулся на север, волоча за собой обозы. Мурпаза надеялся, что тяжелые арбы, груженные провизией, оружием и стрелами, вскоре примут богатые трофеи.

Конечно, правильнее было бы не ограничиваться победой над войском барона Литвара и взять опустевший Арум, но это Эльдерсай оставил мурпазе Хукассу: тот спешил добыть воинскую славу. Что ж, Эльдерсай оставит ему ее – пусть обломает зубы о стены Арума.