Золотой поезд

Мате вдруг весь подобрался и медленно, каким-то кошачьим шагом стал подходить к подполковнику. Шея его начала багроветь, на щеках появились красные пятна. В кабинете повисла напряженная тишина. Подполковник, не ожидавший этого, остановился у косяка, забыв закрыть за собой дверь.

- Закройте дверь! - резко крикнул Мате, и подполковник послушно исполнил приказание.

Подойдя еще на шаг, Мате тихо, отделяя каждое слово, произнес:

- Вы что, в своем уме? - его светлые глаза потемнели от гнева. - Вы хотите познакомиться с бароном фон Бутбергом?

При упоминании фамилии начальника контрразведки подполковник слегка побледнел.

- Смирно! - вдруг гаркнул Мате, видя что произвел должное впечатление. - В какой части служите?

Подполковник открыл было рот, но Мате не дал ему говорить. Повернувшись к Ильину, он отчеканил:

- Прапорщик, составьте донесение на имя Колчака. Сообщите, что на этой станции большевистски настроенный подполковник чинил препятствия в отправке нашего особо важного состава.

- Господин майор, - бледный подполковник стоял, вытянув руки по швам.

- Что такое? - Мате презрительно смерил его взглядом.

- Господин майор, прошу выслушать меня. Наш эшелон назначен к срочной отправке. Здесь новобранцы. Сами знаете, народ они весьма ненадежный, откровенно говоря, не представляю, как и довезу их. И вдруг у меня отбирают паровоз…

- Никто у вас ничего не отбирает, а только меняет. Вы получаете другой паровоз. Вот, - Мате показал рукой в окно. - Вполне пригодный и исправный паровоз.

- Господин майор, так я же не знал! Убедительно прошу извинить меня.

Мате еще раз смерил взглядом бравого подполковника и махнул рукой.

- Немедленно поменяйте паровозы, - обратился он к начальнику станции. - Даю вам сейчас десять минут. Мы и так уже потеряли половину часа. Исполняйте!

- Артист! - восхищенно шепнул Ильин, когда они снова остались одни в кабинете.

- Хорошо, да? - Мате радостно улыбнулся и вытер платком шею. Удивительно не похож был он сейчас на того свирепого майора, которого изображал минуту назад.

Ильин взял Мате за локоть и кивнул на окно. Вместо отцепленного маленького паровозика к составу подгоняли мощный локомотив. Лишь только лязгнули буфера-на тендер поднялись двое часовых в коротких австрийских шинелях.

Вошел запыхавшийся начальник станции.

- Ваше приказание выполнено.

- Благодарю! - майор козырнул и направился к выходу. Прапорщик последовал за ним. Начальник станции засеменил впереди, предупредительно открывая двери. Офицеры легко вскочили на подножку, и майор еще раз козырнул начальнику станции. Поезд двинулся вперед. Бородатый толстяк в котелке вытащил из кармана платок и замахал вслед.

- Это новейшее оружие против большевиков повезли, - таинственно зашептал он очутившемуся рядом священнику, - страшное оружие. Пшик - и ни одного большевика не останется.

Священник широко перекрестился и, подняв кверху глаза, прогнусавил:

- Дай бог, дай бог уничтожить все большевистское семя.

Толстяк молитвенно сложил руки и тоже поднял глаза вверх.

Перестук колес еще не стих вдали, когда к начальнику станции подбежал взволнованный дежурный.

- Вот, - он протянул начальнику клочок бумаги, - мне кто-то передал с этого состава. Читайте, читайте скорей!

Почувствовав недоброе, начальник схватил бумагу, но никак не мог нацепить на нос очки. Наконец справившись с ними, он прочел торопливо нацарапанные строчки: «Необходимо задержать поезд. Это большевики».

- Боже! Я им лучший паровоз!.. Отцепил от воинского эшелона! - начальник схватился за сердце.

- Потом будете переживать, - зло оборвал его дежурный, - сейчас необходимо передать по линии.

- Связь прервана.!

- Это на восток. А на запад…

Дежурный бросился к вокзалу, но, увидав офицерский патруль, остановился.

- Вон тот бородач, - показал он, - по всей видимости, большевистский агент. Задержите его. Доказательства я представлю позже.

Он посмотрел вслед патрулю, уводившему упирающегося толстяка.

- Там ты помашешь вслед большевикам платочком, - процедил он сквозь зубы.

…Рассвет застал поезд далеко от города. Мощный паровоз рвал встречный ветер, легко ведя за собой вагоны. Лавров подставил голову ветру.

- Если так пойдет дальше, мы быстро выскочим из этого пекла.

Поезд мчался, все набирая скорость. А впереди, намного обогнав его, уже летела телеграмма.

12

Стрелка манометра, показывающего давление в котле, приближалась к красной черте, но Андрей все бросал и бросал уголь в топку. Он, как и все в этом поезде, знал, что дорога каждая минута, каждый километр. И все время - и когда помогал Лаврову, и когда самостоятельно вел состав - Андрей помнил об этом. Он все больше верил в успех дела, и радость захлестывала его.

В командирском купе были также возбуждены удачей. Марков восхищался находчивостью Мате и Ильина и от души хохотал над незадачливым станционным начальником и подполковником. Единственно, чем -недоволен был Марков, - что сам он не принимал участия в операции и его даже не пустили на перрон: Ильин дал строгий приказ-не выпускать никого. Но это огорчение было ничтожно по сравнению с его шумной радостью.